事实是，每一次表面自然的交接，不仅很不自然，也很不寻常，没有仔细的筹划、安排和部署，哪能如此？看看别的民主国家，有几个能如此一次又一次地平稳过渡？
如果从1965年新加坡独立算起，我们这些建国一代已经度过了一个甲子的太平年。我们比父母和祖父母辈幸运多了，因为他们经历过战乱的年代和殖民统治，也曾遭受日本军国主义者的蹂躏，我们则只知道和平。
我们的祖辈，很多是因为祖居地战乱贫穷，民不聊生而背井离乡下南洋，极少数人发迹了，但绝大多数过的还是艰苦的生活。我们这一代因此也多数是在贫困的家庭中长大的，尝过贫穷的滋味，但也侥幸搭上了经济和社会发展的列车，至少拥有自己的政府组屋。
回顾这60年光景，日子一天一天过，不知不觉就到了古稀之年。也许很少人仔细地想过，在这三代人的时间里，新加坡政治经历了怎样的变化？今天（5月15日）是个重要的日子，总理换班，它提醒我们，这是第三次换总理了。
如此大事，不少国人却似乎无感，觉得没什么了不起。或许这正应了《老子》的一段话：“太上，不知有之；其次，亲而誉之；其次，畏之；其次，侮之。信不足焉，有不信焉。悠兮，其贵言。功成事遂，百姓皆谓‘我自然’。”
陈鼓应的白话翻译如下：最好的世代，人民根本不感到统治者的存在；其次，人民亲近而赞美他；再其次的，人民畏惧他；更其次的，人民轻侮他。统治者的诚信不足，人民自然不相信他。（最好的统治者）却是悠然而不轻于发号施令。事情办成功了，百姓都说：我们本来是这样的。
假如这就是老子本来的意思，那我们可以据此理解，在老子看来，一个统治者（领导人）的政绩如何，可以据老百姓的不同反应来衡量。政绩最上乘的，是治理成功，而老百姓却都感到一切很自然，平平常常的，自自在在的。属于第二等的能得到百姓的亲近和称赞。等而下之的，则是令人畏惧，遭人唾骂。环顾世界，以上几种领袖都有，但以被老百姓轻侮的居多，能受赞许的已属凤毛麟角，能做到最上乘的可谓稀有。
在民主国家之林中，政府被唾骂的例子俯拾即是。在这些国家，政党分裂、选民撕裂和政府无能或平庸成了常态，甚少有政党能在大选过后单独组织政府。更糟的是，几乎每任政府都是在风雨飘摇中执政，往往把精力都用在应付在野党的攻击和刁难上，无暇他顾；当然更谈不上长远规划，只能短线操作。
为什么会这样？也许这是政党政治与生俱来的弱点。竞选很激烈，国会辩论很热闹，但大家都是在相互倾轧，力求轮流坐庄，玩政治游戏。新加坡的特殊情况，源于很特殊的历史背景。但这种因当年社阵自动退出国会而形成的一党独大局面，到底能维持多久，是个未知数。
无论如何，如前所说，我们有幸过上了大半辈子的太平日子，而且多多少少也分享了政治稳定、经济增长、社会进步和科技发达所带来的果实。虽然每个人的际遇不同，成就不一，但整体来说是水涨船高，生活比起祖辈是好多了。祖辈坐人力车或三轮车，挤没有冷气的巴士，现在我们不但有冷气巴士，更有快捷舒适的地铁，物质条件的丰富前所未有。
从政权更迭看政绩
超过半个世纪的发展，虽然中间有些起伏，但总体平稳，不断向好，很容易让人误以为这就是每个国家发展的自然轨迹。反正我们的感觉就是这样。确实像极了老子所说的，“功成事遂，百姓皆谓我自然”。事实是，这完全是人为的结果，是良好治理的结果。
除了看老百姓的反应，一个领导人的政绩，也可以从政权更迭的角度来衡量。这个领导者能否把国家治理好，固然是一个基本的政绩衡量标准，但同样重要的，是他所建立的好政绩能否在他之后延续。他能否做好政权交接的工作，也应是一个衡量的标准。这包括物色能干的继任者，让他们有实习磨练的机会，也让时间考验他们的能力。
政权的更迭，往往是一个国家的政治产生动荡甚至祸乱的根源。究其原因，很大程度上就是当权者没法稳妥地交出政权，并由接任者顺利接手。现代中国发生的十年浩劫，就是一个很突出的例子，对中国人而言，那也是个惨痛的经历。
一般来说，从建国领袖到第二代领导人的过渡尤其困难，因为建国领袖一手打下了江山，很难有后继者能穿上他的大鞋子。这个马上得天下的人也很难把权位让出来，最后是老迈昏庸，被身边一些有权力野心的人操控，导致祸乱。毛泽东的晚年就是如此。
在新加坡，从李光耀到吴作栋，是新加坡建国以来的第一次领导人更迭，结果大体顺利，堪称难得。从吴作栋到李显龙，是许多人预料中事，因此也非常顺利平稳。今天要从李显龙到黄循财，一切看来也很稳妥。这也给人很自然的感觉。
事实是，每一次表面自然的交接，不仅很不自然，也很不寻常，没有仔细的筹划、安排和部署，哪能如此？看看别的民主国家，有几个能如此一次又一次地平稳过渡？在美国，上届总统大选过后，败选的特朗普和他的铁杆支持者很不甘心，结果竟然发生了暴力冲撞和破坏国会大厦的事件。此外，虽然每一任总统都会自诩政绩斐然，其实表现都只是马马虎虎，所交出的都是一个问题多多的烂摊子。
李光耀交给吴作栋的，是个经过几十年苦心经营起来的新加坡。同样的，吴作栋也把一个持续发展的新加坡交到李显龙手上。现在，李显龙也可以扪心无愧地说，交到黄循财手上的是完好和充满希望的国家。这就是良好政治的延续，是卸任者的良好政绩最美的句号。
作者是前新闻工作者、前国会议员
