美国副总统哈里斯和前总统特朗普之间的第一场总统候选人辩论，将在9月10日（星期二）晚上9时（新加坡星期三早上9时），于摇摆州宾夕法尼亚州大城市费城的国家宪法中心举行。这也是今年的第二场总统辩论，不同的是，现在特朗普面对的是比他年轻的哈里斯，肯定不会比总统拜登好对付。
受访的专家和学者认为，现在距离投票日不到两个月，哈里斯将要借此次辩论凸显两人的反差，争取中间及犹豫不决的选民支持，预计她将以经济为主打，强调民主党的政绩和展现她具备担任总统的能力。反观特朗普如果一味人身攻击，对他扩大基本盘没有帮助。一般认为，经济、边境和移民以及堕胎权应是两人交手的主要课题。
美国乔治华盛顿大学政治管理研究生院政治管理项目主任贝尔特（Todd Belt）接受《联合早报》采访时说，哈里斯将试图突出经济成果，比如经济增长和失业率下降。“哈里斯应该会提出一些应对通货膨胀的政策，特别是与民众息息相关的物价、住房成本和对小企业的援助项目。至今，特朗普的计划相当模糊，主要集中在关税上。”
美国得克萨斯州南方卫理公会大学政治学教授吉尔森（Cal Jillson）告诉《联合早报》，这次辩论应该不会有出人意表的情况。“特朗普依旧将夸夸其谈、羞辱对手、夸大其词甚至撒谎，而律师和检察官出身的哈里斯将更加以政策为导向，紧扣主题发挥。特朗普希望他的攻击性风格能够吓倒哈里斯，哈里斯则希望通过两人作风的对比，能够为她赢得犹豫不决选民的支持。”
一名熟悉美国国情的中国学者对《联合早报》说，哈里斯与特朗普的辩论，其中一个重要看点可能是哈里斯是否采用一种更有冲击力的方式“定义”特朗普以及特朗普如何回击。
这名学者说，拜登的策略是将特朗普表述为美国民主的敌人，而哈里斯更倾向于将特朗普描绘成一个老派和颟顸的过气政客。之前，哈里斯的副手沃尔兹将特朗普称作“怪诞”（weird）人士的说法收到了意想不到的公关效果，令特朗普十分头大。因此，双方的话语策略将是争取数百万中间选民的重要看点。
贝尔特认为，在展现口才之外，哈里斯真正需要做的是展现她的领导力，向美国选民表明她有资格、准备好并且有能力担任总统。
美国弗吉尼亚理工大学国际事务教授托尔（Gerard Toal）告诉《联合早报》，特朗普能否管住自己的嘴巴，将决定他在这场辩论的表现。“特朗普的优势是期望值低，如果他能克制自己，就能做得很好。但他是一名烦躁的候选人，很可能会说出一些过分的话，从而损害跨党派选民群对他的支持。”
预测不会有实质性辩论 作风和火爆场面才是焦点
这场辩论虽然已经设定一些规则，但仍可能沦为毫无意义的骂战。托尔说，候选人随口说的一句话，侮辱或贬低的评论，随时都可成为舆论亮点。“如今的辩论已被浓缩为20秒至30秒的精彩片段，在网络电视和社交媒体上播放。所以，我预计两人不会就民众关心的问题进行实质性辩论，个人的作风和火爆场面才是焦点。”
哈里斯在西班牙裔、黑人和年轻人等关键群体的支持率高，女性选民支持率也在激增。但学者们并不认为哈里斯可以一路高奏凯歌，维持这样的升势直到11月选举。
贝尔特说，哈里斯需要在辩论中表现出色，才能保持上升势头。“至今为止，哈里斯在民调中增加的支持率，大部分来自对拜登不再抱有幻想的年轻选民和有色人种选民。这场辩论是扩大她的吸引力，并争取这两个群体之外其他选民群的一次大好机会。”
吉尔森说，一些民调显示哈里斯在全美以微弱优势领先三四个百分点，并且在七个关键摇摆州中的大多数州都以微弱优势领先。“尽管如此，不能指望她（哈里斯）的支持率，从现在到选举日能够继续平稳上升。特朗普必定会对她严厉攻击，估计她接下来的选情会是好坏参半。”
托尔认为两人的支持率很接近，而且很可能会持续到选举日。“我认为到最后，两党都必须出尽全力来催票，呼吁各自的支持者都出来投票以决胜负。哈里斯在这方面有优势，因为民主党在这方面的投入之大，是特朗普竞选团队所比不上的。”
