美国总统拜登民调支持率一直欠佳，已经引起民主党内越来越大的担忧，也令有意角逐总统宝座的其他党内明星蠢蠢欲动，其中，近期曝光率颇高的加利福尼亚州州长纽森（Gavin Newsom）最受各界瞩目。尽管他一再表明“效忠”于拜登，不会角逐明年总统大选，但这几个月公开的言行却无法完全消除外界对他存有伺机入主白宫念头的疑心。
现在距离明年总统大选不过一年左右，根据11月5日发布的《纽约时报》与谢纳学院联合民意调查，拜登在内华达州、佐治亚州、亚利桑那州、密歇根州、宾夕法尼亚州和威斯康辛州这六个关键州的支持率，仅在威州胜过争取代表共和党参选的特朗普，在其余五州都落后。这项最新民调延续了过去各家民调所做的结果，即拜登如果明年选举对手是目前官司缠身的特朗普，未必有大家早前预想的十足胜算。
面对这样的民调结果，也难怪民主党内已有声音呼吁拜登主动退选。民调发布后不久，曾经担任奥巴马谋士的阿克塞尔罗德（David Axelrod）在社交媒体X推文表示，最新民调显示若误判胜选能力，攸关利害得失实在太大，不能坐视不理，希望拜登能做出退选决定。
拜登没有对他的呼吁作出回应，但不少民主党人随即驳斥阿克塞尔罗德的看法，指这民调不准、离大选还有一年的民调不能反映真正得票率等等。耐人寻味的是，纽森至今没有一如既往表态力挺拜登，而且他这期间其实更应该表态，以消除民主党对他存有逐鹿野心的怀疑。
这是因为在最新民调出炉后的同个晚上，宾州民主党参议员费特曼（John Fetterman）就批评纽森正暗地里竞选总统，图谋取代拜登，甚至还特别举例，说纽森上个月的北京行恰恰显示其竞选意图。无可否认的是，北京行在当下美国朝野反华情绪高涨的大环境下，可说是纽森近期最受瞩目的对外活动。
且不说外界广泛认为中国国家主席习近平破格“屈尊”接见纽森是一种“押宝”行为，纽森本人紧随拜登几名内阁高官和参议院访华团之后出访中国，也难免被视为一次增进其政治地位，为日后实现政治抱负的大胆尝试。
至于他的抱负是不是如外界普遍认为的入主白宫，起码到现在并没有明确，但追溯他到9月底面对媒体不断的提问以及他的回应，就不难看出他对拜登和竞选总统态度的细微变化。
他9月8日在接受全国广播公司（NBC）节目访问时说：“我认为我们须要摆脱他（拜登）不会参选的想法。”并补充说期待拜登再次当选。同月19日，他接受NewsNation采访时说自己不会参选，而是将继续支持拜登当总统。可是到了25日，在哥伦比亚广播公司（CBS）节目中再被问及同样问题时，他的回答不再是断然的“不”，而是含糊地以“这是个……对你问题的永无休止的回答”来回应。
纽森2018年当选加州州长，去年连任也是最后一个任期，将在2027年卸任，按理说，他如果真有角逐总统的野心，也应选择2028年才这么做。但考虑到拜登民调支持度持续低迷，副总统哈里斯缺乏民望，纽森作为民主党政治新星，近期对竞选总统的细微态度变化，也许得从他在为可能出现的变数预做准备的视角去看，才能一目了然。尽管他早前一再表示不会参选，但假如出现拜登突然退选等变数，他不可能坚持原有立场而不加入角逐行列。
问鼎白宫阻力不少
实际上，纽森长期以来一直被视为民主党未来的总统候选人。这位好斗的州长因在教育和移民等问题上采取进取立场，经常与共和党总统竞选者，也是佛罗里达州州长德桑蒂斯争锋相对而受美国人关注。他目前并没有因可能竞选大位的课题受到拜登排斥，相反，他还受拜登委任为总统代表，出席共和党总统候选人第二场辩论，足见他仍然获得拜登信任。
但必须指出，纽森目前要问鼎白宫的阻力并不少。首先，民主党内在拜登以外有望角逐总统宝座的红人，除了副总统哈里斯，还有宾州州长夏皮罗（Josh Shapiro）（假如当选，将成为第一位犹太裔总统）和密歇根州州长惠特默（Gretchen Whitmer）（假如当选，将成为第一位女总统）等。
其次，他在选民间的支持率恐怕还有待加强，起码在他领导下的加州便是如此。根据昆尼皮亚克大学3月公布的登记选民民调显示，加州选民中，有高达70%表示不希望纽森明年竞选总统。他在州内的政绩评价好坏参半，44%的人认可其表现，43%的人则不认可，13%的人没有意见，其中州内无家可归人口以及缺乏买得起的住房，是选民最关心的严重问题。
也可能出于州内民意欠佳的考量，纽森在9月底的电视节目中含糊回应明年是否有意角逐大位时，就随即强调降低无家可归人口，将是他第二任期的首要任务。总之，他对明年是否问鼎白宫的问题，应该还是持审慎的立场，一切取决于接下来一年的政局发展。
作者是本地时事评论员
