从冷战到后冷战时期，再到当下充满不确定性的世界，新加坡在不同时代需要有不同战略和应对方案，但始终秉持务实、开放与倡导国际法，作为面对世界的方法。
国务资政兼国家安全统筹部长张志贤星期三（10月4日）上午在“亚洲前瞻峰会2023”（Asia Future Summit）的开幕对谈上，阐述充满不确定因素的世界格局中，适用于小国的指导原则。
张志贤说，自独立以来，新加坡在处理与世界的关系时，即以三条原则为指导，那就是以务实而非意识形态化的态度处理问题；支持开放、联通和协作的全球环境，以及倡导遵循国际法和联合国宪章的原则，尤其是尊重领土完整和主权独立。
冷战时期，许多新独立的国家倾向保护本国经济，但新加坡决定对自由市场开放，通过外国直接投资实现工业化。一些后殖民主义者批评新加坡“将前殖民主子迎回来”，但新加坡谨慎地规划这些投资，引进科技、打通市场、创造就业，由此实现经济快速增长和转型，也在过程中学习到许多。
新加坡也在城市规划、机场管理、工业化、国防等方面借鉴外国经验，并根据自己的现实环境和资源调整方案。当可借鉴的例子很少时，新加坡就自己制定解决方案。
“如果有人问我们，我们的意识形态基础是什么？答案是，我们争取务实可行的结果，讲求逻辑而不是意识形态。”在海洋主权争端上，如果有人问新加坡站哪一边？张志贤说：“答案是《联合国海洋法公约》的那一边。”
到后冷战时期，全球化成为趋势，新加坡必须制定新的战略和方案，但基本原则保持不变。张志贤说，新加坡坚持务实做法，在无法达成全球或区域协议时，便与志同道合的国家创造能逐步接近这些目标的条件。
如今，世界步入新阶段，各国竞争激化，民族主义和保护主义冲击自由贸易，欧洲爆发残酷战事，中美战略互信陷入历史低谷，小国也再次受到选边压力。
张志贤强调，小国不能故步自封。务实的应对方式，必须要包括一套国内和国际的规则，以确保利益被公平地享有，并且在纠纷不可避免地发生时，有一套解决纠纷的有力且公平的机制。
新加坡虽然是小国，但也在全球课题上发声和提出创新方案，轻轻推进议题，与其他伙伴合作，影响和塑造国际事务发展的结果。通过低调地运用新加坡作为诚实可靠又掌握信息中介的口碑，集结志同道合国家的力量，新加坡能为促进国际行动扮演有意义的角色。
“今天有太多国家聚焦于狭隘的自身利益，用零和思维看待世界。通过上述努力，我们希望引起大家致力于开明的利己主义，一起把饼做大，而不是为了怎么瓜分它而打起架来。国与国可以相互开放和包容，朝更大的共同利益努力，同时平衡我们为各自国内民众提供更好服务的需要。”
今年的“亚洲前瞻峰会”由新报业媒体旗下三家旗舰报章《联合早报》《海峡时报》《商业时报》携手合办，并于星期三至星期四（10月4日至5日）举行。活动邀请20多位新加坡和国际政要、知名学者及商界领袖，探讨攸关新加坡和亚洲的地缘政治、经济和社会议题。
李先生在处理领导班子交接的问题上非常有智慧。我们会先在他不在场的情况下开会，过后再和他一起开内阁会议。他会分享他的看法，但他总是说：‘你们决定。因为现在驾驶座上的是你们，必须由你们来做决定。’……领导力的延续和稳定，讲求良好交接和交棒规划……这是李先生为我们设好的指导方针之一——物色动机正确又能干的人，把他们带入团队，给他们机会学习和吸收经验，然后把棒子交到他们手上。
