（马尼拉综合电）美国驻马尼拉大使馆证实，美国军队设有一支工作组，专门负责协助菲律宾武装部队在有主权争议的南中国海执行任务。
美国驻马尼拉大使馆发言人卡尼什卡星期四（11月21日）发声明说，这个工作组旨在推进美菲联盟的协作和相互操作，为菲律宾武装部队在南中国海的行动提供支援。
美国国防部长奥斯汀本周对菲律宾进行了两天的访问，并在与菲律宾签署《军事信息安全通用协议》隔天，发推文感谢部署在巴拉望岛的“美国阿云津礁工作组”，引起外界关注。
菲律宾军方发言人帕迪亚星期四也发声明说，美军提供的技术援助有助于提高马尼拉的海域意识，而这是“一项关键任务，有助于规划和落实保护我们在西菲律宾海利益的计划和活动”。西菲律宾海指的是菲律宾在南中国海的专属经济区。
菲律宾《每日询问者报》引述菲律宾军官进一步解释，工作组的任务是通过西部军区指挥中心的情报共享小组提供技术支援。
中国和菲律宾自去年起，因阿云津礁（中国称仁爱礁）坐滩军舰补给问题频频发生摩擦，最近一次严重冲突是在6月17日，八名菲律宾军人受伤。
关注南中国海问题的美国退役空军上校鲍威尔告诉《每日询问者报》，美国阿云津礁工作组其实已存在多时，只是现在才为人所知。他推测，美菲选择在这个时候公开工作组的存在是为了强调美菲联盟“活跃且坚固”。
美军此前曾表态愿意护送菲律宾船只前往阿云津礁进行补给任务，但菲律宾官员说，已拒绝华府的好意。
马尼拉智库国际发展与安全合作组织总裁兼创始人卡尔巴扎认为，美国阿云津工作组或许只是一个应急措施。“马尼拉仍应坚定地独立解决与北京之间的问题，以缓和紧张局势，并与主权声索重叠的各方友好地解决海上分歧。”
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