新加坡是南中国海上的一颗璀璨明珠，素有花园城市之美誉。国在花园中，花园在国中，形成一个花花世界。游客从樟宜国际机场入境而取道东海岸公园大道（ECP）进入市区，但见蓝天白云下雨树林立，椰树高耸，绿植覆盖大地，红花摇曳天桥，旖旎的海岸风光尽收眼底。
新加坡有许多吸引游客的著名景点，星耀樟宜、圣淘沙岛、飞禽公园、鱼尾狮公园 、滨海湾花园、夜间野生动物园、小印度、哈芝巷等等，个个魅力独具，亮点纷呈。
然而有一道风景，游客大多失之交臂，却备受语言学者青睐，就是新加坡的语言景观。
中国游客听或与当地华人交谈，就会听到巴刹、巴仙、德士、甘榜、峇峇、娘惹、吃风、万字票、马赛地、乐龄人士等词语；到食阁、咖啡店或小贩中心品尝当地美食，就会听到茶乌、叻沙、肉脞面、摩摩喳喳等词语。中国游客无人不知自来水和蓄水池，但新加坡还有新生水和储水池，这两种水、两种池并不相同，但有什么区别呢？诸如此类是不是也可以说是新加坡的一种语言景观呢？只是“观”者，必须诉诸视觉，而不是听觉。下面就说说诉诸视觉之语言景观。
何谓“语言景观”？“语言景观”是指“公共路牌、广告牌、街名、地名、商铺招牌以及政府机构公共标识所使用的语言，这些语言共同构成一个特定区域、地区或都市街区的语言景观”。说白了，语言景观就是一个五彩缤纷的万花筒。
笔者在新加坡工作生活了16年，退休离开后，多次旧地重游，对新加坡的语言景观不能说是熟视无睹。但是，最近当我阅读一本书名为《东南亚华人社会语言景观研究》（中国社会科学出版社2024年5月出版，270页）的专著时，看到作者祝晓宏教授列举的一组数据，我觉得“研究”就是“研究”，研究得下大工夫。
或问，新加坡全国有多少块标牌？祝教授在2017和2018这两年的5月，在乌节路、新加坡中央医院、小印度、牛车水、滨海湾、纽顿小贩中心、樟宜机场、榜鹅等地进行采集，拍下1614块语言标识，然后加以分析。结果是：英语招牌843块，占52％；华语招牌54块，占3％；华—英招牌407块，占25％；华—英—巫招牌92块，占6％；华—英—淡米尔招牌34块，占2％；华—英—日招牌15块，占1％；华—英—巫—淡招牌144块，占9％；华—英—巫—日招牌25块，占2％。上述数据显示：四语招牌只占9％，说明四种官方语文并不是“平起平坐”，四语同现更多的是象征意义；华—英双语招牌占25％，说明占据主导地位，华语和英语有很强的伴随性。限于篇幅，拙文不能一一详述。祝晓宏专著第一章就是“语言景观视角下新加坡华语生态规划”，备述甚详。
民族、语言、文化的多元性是新加坡的主要特征之一，而新加坡各族人民的语言是一种资源，也是每个新加坡人的一份资产，应当充分加以利用。在公共场所凡是须用文字说明的地方，一律同时运用四种官方语文，就像纸币上同时印着四种文字一样。这一举措足以构成一道新加坡独特的语言景观，在亚细安是独一无二的。
笔者建议，新加坡有关官方通盘规划一下，投入一点资金，制作形式美观的四语对照路牌、公共交通工具站名牌，取代现有的旧路牌、旧站牌。也可先从旅游景点做起，无论指示牌、警示语、解说词，一律用四语对照。旅游景点、涉外公共场所等的广播一律用四种语言。
在所有须用文字加以说明的地方，一律同时运用四种语文，是一个塑造国家形象的工程。这项工程一旦完成，一道崭新亮丽的语言景观，便展现在国人和世人面前了。
作者是资深语文工作者
