中国甘肃省临夏州积石山县6.2级地震造成甘肃、青海118人遇难，专家分析伤亡情况严重的原因包括，浅源强震在深夜发生、房屋抗震性能差、震区人口相对稠密等。
综合中新社、澎湃新闻、观察者网等报道，地震专家陈会忠分析出现较大伤亡的原因时说，第一个原因是地震比较大，6.2级已经可以算是强震；二是震源深度比较浅；三是因为地震发生在深夜，人们都在睡觉或熟睡当中；四是地震发生在人口相对稠密的地区，五是当地建筑的抗震性能没有像东部地区那么强。
上海子鹊应急救援队联合创始人洪运寅也说，6.2级地震属于中到强烈级别，能造成显著破坏，特别是在人口密集或建筑标准较低的地区。震源深度10公里属于浅源地震，这意味着震波在到达地表时能量损失较小，造成的破坏更大。而多次余震增加了建筑物倒塌的风险，也增加了居民的心理压力。
洪运寅表示，“此次震中距积石山县非常近，周围村子很多。并且，夜间地震可能导致居民反应不及时，增加被困或受伤的风险。”
中国国家自然灾害防治研究院创院院长、中国地质大学教授徐锡伟分析认为，甘东南地区位于青藏高原东缘，属于南北地震带组成部分，从震源机制解看为逆断层型地震，推测发震断层为北北西向拉脊山北缘断裂。
地震造成重大人员伤亡的原因来自多方面，如房屋抗震性能差、震区人口相对密集和时值深夜人处于休息状态来不及躲避等。
此外，新疆克孜勒苏州阿图什市星期二（12月19日）上午9时46分发生5.5级地震，震源深度10公里。
陈会忠分析，此次新疆地震与积石山县地震应该没有关联，新疆克孜勒苏州阿图什市人口较少，经常发生5级以上地震，与积石山不在同一个构造带上，离的非常远，所以这两个地震没什么大关系。
地震发生后，中国国家主席习近平作出指示，要求全力开展搜救，妥善安置受灾群众，尽最大努力保障人民群众生命财产安全。中国总理李强也作出批示。
中国财政部、应急管理部星期二紧急向甘肃、青海两省预拨中央自然灾害救灾资金2亿元（人民币，下同，约3729万新元），其中甘肃1.5亿元、青海0.5亿元，支持地方抗震救灾。
