香港与澳门只有一海之隔,两地关系密切。在以前,香港由于在多方面给予澳门大力支持,一直被称为兄长。不过近年澳门这个小弟弟凭着自强不息,在部分领域已开始超越香港,例如过去一年发展“演唱会经济”有声有色,就令香港相形见绌。

直属中国国家文旅部的中国旅游研究院上星期公布的调查也显示,今年首季澳门首次成为中国大陆旅客最满意的目的地,香港则跌至第七名。出现这个结果并不令人感到意外。澳门作为以服务业为主的小城市,一向包容不同文化,居民友善谦和,得到了大陆旅客广泛的认同。

反观香港,过去十多年社会严重政治化,加上旅游业的配套设施及服务不到位,导致大陆访港游客对香港整体的满意度下降,输给澳门是早晚的事。

大陆旅客对澳门的旅游满意度维持高位,也成为澳门博彩业发展的底气。根据澳门博彩监察协调局前几天公布的数据,当地5月份博彩收入高达201.88亿澳门元(33.85亿新元),按年激增近三成,创下2020年1月首波疫情暴发以来的新高。

澳门博彩业自2002年开放赌权以来迅速发展,很快就成为澳门最重要的经济支柱,但在几年前受大陆的境外赌博罪及疫情的影响一片惨淡,一度令人以为风光不再。但以上数字显示澳门博彩业的表现正在逐渐恢复。

事实上,中国大陆、香港及澳门三地在疫后恢复通关后,多项消息皆利好澳门博彩业发展。例如中国大陆近期再次增加开放港澳自由行的城市,有利于港澳旅游业发展。澳门博彩业界人士普遍预计,尽管与疫情前的水平仍有一段距离,今年澳门博彩业的收入将会比预期更乐观。

同时,澳门官方积极开拓海外市场,未来会举办更多国际盛事,再加上博彩企业积极增加酒店内的非博彩设施,吸引旅客留宿,也增强了业界对澳门博彩业前景的信心。

但澳门博彩业积极在疫后大翻身的同时,也面临着不少挑战,包括来自周边国家和地区的竞争越来越激烈。例如一向是中国人旅游目的地的泰国,正计划将赌场合法化。一旦泰国政府通过相关建议,将会吸引更多中国游客到访,对澳门博彩业构成严重冲击。澳门博彩业若要保持竞争力,就要不断创新和提升服务质量。

从内部而言,澳门是个高度开放的微型经济体,中国大陆民众长期是澳门博彩收入的主要贡献者。近年中国大陆经济增速放慢,高度依赖大陆市场的澳门博彩业,复苏的难度也随之增加。

不过澳门博彩业的最大挑战还是中国政府的涉澳政策。博彩业“一业独大”是澳门经济一个久治不愈的顽疾,北京经常敦促依赖博彩业的澳门将经济多样化。澳门政府去年发布的《2024-2028年经济发展规划》,已确定澳门经济适度多元发展总体目标,提出未来要做优做精做强综合旅游休闲业,加快发展中医药大健康产业、现代金融业、高新技术产业、会展商贸及文化体育等产业,努力构建适度多元、可持续发展的产业结构。

在此情况之下,澳门新的博彩法规规定全澳承批公司的赌台数量只有6000张,博彩机总数量上限为1万2000部。对贵宾厅的经营也作出严格规定,限制博彩中介业务范围。有澳门学者分析,这些措施将限制博彩业拓展空间,尤其是影响高端市场的发展,对澳门博彩业的未来增长构成重大挑战。

前段日子我和一位东南亚航空公司的驻港澳负责人交流,据他透露,许多沉溺赌博的中国大陆民众,以前会持中国护照前往澳门赌博,在澳门待满七天后,再坐飞机去东南亚国家转一个圈,然后再返回澳门多待数天继续赌钱。

他说,这项政策给东南亚航空公司带来了不少客源,不过近年中国大力打击赌博,严禁国内民众用这个方法多次往返澳门,航空公司的生意也少了。

这位朋友反映的情况,侧面说明了北京并不太鼓励澳门过急地做大博彩业。

事实上,去年博彩业占澳门当地生产总值(GDP)比率已降至36.2%,实现了原本计划在2028年才能实现的目标,即博彩业在GDP的占比降至四成。如果澳门经济未来进一步多元发展,博彩业恐怕难以出现大幅度的增长。

总结而言,目前澳门博彩业仍然占据全球同行的龙头地位,但博彩业在澳门一业独大的局面已发生改变,未来危与机并存。澳门在推动博彩业发展的同时,也应该着力推动经济多元化,让博彩业软着陆。