盘点2023年，政治持续平稳，经济从谷底回升，比起许多国家，我们算是很幸运了。但愿2024年会更好。也祈望2024年能为那些正在经历战火蹂躏、饥饿催迫和贫苦煎熬的人群，带来命运的转机。
老同僚在聊天室发表许多岁末感言，有几个偶聚，除了问你有几个孙子，健康如何，难免也“职业病”发作，聊起国家和天下大事，各抒高见，各自痛快一下。虽说不在其位，不谋其政，但老朽之年还有一份家国情怀，也称得上精神可嘉吧。
一年来，世界变得更加纷乱了。美中两大国恶斗不休，不知伊于胡底；从2022年2月打到现在的俄乌战争，双方死伤无数，同样前景渺茫，没有停火的迹象；10月间突然又添加了哈马斯和以色列的冲突，战火延烧至今已两个多月，加沙平民死伤人数不断攀升，人道主义灾难越来越深重，但美国却一再否决安理会停火决议，引起世人的反感，联合国却一点办法也没有；在南中国海，菲律宾和中国的摩擦也随着总统小马可斯的上台而越闹越僵，擦枪走火的可能性越来越大。
三年的冠病疫情看似结束，但余毒未尽，它所改变了的世界则再也回不到疫情前的状态。世界经济逆风猛刮，就像1918年的西班牙流感大流行一样，不只夺走了千万人的性命，也加剧逆全球化和反全球主义的风潮。各国掀起反移民浪潮，实行脱钩断链的措施，相互信任消失。冠病疫情后的今天，中美关系愈加恶化，明显也回不到从前。
美中交恶成了大家最大的关注点。舆情似乎对美国越来越不利。不管是华文教育还是英文教育背景，大家都一致把矛头指向当今的“一超独霸”。这个原本应当负起维护世界和平与多边主义最大责任的国家，现在却正在自挖墙角，破坏它在二战后一手建立起来的世界秩序和诸如世界贸易组织之类的多边组织，而且穷兵黩武，在全球各地营造军事紧张气氛，令人失望和遗憾。
俄乌战争、以哈战争、构建“亚洲版北约”、售卖核动力潜艇给澳大利亚等等，都有美国的身影。但对东南亚国家极力寻求的经贸合作，白宫却显得无能为力，意兴阑珊。谈起美国佬，大家固然意见多多，大事鞭挞，但多少也有恨铁不成钢的遗憾。美国政党政治的沦落和内耗，尤其叫人叹惋。
俄乌战争，大家的看法似乎越来越倾向米尔斯海默（John Mearsheimer）的论述，即美国主导下的北约，不顾俄罗斯的再三反对和警告，不断推进北约扩张，踩踏俄罗斯的红线，使乌克兰成了代理人战争的牺牲品。这倒不是在为普京辩解，而是说这场代理人战争原本是可以避免的。
谈到以哈冲突，回教徒同胞难掩不平之色。这不仅是宗教的情感，也有人道主义的情怀。哈马斯恐怖袭击在先，固然必须受到谴责，但以色列军随后持续对加沙地带的狂轰滥炸，致众多无辜平民死伤，即便已明显过头，却似乎没人阻止得了。只是大家都明白，在新加坡，这样的事情触动种族和宗教等敏感神经，必须非常谨慎处理。我们必须保持最大限度的冷静和理性。
把镜头拉近一些，和新加坡前途息息相关的是亚细安。过去一年来，亚细安除了面对外来的挑战，也一直苦于无法帮助解决缅甸问题。这个问题会如何演变，对亚细安内部团结会有怎样的影响，还不得而知。但相信没有人敢把目前的一切当作是理所当然的。小马可斯现在一反前任杜特尔特的路线，要和中国对着干，实非明智之举。若有一天，不幸海上风云突变，美、日、澳、英、加等卷入漩涡，难免也会把亚细安拖下水。
在列强的激烈博弈中，亚细安是所有成员国安全的基石，保持团结对新加坡来说尤其重要。这个区域组织让我们在国际上有一个重要的发声平台，也让新加坡能借着它发挥远大于国土面积的影响力。但如果这种团结被破坏，情况就可能急转直下。因此，亚细安的团结不能被视为理所当然，而必须非常用心维系和夯实，把大家的利益更加紧密地联系在一起。因此，希望经济一体化的进程，在来年能取得进一步的发展。
在新的一年里，印度尼西亚的政局会发生怎样的变化，很值得我们关注。总统佐科任期就快届满。下届总统选举的激烈竞赛已经开始。新总统是否会延续佐科的政策，没人晓得，只能等着瞧。现代政府虽说都有集体领导的形式（如内阁），但政府首脑（总理或总统）的个性和想法，总会对国家政策产生很大影响。前面提到的菲律宾现任和前任总统不同的个人背景，就导致大异其趣的外交政策。有可能成为下任总统的现任国防部长普拉博沃，是军人出身，背景和佐科就大不相同。
在邻国马来西亚，情况也是如此。马哈迪执政时期给了新加坡很多麻烦，换成了阿都拉、慕尤丁，情况就有很大的不同。现任首相安华上任一年，新马关系保持平稳。但马国政局近年来变化多端，新的一年里是否又会出现令人意想不到的变化，我们也只能拭目以待。很多人现在关注的是，近年来出现的“绿潮”，是否已渐成狂澜之势？若是，安华能否挽狂澜于既倒？
再把镜头拉回国内，一年来确实也色彩纷呈。有涉及朝野政党人物的桃色事件，有涉及内阁部长的黑白屋事件，有交通部长的涉贪事件……。但最大件事，应是李显龙总理（也是人民行动党秘书长）于11月5日在行动党大会上宣布，将在下一届全国大选前，交棒给副总理兼财政部长黄循财，由他领导该党在来届大选中争取人民委托。领导层能顺利交接，平稳过渡，对新加坡政局的持续稳定和未来发展至关重要。一度出现转折，现在柳暗花明，新加坡人也能比较放心了。
盘点2023年，政治持续平稳，经济从谷底回升，比起许多国家，我们算是很幸运了。但愿2024年会更好。也祈望2024年能为那些正在经历战火蹂躏、饥饿催迫和贫苦煎熬的人群，带来命运的转机。
作者是前新闻工作者、前国会议员
