台湾执政的民进党总统候选人赖清德在电视辩论会上提及“中华民国给台湾带来灾难”，当场被民众党总统候选人柯文哲抓到把柄。赖清德会后澄清称是口误，漏讲了“宪法”两字。但国民党主席朱立伦直指赖清德是“务实的台独工作者” ，只是说出自己的心声。
东华大学民族发展与社会工作学系前教授施正锋认为，赖清德绝非口误。他向《联合早报》说：“赖清德他们一直认为，国民党把中华民国带来台湾，台湾才会卷入国共斗争，所以说中华民国给台湾带来灾难，那是真心话。”
赖清德星期六（12月30日）在电视辩论会上答复《中国时报》提问是否认同“中华民国”宪法以及宪法规定的两岸同属一中时表示，中华人民国共和国自始不同意“中华民国”的存在，认定世界只有一个中国，两岸同属一中，唯一合法代表就是中华人民共和国，“今天在国内，把中华民国当作两岸的护国神山，到底是要促进和平，还是要给台湾带来灾难？ ”
稍后进入候选人交互诘问时，赖清德趁势追问，国民党总统候选人侯友宜接受“九二共识”，柯文哲主张“两岸一家亲”，都是一个中国原则，请两人回答中华人民共和国和“中华民国”有没有互相隶属？
侯友宜重申他反对台独和一国两制，反批赖清德不放弃台独是谋害台湾，未料柯文哲突然来一个“杀球”，直指赖清德的幕僚有没有提醒他“中华民国给台湾带来灾难”这句话失言了，绿营名嘴晚上得忙着替赖消毒了，“中华民国会给台湾带来灾难？那你不要选中华民国总统就好了嘛，你要选台湾国总统吗？”
柯文哲再问，赖自称“务实台独工作者”，但美国不支持台独，赖应说清楚对台独的立场。赖清德回答说，台湾主权独立，属于2300万人所有，“中华民国”跟中华人民共和国互不隶属，这就是台独定义；守护台湾、发展经济、照顾人民，就是他作为务实工作者所做的努力。
文化大学广告学系主任钮则勋受访时指出，赖清德提到“中华民国给台湾带来灾难”有明显的语病；赖的台独定义也明显地“偷换概念”，赖说两岸互不隶属就是台独，或许连深绿基本盘独派都不会买单；赖自称是“务实的台独工作者”，在陈述论述时，仅自称“务实的工作者”，又不太敢提台独，立场左支右绌，进退失据。
