（东京综合电）经过多年延误和两次失败后，日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）成功发射新一代主力火箭H3二号机。这也是日本上个月成功让小型登月探测器在月球表面着陆后，在太空领域取得的又一成就。
日本时间星期六（2月17日）早上9时22分（新加坡时间早上8时22分），H3火箭二号机从日本南部鹿儿岛县的种子岛宇宙中心发射升空。这次发射的主要任务是确认火箭的姿态控制和星箭分离性能。
火箭在发射后，顺利进入目标轨道。随后，火箭与搭载的一颗超小型卫星和一颗模型卫星成功分离。
新一代的H3火箭是由JAXA和日本三菱重工业从2014年起联手开发。日本希望运载能力更强、成本更低的H3火箭能接替现役的H2A火箭。
H3火箭也被认为是SpaceX猎鹰9号的潜在竞争对手，有朝一日可能会用来向月球基地运送货物。
澳大利亚墨尔本太空实验室主任特伦蒂告诉法新社，H3火箭拥有独特新颖的第一级引擎，与最先进的火箭相比，它能提供更大的推力，也“有潜力成为最具成本效益的火箭”。
据悉，JAXA希望将H3火箭每次的发射成本降低至约50亿日元（约4500万新元），为发射H2A火箭的一半。
H3火箭最初计划于2020年发射一号机，但在重新开发的主发动机实验中遇到难题，发射两次延期。去年3月尝试发射时，火箭却在升空后不久，因电源系统异常，导致第二级发动机未能成功点火，JAXA被迫向火箭发出自毁指令，发射宣告失败。
