时间好快，8月9日国庆日又在风风火火、热热闹闹的庆典和璀璨夺目的烟火中过去了，今年是庆祝新加坡独立58周年。每一年国庆，都会让我感受到这些年来的新加坡能够国泰民安、人民安居乐业，在动荡不安的世界中，享受着比其他国家人民更安定和幸福的生活，实在是得来不易。看着电视直播的国庆典礼，让我想起年轻时多次参与庆典的时光。虽然已经是几十年前的事，但那些年跟着健儿们在操场上身着军装，手执来复枪，昂首阔步向前进的样子，仍然历历在目。
我虽然不在新加坡出世，却在新加坡成长、受教育，一生中大部分时间都在新加坡度过。也许是命运的安排，六岁时爸爸把我从中国广东澄海接到新加坡，自此在这里落地生根，成了地地道道的新加坡人。
那时候新加坡还是一个自治邦，1963年加入马来西亚，成为马来西亚的一分子。1965年却被赶出马来西亚，只好宣布独立。我还很清楚记得当年建国总理李光耀先生在电视上流着泪宣布新加坡独立的情景。
独立以后，不久英国就宣布要把驻军撤出新加坡的基地。这给新加坡带来相当大的安全和经济上的冲击和隐忧，因为当时的新加坡有一部分经济是靠英军撑起来的，而且没有了英军驻扎，就得靠自己来保卫国家。新加坡只是个600多平方公里的小岛，没有强大的军队，岛上也没有自然资源，其他国家都不看好新加坡。
但是，那些年在政府的领导和规划下，人民勤劳苦干，我们不只活了下来，还在几十年中创造了一个世界经济奇迹。经历种族暴乱、英军撤退、印度尼西亚的对抗、亚洲金融风暴等困难，我们还是站起来了。
独立以后，政府首要任务是把新加坡从转口贸易转型成一个工业化的城市。我也顺应这股工业化的潮流，报名参加了技艺教师的训练课程。新加坡在工业化过程中，需要许多蓝领工人和技术人员，训练这些人成了一项重要指标，而训练他们需要一批懂得工艺技术的教师。当时的我就投入到这股建国洪流中，进入职业训练所和工厂受训。两年后开始了教学生涯，在这期间我仍利用业余时间，继续不断进修、深造，报考外地技术学院文凭，以及报读本地理工学院，接受各种工艺技术的培训，从最初的收音机及电视机维修，到电子、电脑组装及维修，到气压、液压、电工、机械、电子保安系统等。总之，国家需要什么，我们就学什么，直到后来成为工艺教育学院的讲师，服务了40多年才退休。
英军撤退后，新加坡的安全失去保障。1967年政府开始实施国民服役，建立一支军队保卫国家。每个成年的男性公民都必须在18岁起入伍受训两年。当时的国民服役分两种：一种是全日制，一种是兼职，或部分时间服役。由于在建国过程中，政府急需我们这一批技艺教师出来执教，因此我被编入兼职服役，受训成为警察。
国民服役与国庆典礼
开始是三个月的基本训练。过后轮流每八天服役一次，休息一天。我平日教学，但到了第八天就去服役，再回来教学七天，又是下一轮的服役，共服役12年半才退役。作为一名警察，我们跟随正规警察到街上巡逻，有时走路有时坐巡逻车，处理很多拉拉杂杂的工作，比如抓犯人，处理居民的投诉，在公共场所维持秩序等。
有一段时期，我还被派去守卫巴西班让的海边。那时候印尼政府因为政治理念不同和新加坡对抗，经常有许多印尼人偷渡入境，我们就在海边巡逻，看有没有非法闯入者。巡逻时间从晚上7时到早上7时，共12个钟头，然后回家休息一天才上班。在国民服役中，我们不只学到什么是纪律和团体精神、怎么保护人民、怎么在需要时为人民服务。队伍也接触到来自各行各业的人，开拓了我的视野，让我了解各种不同职业和人生。
但最让我难忘的是参加国庆日典礼的操练，因为警察部队也是国庆典礼的一支重要队伍。在操场上排练或彩排时，7、8月份是最热的，在操场上排练或彩排时，头上顶着炙人烈阳，手上扛着一根重达10多公斤的来复枪，可不是闹着玩的。我曾多次看到一些服役人员因体力不支倒地。但是，能在国庆日参加排练表演给国人看，是我们无上的荣耀。所以不论多辛苦，每个人都提起精神，尽力完成任务。几年以后换了新人上阵，我们的任务改为在操场上负责纠察，就是在一些点上站岗。
退役以后就轻松了，每年有机会就与内人去看国庆典礼。看着新一代在操场上雄赳赳、气昂昂的样子，又让我回想起自己曾经走过的日子。等到孩子稍大一点，就带他们看这每年只有一次的盛大典礼。喜欢拍照的我，也趁机拍了很多照片，为每年一度的盛况，留下许多人生难忘的篇章。
我很庆幸出生于1950年代，有机会与新加坡一起成长，也见证新加坡从一个转口贸易港，经历工业化阶段，最后成了国际金融中心，以及蜚声国际的大都会的过程。
（作者是本地诗人、音乐家）
