（马尼拉综合电）菲律宾指出，加强与美国和日本的关系是马尼拉的权利及“主权选择”，任何爱好和平的国家都不应该将这视为威胁。
菲外交部星期四（4月18日）发声明说，马尼拉是根据国家利益和独立外交政策而作出这个“主权选择”，并敦促中国反思自己在南中国海的行为。
美日菲三国4月中首次在华盛顿举行三边峰会，并发表“联合愿景声明”，概述三国一系列的经济与国防合作，引发中国强烈反应。中国外交部指有关声明是“针对中方的肆意抹黑攻击”，并批评菲律宾的挑衅举动和美国“煽风点火、挑动对抗”，导致地区局势升温。
菲外交部因此发声明回应中国的批评。声明说：“对于本地区紧张局势的根源，大家心知肚明。中国应该反思自己在南中国海的行为。”
声明还说，中国“过度的海洋主张和侵略行为”，包括填海造地使岛礁军事化，都是在破坏地区和平与稳定，并加剧紧张局势。
此外，菲律宾海岸警卫队发言人巴利洛星期四指出，海岸警卫队下星期将参加和美国的“肩并肩”（Balikatan）年度联合军事演习。这将是菲海岸警卫队首次参加这个联合军演。此前，菲海岸警卫队都只在演习周围水域巡逻，防止有人闯入。
巴利洛说，菲海岸警卫队将派出六艘船只参与今年的联合军演，其中包括四艘44米长的多用途巡逻艇，以及两艘较大的巡逻舰。
今年的“肩并肩”联合军演将于4月22日至5月10日举行，预计有1万6700名士兵参加，地点在菲律宾面向南中国海的巴拉望岛（Palawan）西侧12海里领海外的国际水域举行，是美菲近40年来首次在菲领海外举行这个大规模的联合军演。巴拉望岛西边就是菲律宾和中国之间有主权争端的南沙群岛海域。
“肩并肩”联合军演菲方负责人洛希科上校星期三（17日）指出，今年的演习内容将包括模拟击沉目标船、模拟收复靠近台湾、位于菲律宾最北端被敌对势力占领的岛屿等，旨在展示“我们的战备状态，以及美国和菲律宾武装部队的协同工作能力”。除了美菲两国，今年澳大利亚和法国也将参与部分演习。
