菲律宾政府对逾130艘中国渔船聚集在牛轭礁周边表达担忧，中国外交部发言人对此回应称，中国渔船在该海域作业合法，菲律宾官方不应说三道四。

中国外交部发言人汪文斌星期一（12月4日）在例行记者会上说，牛轭礁是中国南沙群岛的一部分，包括牛轭礁及其附近海域在内的南中国海相关海域，向来是中方渔船的重要作业区和避风点，中方渔船在该海域作业、避风合理合法，菲方不应该说三道四。

据法新社报道，菲律宾海岸警卫队星期天（12月3日）说，有超过135艘中国船只分散在菲律宾经济专属区的南沙群岛东北端牛轭礁周边，事态发展令人震惊也是不合法的。