泰国此前推出对中国游客实施为期五个月的免签政策,当地政府预计,这项计划将吸引290万中国游客,并带来1403亿泰铢(约52亿新元)的旅游收入。
据彭博社报道,泰国首相府发言人柴伊(Chai Wacharonke)星期天(10月1日)在社交媒体上透露,免签政策实施的头两天,已有超过2万2000名中国游客进入泰国。
泰国从9月25日起至明年2月29日对中国游客实施免签政策。这个时段包含了今年的中秋十一黄金周,以及明年的农历新年假期。
柴伊还引述中国驻泰国大使馆的一份报告称,已有约65万中国大陆游客预订了10月份的泰国游。泰国旅游局预计今年的中国游客总人数将达到400万至440万左右。
据泰国官方此前公布的数据,截至9月25日,泰国今年已接待了约1950万外国游客,预计全年将达到2800万。其中,来自马来西亚的游客以320万人次位居榜首,中国游客以240万人次紧随其后。
泰国首相社德他星期六(9月30日)也在社交媒体X(前称推特)上发文,引述CNN报道中有关中国赴泰旅客增加的数据,并说“泰国非常高兴地欢迎所有中国兄弟姐妹的到来”。他也说,泰国有美丽的大海和各种美食,祝愿大家一路平安,留下深刻印象。
社德他也在泰国对中国游客实施免签的首日(9月25日),前往素万那普机场亲自迎接第一批免签抵泰的中国游客。
旅游业是泰国主要的经济支柱,占国内生产总值(GDP)将近20%。冠病疫情暴发前,中国是泰国最大的游客来源国,每年接待中国游客超过1000万人次。