一位智者说过，国家之间没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益。这一智慧有助于解释美国与中国关系的四个历史阶段。
从1949年到1972年，两国是敌人，没有建交，并在朝鲜半岛爆发的战争兵戎相见。这一阶段在1972年戛然而止，当时的美国总统尼克逊访问中国，举世震惊。
从1972年到1989年冷战结束，中国和美国实际上是盟友。把两国团结在一起的是共同敌人——苏联。这一阶段随着冷战结束和共同敌人的消失而结束。
第三阶段始于1989年，止于2016年。在这一阶段，两国不再是盟友，而是朋友。美国对华政策是合作与竞争的结合。前总统奥巴马虽推行“重返亚洲”政策，但并未将中国视为威胁。他这么做是因为他将中国视为美国的主要竞争对手。
第四阶段也就是当前阶段，始于2017年的特朗普政府。美国得出的结论是，合作与竞争的政策已经失败。在政治上，中国并没有变得更加自由。在经济上，中国已成为一个强有力的竞争对手。美国开始将中国的崛起视为对其全球领导地位的威胁，并对中国经济规模很快就会超过美国的前景感到不安。特朗普和拜登的政府不言而喻的议程，是阻止中国在经济、科技和军事上超越美国。
美国前总统特朗普对中国发动了两场“战争”：贸易战和科技战。他对中国出口到美国的一系列产品征收关税，但实际上，这么做对美国消费者的伤害比对中国出口商的伤害更大。在特朗普的总统任期结束时，人们普遍认为美国发动的贸易战以失败收场。然而，拜登出于政治原因保留了关税。如果他取消关税，共和党人就会指责他对中国太软弱。
2015年，中国公布名为《中国制造2025》的新战略规划和产业政策。它旨在确保中国在航空航天、生物科技、信息科技、智能制造、海洋工程、先进轨道、电动汽车，以及机器人等10大高科技产业的全球强国地位。美国将此视为对其科技霸主地位的威胁，决心阻止中国挑战它在高科技领域的领先地位。
美中的科技大战
美国对中国的科技战始于特朗普政府时期。2018年，美国禁止所有美国公司与中国公司中兴通讯（ZTE）做生意，理由是中兴通讯违反美国对朝鲜和伊朗的制裁。如果不是中国国家主席习近平呼吁特朗普解除禁令，中兴通讯早就倒闭。特朗普同意这么做，而中兴通讯则因违反制裁条款，同意支付14亿美元（约19亿新元）罚款。
2019年，美国禁止另一家中国公司华为参与其网络建设。美国也禁止美国公司向华为出售零部件，令华为一度濒临破产。华为于是加快自给自足的政策，大幅度增加对研发的投资。它虽遭到西方国家的抵制，但在中国国内和全球南方却很受欢迎。
2022年10月，美国对人工智能电脑晶片、电子设计自动化工具和光刻设备等三个关键领域实施出口管制，并已说服日本和荷兰支持这项禁令。美国的目的是阻止中国获得制造先进电脑晶片的能力。这就是所谓的晶片战争。
拜登政府的政策和行动当然激怒了中国，并引起许多国家的担忧。它们不希望看到美国和中国在科技领域脱钩。为了安抚朋友和盟友，美国将政策形容为“小院高墙”。换句话说，美国是对中国实施“精准打击”。然而，世界却忧心忡忡，担心随着时间推移，院子会越来越大，墙壁会越来越高。
中国的回应
中国从几个方面做出回应。首先，中国试图通过指责美国的非法行为来占据道德制高点。它向世界贸易组织投诉美国对电脑晶片实施的出口管制，已违反了世贸组织的法律。美国的辩护理由是这涉及国家安全。
其次，中国已禁止出口制造稀土磁铁的技术。它在稀土生产领域占据主导地位，是对美国的优势。
第三，中国正大力投资于研发，以应对美国的挑战，并取得令人瞩目的成果。根据澳大利亚战略政策研究所的一项研究，在包括高超声速和水下无人机在内的44个高科技领域中，中国在37个领域处于领先地位。美国在人工智能领域仍然领先，但中国紧随其后。美国领先中国的另一个领域是先进的电脑晶片。然而，两国之间的差距正在缩小。值得注意的是，在2022年，中国获得的专利数量超过了美国。
我们正在目睹现任超级大国美国与崛起的挑战者中国之间的争霸。竞争涉及各个领域，包括贸易、投资、军事、意识形态、软实力、外交和科技。我们生活在一个科技革命的时代，因此，这场对高科技领导地位的竞争，将产生决定性后果。谁赢得这场科技竞赛，谁就有可能成为21世纪的头号超级大国。
作者是新加坡巡回大使
黄金顺译
