最近读到经营餐饮业的许多小贩大吐口水，由于天气酷热，长时间戴上口罩，实在难以忍受。有摊主反映，小贩在摊位的局促空间长期烹煮，高温难耐，仿佛置身火焰山，希望有关官方撤销口罩令，让小贩可以选择何时戴口罩。
这几个月来的天气有多炎热众所周知。说实在，笔者在冷气间办公，还是会感应到户外气温的高，每当出外用餐或回家，一接触到户外温度，难免都感到热气来袭。这几个月来，笔者睡觉时如果没有开冷气，都会辗转反侧，可以想象小贩长时间与蒸气为伍讨生活，酷热已不在话下，还要把半边脸给掩遮起来，难免难熬。
今年2月29日，卫生部宣布从3月1日起，综合诊疗所和全科诊所等门诊设施的病人、访客和工作人员都不再强制戴口罩。不过，在高风险医疗环境仍必须戴口罩，病人除外。新加坡将疾病应对级别下调至绿色超过一年后，卫生部当时发布文告说，由于本地人口的集体韧性已经加强，官方从3月1日起逐步解除剩余的冠病应对措施，并将之融入新加坡公共卫生系统。这是一件好事，日子回归疫情前的正常运作。
今年初，新加坡气候研究中心报告书即指出，新加坡和周边地区受到全球气候变化的影响可能会日益严重，预估接下来的年均气温将持续上升，会面对更多炎热的夜晚，白天则有面临热应激挑战的时日。可以想象，我们日后须要面对更多热气逼人的日子。
去年5月13日，岛国经历破纪录的热浪，气温高达37摄氏度，是40年来气温最高记录。面对父母担忧酷热气候对孩子的影响，教育部即刻针对高温问题采取措施，除了减少在酷热时段的户外体育活动，学校也允许学生穿运动服或学校T恤，让莘莘学子能更好地应付高温逼袭。
相关部门面对环境改变而修改措施应对，向来都相当及时而且妥当。然而，为何在餐饮业的小贩群体中又另当别论呢？既然决定与病毒共存，强制口罩措施显得很不合时宜。
高温不但让人炎热难耐，还会导致中暑、引发疾病或造成其他病情复杂化。据预估，今年的天气会比去年来得炎热，尤其是在4月和5月间。民众都可以感觉到，最近一般人都难熬逼人的署气，免不了泡进冷气室避暑。可以想象，小贩每天至少有四到八个小时须要在高温环境下工作，没有空调，还须要戴口罩，实在是热上加热。
日前在社媒进行的一项调查，发现大多数公众认为，虽然冠病疫情已平息，但为了食品卫生，仍希望餐饮业者继续戴口罩。在乎食品卫生可以了解，小贩必然须要保持卫生。但是，他们毕竟和餐馆不一样，他们的运作空间并没有空调。试想，在疫情之前，小贩不也是无须戴口罩，给顾客提供一盘盘、一碗碗的食品？
笔者不是小贩，但有好一些固定喜欢的小贩摊位，长年光顾，跟摊主也认识了几十年。我们偶尔闲聊，从中可以理解到他们的辛苦，有些须要摸黑起身准备，若干人在摊位局促的空间，无休止地运作，长时间的烹煮，喝水时间少，上厕所时间也不多，常常要憋着。推己及人，设身处地想一想，小贩长年累月的日常运转实在不易。
或许，我们可以考虑用英国经济学家亚当·斯密《国富论》中提出的“看不见的手”，让市场需求和供应的推动力来制定均衡点。换句话说，我们让摊主自行选择和决定要不要戴上口罩，在摊位标明，但还是必须保持食品卫生，就如疫情前的运作方式。至于顾客，可以根据摊位小贩有没有戴上口罩而做出自己的选择，不必把一切都推到摊主肩上。
长期下来，让市场的引力自行推动，每个人在经济生活中从各自利益最大化的驱使下达到平衡效应。如果戴口罩是大多数食客的强烈要求，那些选择不戴口罩的小贩生意就会有一定的影响。他们可以选择继续赚取减少的收入，还是硬着头皮戴上口罩，以换取更佳的回报。相反，如果国人不是很在乎小贩有没有戴上口罩，那就让小贩喘一口气，凉快一点点。
一个浅见，希望能够达到两全其美之效。
作者是医疗零件制造公司运营长
