美国共和党前总统特朗普在与对手哈里斯的首场电视辩论中，没能就经济和移民等至关重要的竞选课题上，将哈里斯和现任总统拜登牢牢捆绑，错失了有效打击哈里斯的机会。
特朗普与哈里斯星期二（9月10日）在宾夕法尼亚州费城正面交锋。特朗普猛烈抨击拜登和哈里斯政府的经济政策，指责哈里斯的大部分计划都延续了拜登的基础。他也继续大谈自己的关税计划，并称哈里斯为“马克思主义者”。哈里斯没有为拜登政府的经济记录辩护，而是立即反攻，声称她和拜登正努力“收拾特朗普留下的烂摊子”。
特朗普也屡屡掉入哈里斯设下的陷阱。例如，辩论移民课题时，哈里斯讽刺特朗普的竞选集会总有观众因无聊和疲倦提前离场，这立刻激怒了他，并分散他的注意力。他先是在没有证据的情况下，控诉哈里斯为集会花钱找人撑场，随后声称，在俄亥俄州的斯普林菲尔德，有海地移民会吃掉当地美国人家里的猫狗。
主持人强调，市政官员并未发现此类犯罪的可信证据，特朗普却辩称，这是“电视上的人说的”。
美国德克萨斯大学奥斯汀分校政治系特聘教授达伦·肖（Daron Shaw）对《联合早报》指出：“特朗普受诱导陷入许多有利于哈里斯的讨论，并一再错失压制她，或者将她与拜登捆绑的机会。”
乔治华盛顿大学政治管理研究生院政治管理项目主任贝尔特（Todd Belt）受访时也说，哈里斯让特朗普暴露出会受诱进入战斗的弱点，整场辩论下来，“虽然特朗普的攻击次数多于哈里斯，但后者的进攻对他更具破坏力”。
与上次和拜登的辩论一样，特朗普多次毫无根据地指控对手，做出不实陈述。两名主持人一再对他的陈述进行事实核对，并多次指正他的错误言论。
不过，哈里斯并未面对同等压力。德克萨斯大学奥斯汀分校的教授肖说，哈里斯在堕胎权问题上得到主持人的助力，而且她的部分政策立场与2019年竞选时有所不同，主持人也放过了她，没有就此向她施压。
主持人的做法引起一些共和党人批评，认为这是偏袒哈里斯。但美国保守派评论员埃里克森说，抱怨主持人并不能改变特朗普在辩论中失败的事实，他是因为自己的发言表现输掉辩论，而不是因为主持人的行为。
经此一役，民主党士气大增。乔治敦大学历史系教授卡津（Michael Kazin）认为，哈里斯接下来将继续以辩论之夜的方式向特朗普施压，特朗普则将想方设法削弱她的实力，包括抨击她不诚实，并从她的过往中找到把柄，将她描绘成“危险的激进分子”。
贝尔特说，哈里斯通过一系列攻击，突出了特朗普只为自己着想的形象。“从某种意义上说，哈里斯找到了她今后竞选的主题。特朗普则不会偏离‘让美国再次伟大’和攻击对手的主题。”
美国大选已进入最后阶段，早前分析认为，这次辩论也许会改变余下竞选期的选情。但新加坡管理大学社会学院政治学副教授杜强（John Donaldson）告诉《联合早报》，民主党不能指望一辩制胜，因为在美国的联邦制度和选举人制度下，总体民望相对不重要，关键的是民主党在各州的战果。
杜强分析，民主党必须争取拿下密歇根、威斯康星和宾夕法尼亚三个关键摇摆州、守住所有可能获胜的州，然后再于另外六个选情激烈的州，拿下至少一个，才能确保拥有赢得大选的基础。如果哈里斯在辩论后与特朗普势均力敌，那么选举还有得争；如果辩论为哈里斯在宾夕法尼亚加分，那将显著提振她胜选的机会。
杜强说：“特朗普声称这是他有史以来最精彩的一场辩论。根本谈不上。我反倒认为，这很可能是哈里斯的最佳辩论。她在2020年初选期间的辩论表现得很糟糕……我觉得她今年11月有不错的机会（能胜选）。”
