最近在大连出差，到酒店附近的便利店买东西，店家热情招呼一名排在我前面的外国旅客，还秀了好几句英语，赢得旅客连连点赞。店家笑说：“好几年没说了，都生锈了。”
闲聊中得知，因为便利店开在涉外酒店旁，经常有外国旅客光顾，为了方便做生意，店家自学了一些简单的英语。可冠病疫情那几年期间，大连几乎看不到外国旅客，他也没了说英语的机会。直到最近几个月，到大连旅行的外国人多了起来，店家又重新温习英语，一见到外国旅客就忍不住练上几句。
最近走在北京街头，同样有一个很直观的感受，“洋面孔”明显多了。往来中国的国际航班显著增加，加上中国向好些国家开放免签入境，到中国出差、旅游的外国人比疫情期间增加了不少。
“洋面孔”是开始回流了，但是外资对中国市场的兴趣似乎还没有回温。商务部最新数据显示，5月份中国吸引外商直接投资又下滑了，延续了去年6月以来的跌势。今年前五个月，中国吸引外商直接投资同比下降28.2％，与今年前四个月同比下降27.9％相比，跌幅进一步扩大。
高层显然也是着急的，今年以来，在部署吸引和利用外资工作上动作频频，国务院2月还印发了《扎实推进高水平对外开放更大力度吸引和利用外资行动方案》。
官方近期又打响外资保卫战，短短一周两次提到稳外资。上周三（6月26日）的国务院常务会议，专门研究了利用外资工作，指出要深化重点领域对外开放，落实制造业领域外资准入限制措施“清零”要求；要一视同仁支持内外资企业参与大规模设备更新、政府采购和投资等；还提出要打造“投资中国”品牌。
中国副总理何立峰星期一（7月1日）在外资工作座谈会上也要求，进一步放宽市场准入，破除不合理限制，把超大规模市场优势转化成实实在在的引资优势；外资大省在吸引外资上“要扛起责任、发挥更大作用”；要积极探索适应新形势的引资新思路新模式。
这几年外资在中国的动向一直受到关注，外资撤离中国的消息时不时传出。外资在中国的处境、对中国的态度变化，受到很多因素影响，有中国国内的原因，也有国际大环境的因素。
早在前几年，中国对外资的吸引力已在减弱，一个重要原因是要素成本上升。人口多、市场大，产业链完整、制造成本低，一直都是中国的优势。但在中国的土地、劳动力等要素成本上升后，不少产业转移到越南、印度等国家。
越南媒体上周引述越南纺织服装集团数据报道，今年前五个月，越南纺织服装出口额达到近160亿美元（216亿新元），同比增长5％；越南也超越中国，成为美国最大的服装供应国。
受地缘政治影响，外商对于在华投资也变得更谨慎。虽然中国市场大，但外企在中国制造的产品，很大一部分还是得销往其他国家。以美国电动汽车巨头特斯拉为例，去年中国新能源汽车出口中，在上海生产的特斯拉占了四分之一。
眼下中国与西方的摩擦不断，欧美正设法重构一条“去中国化”的全球产业链供应链，贴上“中国制造”标签的产品，很可能被卷入地缘政治争端中，因而面对更高关税，甚至可能因为人权、国家安全等问题，面对出口限制风险。对很多长期投资中国的外企而言，一走了之是不现实的，但很多外商也不愿意在局面明朗前加码在华投资，而是更倾向按兵不动。
中国内部的环境也在发生改变，目前中国经济前景不明朗，加上近几年外部环境恶化后，官方更重视安全，个别外企在中国面对的安全调查，也在外商圈子里形成寒蝉效应。
此外，外企在中国面对的商业环境和竞争压力，与过去也不可同日而语。“内卷”的环境逼着很多中国企业不断优化供应链管理、经营效率，不仅能与跨国企业在同维度上竞争，甚至还更胜一筹，外企在中国躺着都能赚钱的时代一去不复返。
中国改革开放以来的40多年，外资在中国的企业数量中占比不高，但提供了可观的就业、税收和进出口额。中国经济规模增长后，外资在这些方面的贡献比率下降，但它们仍然关系到中国与世界经济的联系，也是中国实现现代化目标必须依赖的一股力量。
眼下中共二十届三中全会召开在即，外界高度关注中国即将出炉的改革方案，包括官方将对外资释放什么样的信号。外资是聪明的，也是敏感的，虽然看上去与中国的改革没有直接联系，但外资的流动往往具有风向标意义，也是中国改革的晴雨表，如果不久后外资重新回流，说明中国的政治、经济环境发生了积极变化，反之也亦然。
