美国国防部长奥斯汀在香格里拉对话上指出，印太地区国家正在共同的原则下形成合流，构建更强大的伙伴关系网；美国也将继续把维护本区域安全与繁荣，视为国家安全政策的核心运行原则。
他提出的这番愿景引发中国军方代表强烈反驳，指责美国试图建设“亚太版北约”。受访学者指出，中美正通过认知战和修辞战，争取更多国家站在自己一方。
奥斯汀星期六（6月1日）在这场亚洲最主要的国际防务会议上，对数十个国家的国家领导、高级防务官员和学者说，美国坚定地致力于对印太地区的承诺，“我们完全投入（all in），我们其他哪儿都不会去”。
他在约30分钟的演讲中抛出新的“合流”（convergence）概念，称印太地区的国家如今在安全上有了新的合流，这会形成一个更强大、更有韧性、更有能力的伙伴关系网络，并定义印太安全的新时代。
奥斯汀解释，这种合流是为了团结而不是分裂，不是强加一个国家的意志，而是唤醒共同的使命感；不是以大欺小或胁迫，而是让主权国家自由选择。
他说，这种共同愿景的核心是一套共同的原则，包括美国在内的印太国家，会围绕一些持久的理念汇聚到一起。
这包括尊重主权独立和国际法、商贸和思想自由流动、海洋和天空自由、开放、透明和负责、人人享有平等尊严，以及通过对话和平解决争端，而非通过胁迫或冲突，更不是通过所谓的惩罚。
在俄乌战争和中东动荡持续之际，奥斯汀强调，印太地区仍然是美国“优先战区”（priority theatre of operations），“维护本区域的安全和繁荣，仍然是美国国家安全政策的核心运行原则”。
他说：“只有亚洲安全，美国才会安全，这是美国长期在本区域保持存在的原因，也是为什么我们继续做出必要投资，以履行我们对盟友和合作伙伴的承诺。”
奥斯汀也不点名地说，批评者和吹鼓手会反对推动新合流的原则，继续拒绝法治，试图通过胁迫和侵犯来强加自己的意志，但印太地区新合流为所有国家指明了更美好的未来。
奥斯汀的演讲随后引来中国抨击，中国代表团成员、中央军委联合参谋部副参谋长景建峰星期六中午在一场吹风会上，指责美国的印太战略“打着促进地区合作的旗号，但实际上却抱守冷战思维和零和博弈，搞封闭排他的俱乐部”。
他称，美国真正目的是把一个个小圈子融合成亚太版的北约这个大圈子，从而维持以美国为主导的霸权地位。
香港城市大学法学院教授王江雨接受《联合早报》采访时指出，美国高举正义和团结的大旗，中国则从负面角度描绘美国行为，这是中美的认知战和修辞战。
“双方各自抛出一些概念，在说辞上创造新说法，本质上是中美竞争，希望争取更多国家站在自己一方。”
奥斯汀此前一天在新加坡与中国防长董军举行75分钟会晤。他在全体大会上被问到这场会晤时，积极评价两军高层的沟通。
奥斯汀说，中美只要保持沟通，就能辨识棘手问题，美国希望设置护栏，确保没有任何误解和误判。
至于中美关系，他强调，美国与中国的关系是基于竞争，“我们不寻求一个对抗性的关系”。
