上谈判桌谈判无疑是防止南中国海沦为乌克兰的上策，除了不符合美国牵制中国这一战略利益外，谈判既符合菲律宾、中国的国家利益，也符合亚细安的整体利益。
第21届香格里拉对话5月31日在新加坡拉开帷幕，逾40个国家的550多名代表在为期三天的对话中，就诸多世界和地区热点问题展开讨论。期间，不断升温的南中国海局势，再次成为香会热点议题，牵动世界目光。
菲律宾和中国就南中国海主权争议打了几个月口水仗，还发生了小规模冲突，其中仁爱礁（菲律宾称阿云津礁）是主要热点。前不久，菲律宾船只试图向仁爱礁坐滩的军舰提供补给，中国方面则以多次使用高压水枪轰击阻截来予以回应，且这种冲突大有愈演愈烈的趋势。
作为相对弱小的当事方——菲律宾，正积极寻求国际力量支持它在南中国海问题上对抗北京的立场。在中美博弈加剧的大背景下，美国人敏锐地抓住了机会，加大涉足亚太安全事务的力度。美菲双方一拍即合，以期通过合作来抗衡中国对该区域的影响力。
作为美菲合作的重要部分，今年的美菲肩并肩演习格外引人关注。演习从4月22日至5月10日举行，内容包括模拟击沉目标船、夺回岛屿控制权等，剑指北京意味浓厚。澳大利亚外交政策智库洛伊研究所刊登的文章分析指出，最值得注意的是，这是肩并肩演习首次在菲律宾12海里的领海外举行，直接挑战中国在南中国海的主权声索。
与此同时，《日本经济新闻》5月8日报道，德国、法国和其他欧洲国家正以“前所未见的规模”，向太平洋地区部署舰艇和军机，与美国和日本一起在南中国海举行演习，以展示对抗中国和俄罗斯的力量。除美日澳等，菲律宾也获印度和韩国的支持，似乎形成以捍卫基于规则的国际秩序为框架的联盟。印度4月底向菲律宾正式交付首批出口的“布拉莫斯”反舰导弹，韩国则对中国海警在南中国海多次“使用水炮”导致菲律宾船只受损、船员受伤，表示担忧。
亚洲版乌克兰？
菲律宾总统小马可斯4月间在华盛顿一场论坛上发言警告，一旦“外国势力”造成任何菲律宾人的生命损失，那等同于对菲律宾发动攻击，这可能启动菲律宾与美国的共同防御条约。小马可斯还称，美国防长奥斯汀向他保证，随着南中国海紧张局势升级，华盛顿将履行与马尼拉签署的《共同防御条约》。
随着亚洲版的北约逐渐形成，东亚冲突的风险与日俱增。而现下南中国海紧张局势，紧绷程度大有超越台海之势。为此，《南华早报》5月8日就发布评论文章指出，随紧张局势加剧，外界担忧南中国海可能成为“亚洲的乌克兰”点燃战火。
在这样的背景下，如果南中国海真的成为“亚洲的乌克兰”，各利益相关方被拖入战争，那么，不单是中国的不幸，亦将是菲律宾乃至整个亚细安的灾难。
就菲律宾乃至整个东南亚而言，由于南中国海争端升级为公开冲突。那么，与乌克兰遭受的破坏一样，南中国海冲突也势必产生深远影响，不只是给菲律宾造成严重破坏，也会造成东南亚和其他地区不稳定的局面。东南亚各国也将势必沦为大国竞争的棋子，而不得不分别站队，亚细安的团结和核心地位必将为此受损。
于中国而言，则大概率会因此而重蹈今日俄罗斯的覆辙——不但会陷入旷日持久的消耗之中，令各种有限资源，源源不断地流向战争；还可能诱发周边国家的疑惧，进而使其地缘政治局势恶化。更为重要的是，它很可能就此再次打断中国现代化的进程。
怎么办？
上谈判桌谈判无疑是防止南中国海沦为乌克兰的上策，除了不符合美国牵制中国这一战略利益外，谈判既符合菲律宾、中国的国家利益，也符合亚细安的整体利益。当然，小马可斯从其内部政治利益考量，短期内不可能示弱。如何让菲律宾重回谈判桌，这确实考验北京的政治智慧和大国气度。
事实是，中国从来都是一个不乏政治智慧的伟大国家。这个国度曾为实现祖国的统一，正视历史和现实，不独创造性地提出“一国两制”的构想和方针，还为解决与他国的领土争端，创造性的提出“搁置争议、共同开发”的主张：
1980年1月16日，邓小平在中央召集的干部会议上作题为《目前的形势和任务》的报告。报告提出，80年代中国应做的主要是三件大事：“一是在国际事务中反对霸权主义，维护世界和平。二是台湾回归祖国，实现祖国统一。三是加紧经济建设，就是加紧四个现代化建设。其中，四个现代化建设是三件事中的核心，加紧经济建设，就是加紧四个现代化建设。”为全面进行经济建设，积极融入国际社会，中国需要和平稳定的周边环境。正是在这样的背景下，邓小平创造性的提出，通过搁置争议的政策，避免争端的扩大化。
“搁置争议共同开发”的基本含义是：第一，对领土争议，在不具备彻底解决的条件下，可以先不谈主权归属，而把争议搁置起来。搁置争议，并不是要放弃主权，而是将争议先放一放；第二，对有些有争议的领土，进行共同开发；第三，共同开发的目的是，通过合作增进相互了解，为最终合理解决主权的归属创造条件。
1978年10月25日，邓小平作为国务院副总理访日，在同日本首相福田赳夫的会谈中，邓小平强调，双方在钓鱼岛（日本称尖阁诸岛）问题上要以大局为重，并在之后举行的记者会上高瞻远瞩地指出，“实现邦交正常化时，双方约定不涉及这个问题，谈中日和平友好条约时，我们双方也约定不涉及。我们认为，谈不拢，避开比较明智，这样的问题放一下不要紧。我们这一代人智慧不够，我们下一代人总比我们聪明，总会找到一个大家都能接受的好办法来解决这个问题。”
其后，在处理南中国海争议（中国称之为南沙群岛争议）时，邓小平再次提出了这一主张：“南沙群岛是历史上中国固有的领土，70年代以来发生了争议，从双方友好关系出发，我们趋向于把这个问题先搁置一下，以后再提出双方都能接受的解决办法，不要因此而发生军事冲突，而应采取共同开发的办法。”1986年6月，菲律宾副总统劳雷尔访华时，邓小平向他提出，“南沙问题可以先搁置一下，先放一放，我们不会让这个问题妨碍与菲律宾和其他国家的友好关系”。1988年4月，科拉桑总统访华，邓小平会见她时再次阐述了这一主张。他说，“从两国友好关系出发，这个问题可先搁置一下，采取共同开发的办法”。其后，科拉桑总统和劳雷尔副总统都对邓小平的主张作出了积极的回应。
这种解决领土争端的思路，对于当下中国和菲律宾的南中国海争端的解决，无疑有着很大的借鉴意义。原因很简单，当下的中国，必须把推进中国式现代化作为最大的政治。而这要求中国必须拥有一个和平稳定的周边环境。
作者是中国经济学者、财经专栏作家
