保守党执政14年里，发生了脱欧，但和欧盟的谈判至今无最终结果；还出了五任首相，其中特拉斯和苏纳克都创造了英国首相历史纪录。

虽然日子未定，但英国保守党首相苏纳克在去年圣诞前宣布2024年将是大选年。

英国每五年举行一次大选。确立大选日期是首相特权，他可以在五年任期期满之前提前宣布，也可以在就任后的任何时期突然宣布。只要是在任内，就可以随时发动大选，非常灵活。所以，首相将在何时启动大选，是英国媒体过去几个月的热门话题。目前的共识是：最早在5月，最晚在2025年1月28日。

二战以后，英国大选就是保守党与工党两大党之争，偶尔出现联合政府（如2010年至2015年保守党与自民党联合执政）。从前我看英国历史上首相辞职、内斗与更迭，不明就里。过去14年，执政保守党把那些奇怪的英国政坛斗争基本重演：与自民党联合执政时期，令自民党声誉严重受损，在2015年被选民抛弃，令保守党在2015年大选单独执政；2016年卡梅伦在输掉脱欧公投之后立即辞职；随后约翰逊在角逐党魁时被同僚好友戈夫背后捅刀，被迫放弃角逐，令特雷莎·梅获渔翁之利，成为首相。

特雷莎·梅2016年上台，为获得绝对多数议席以解决脱欧难题，草率发动2017年大选，输掉卡梅伦在2015年赢得的多数席位，被迫再度进入联合政府，为此后的脱欧制造了严重阻碍，并导致自己在2019年被迫下台。2019年底约翰逊狂胜大选，2022年深陷派对门危机，保守党内趁机内讧，约翰逊过去提拔的苏纳克第二个反骨，意在取代相位。此内讧出现了英国史上在位最短的首相特拉斯（仅仅44天）；苏纳克终于入主唐宁街，成为英国第一位非白人首相。

所以，保守党执政14年里，发生了脱欧，但和欧盟的谈判至今无最终结果；还出了五任首相，其中特拉斯和苏纳克都创造了英国首相历史纪录。

在2020年之前，脱欧一直是英国甚至全球最大新闻之一。此后，随着冠病疫情暴发、俄罗斯入侵乌克兰、哈马斯袭击以色列，以色列报复，以及中美竞争深化，全球局势一而再，再而三地转坏，经济全球化开始断链，通货膨胀持续。在全球日子都不好过的背景下，苏纳克还面临保守党内约翰逊支持者的反对。如此内外交困，苏纳克2023年以来民意一直下滑。

根据舆观（YouGov）的民调，截至2024年1月1日，64%的受访者认为苏纳克表现不佳，只有25%认为他表现不错。他的对手，工党党魁斯塔默的民调数字稍微好一些，但也不是那么好看：46%认为他表现不佳，36%认为还不错。

可以这样理解，斯塔默的民调看来领先，不是因为他优秀，只是因为苏纳克表现太弱，保守党已经因为脱欧和内讧失去了团结，而苏纳克断不是能团结保守党的人物。如果此时党内继续更换党魁（即更换首相），恐将继续刺激民意下滑。

2024年大选，谁将胜出？根据舆观的调查，至2023年12月18日，26%受访者认为工党将大胜；19%认为工党会小范围胜出；14%认为会出现联合政府；只有6%认为保守党能小范围胜出，而只有2%对保守党抱有信心，认为能大胜。所以，这是一个极利于工党的选情。

早在2015年，我就为BBC中文网做了英国华人参政报道系列。为了参选，我于去年3月加入自民党，5月参加了地区选举，输给保守党候选人，列第二。随后我开始备考大选候选人的网上测试，在学习党纲过程中，发现对自民党经济政策感到失望；12月我转入工党，现已开始参加选区的助选。故此，我对英国大选有着宏观观察以及个人的实地体验。

因为选区须要跟随人口变化进行调整，所以英国每次大选的选区数目都不同。几个月前，我们选区北萨默塞特（North Somerset）的一个镇就被划走，和其他选区的几个小镇组成一新选区。目前英国有650个选区，其中533个在英格兰。目前看来，保守党、工党、自民党和改革党都将在650个选区安排候选人。

一般而言，大选候选人分为三种等级：安全选区（即支持自己党派的选民占大多数）候选人，这是极有可能当选成为议员的候选人。保守党总部可以安排自己挑中的候选人进入安全选区，令其安全成为议员；工党和自民党则不行，必须由选区党组织成员投票选出。有的党员为成为安全选区候选人，历时10年准备。

早在2023年，各党已开始大选的准备，安全选区候选人早已率先决出。我在去年8月参加自民党的大选助选。从我在X联系人的帖子看来，保守党和工党大选候选人在6月就已经开始竞选。

第二等级是有可能胜选的；第三等级是完全无希望胜选的，称为paper seat，但因为胜出无望，投入竞选的时间、金钱与人力相对少很多，甚至不搞竞选。这是最迟被安排候选人拉票（husting）的选区，如果参选人选择离家遥远的选区，须要乘搭公共交通或者开车，这些交通费用往往要自掏腰包，因为各党都将大部分注意力、时间和金钱投入第一等级的安全选区，其他选区就基本自生自灭。到现在为止，工党和保守党都处在确定第三等级选区候选人的收尾阶段。

对于小党，比如改革党，虽然口头上要派出650个候选人，但有没有那么多党员愿意参选（因为一个安全选区都没有，参选不在于胜选，而是为赢得知名度），须要打问号，更不用说举行辩论了。

如何成为候选人，各党选拔程序不一。自民党须要先参加候选人考核，通过后才有报名参加大选的资格；工党则不同，入党一年后，如果遇上大选，就可以随时报名再参加考核。

我们选区是保守党安全区，我所在的工党连候选人都还没有确定（因为属于工党最不可能胜选的选区，即最不被重视的地区），但竞选活动在去年就已展开。对于这样的选区，只要2024年工党获得的大选票数比2019年大选高，就是胜利。

虽然民意不错，但工党已有经验教训——1992年在民意看好工党的情况下，保守党的梅杰却赢得大选。故此，2024大选谁将胜出，现在难以预测。

作者是定居英国的双语作家