中国防长董军与美国防长奥斯汀据传本月底将在新加坡举行的香格里拉对话会见面；如若属实，这将是中美防长首次面对面接触。受访学者分析，中美目前已形成政治共识，不因有争议冲突而中断官方对话沟通。中美防长如果月底都在新加坡，很有可能举行正式对话。

奥斯汀与去年底出任防长的董军，上月中已举行视频会议并首次通话。美国众议院前议长佩洛西前年8月访台，中美防长正式对话因此中断长达近一年半。

路透社星期四（5月16日）引述美国官员报道，中美防长预计将在新加坡会见，但最后一刻的变化也可能影响计划。五角大楼发言人受询时则称，没有具体消息公布。

中美元首去年11月在旧金山举行双边会谈，同意重启军事对话后，两军高层持续恢复接触。美中上月在夏威夷檀香山举行海上军事安全磋商机制协定工作小组会议，是2021年12月以来两国首场大型军事会晤。

负责印太安全事务的美国助理防长拉特纳（Ely Ratner），星期四（5月16日）则与中共中央军委国际军事合作办公室主任李斌少将举行视频会议，是2019年以来该职位任职者之间的首次交流。

据美国防部发言人梅纳斯发布的声明，两人讨论美中国防关系以及区域和全球安全议题。拉特纳在会上强调，美中必须就防卫议题维持沟通管道开放，以减少误解风险，还重申美国印太司令部与解放军南部战区、东部战区指挥部维持通话的重要性。

拉特纳也重申维持台海和平与稳定的重要性，对中国骚扰在南中国海合法作业的菲律宾船只表达关切，并对中国援助俄罗斯国防工业、让莫斯科得以发动乌克兰战争表达“严正关切”。

中国国防部星期五也通报中方应约同拉特纳视频通话的消息，称中美两军加强沟通交流，为两军关系注入积极因素，局面来之不易、值得双方珍惜。

但中方也批评美台军事勾连、“台独”势力分裂行径是破坏当前台海稳定的主要乱源，中国军队捍卫国家主权和领土完整的决心坚定不移；美方插手怂恿“代理人”在南中国海搬弄是非、挑起争端，中方维权行动完全正当合法；美方在菲律宾部署陆基中程导弹严重危害地区安全，如果一意孤行，必将遭到中方坚决反制。

南京大学国际关系学院执行院长朱锋接受《联合早报》采访时指出，尽管中美近期在经贸领域出现问题，但两国本周仍在瑞士日内瓦首次举行人工智能（AI）政府间对话会议，两军高层也继续交流互动。

朱锋预期，中美防长如果都到新加坡出席香会，举行正式面对面对话应是“大概率事件”。去年香会期间，中国拒绝安排奥斯汀与当时刚出任防长的李尚福会面，因美国未取消特朗普政府对李尚福实施的制裁。

德国马歇尔基金会印太计划主任葛来仪指出，奥斯汀在香会与董军会面后将希望与级别更高的中共中央军委副主席对话，因为这是更重要的互动管道。

朱锋则研判，中美防长会晤氛围预计会是“比较坦率和具建设性”。目前中美有军事沟通交流的紧迫性，包括两军如何管控一旦出现海空相遇擦枪走火事故等多个问题，同时在南中国海等争议上也须进一步澄清各自的政策和战略意图。