在美国总统国家安全事务助理沙利文8月27日访华前，中国外交部向美方作出施压喊话。外交部美大司负责人星期天（8月25日）强调，台湾问题是中美关系第一条不可逾越的红线，“台独”是台海和平稳定的最大风险；中方将向沙利文重点就台湾问题、发展权利以及中国战略安全等表达严重关切、阐明严正立场、提出严肃要求。
这位负责人同时表示，美方在关税、出口管制、投资审查、单边制裁方面不断采取针对中国的无理举措，严重损害中方正当权益。中方要求美方停止将经贸问题泛政治化和泛安全化。
中国外交部美大司负责人的喊话显示，中方在这次沟通中的主要诉求就是台湾问题，以及美国在关税、出口管制、投资审查和单边制裁等方面对中国的针对。
路透社引述一名美国高级官员称，沙利文将主要与中方讨论台湾、美中双边军事会谈、中国对俄罗斯国防工业的支持，以及南中国海、朝鲜、中东、缅甸等地紧张局势。
就在美方宣布沙利文访华后，美国同时宣布对80多个支持俄罗斯军工业的中国企业和个人实施制裁。中国舆论认为，这是美国惯用的“先打后谈”招数，意在为沙利文争取更多的谈判筹码。
尽管这是沙利文就任美国总统国家安全事务助理后首次访华，也是过去八年来首位美国总统国家安全事务助理访华，但双方在沙利文访华前的隔空交手，意味着中共政治局委员兼外长王毅与沙利文的此番战略沟通很难取得多大成果。
美国总统拜登的任期还有几个月就要结束，拜登也已退出下届总统选举。自1980年里根就任美国总统以来，拜登也成为美国唯一一位没有访华的在任总统。
虽然有人认为沙利文这次访华也有可能与中方探讨拜登卸任前访问中国的可能性，但从眼下中美关系全面紧张的大背景看，拜登访华的可能性很小。因为中美关系早已回不到过去，拜登即使贸然访华，也很难取得美国想要的结果，反而可能遭到美国国内反华情绪的反噬，为好不容易有所转机的民主党选情带来不利变数。
另一方面，正是出于国内选情的考量，拜登政府也有必要在11月美国大选前稳定中美关系，以免中美关系失控成为民主党在大选中的负面因素。民主党总统候选人哈里斯不久前在民主党大会演讲时并没有过多提到中国，只是强调要让美国而不是中国赢得21世纪竞争。民主党的新党纲虽然将中国定义为“最具后果的战略竞争对手”，但在涉及台湾问题上又重新写入了“一中政策”，显示民主党不愿因台湾以及中美竞争而与中国彻底翻脸。
同时，台湾国安会秘书长吴钊燮及外交部长林佳龙也将在几天后访问美国，这是台湾赖清德5月上任以来，首批台湾高级官员访美。北京当然十分关注美国接待吴钊燮和林佳龙的规格，以及双方会谈的内容。如果美台关系突破北京坚持的“一中”底线，中美关系必将迎来新的震荡。
因此，沙利文这次访华，北京最关注的首先是美台关系。7月27日，王毅在与美国国务卿布林肯会谈时强调，“台独”与台海和平水火不容，“‘台独’势力每挑衅一次，我们必会反制一次，不断压缩‘台独’空间，朝着实现完全统一的目标努力。预计王毅在与沙利文会谈时，将重申中国会坚决反制美台发展官方关系的立场，以及向美方提出“严肃要求”。
中国与菲律宾围绕南中国海岛礁的争端也将是沙利文这次访华的议题之一。美方将呼吁中国在有关问题上克制，不能以大欺小；中方则会要求美国不要煽风点火，搅局生事，支持菲律宾与中国对抗。
在俄乌战争问题上，沙利文将会要求中国不再支持俄罗斯军工企业，并将继续制裁与俄罗斯军工企业有贸易往来的中国企业和个人；王毅则会要求美国停止对中国企业的抹黑栽赃，停止对中国企业单边制裁和长臂管辖。
至于中东、朝鲜、缅甸等地局势，中美立场虽有很大分歧，但矛盾不算尖锐，双方还能达成一些共识。
从更大层面上看，去年中国国家主席官方领导人与拜登旧金山会晤后，中美关系虽然还是起伏不定，但双方已恢复和建立了20多个对话沟通机制，双方外交、财经、执法、气候变化团队以及两军保持了沟通。按照中国外交部美大司负责人的话说，中美关系仍处在止跌企稳的关键关口。
总体上说，沙利文这次访华意在求稳，即不让中美关系因台湾、南中国海以及俄乌战争等问题失控，展示拜登政府对全球事务的掌控能力，在外交上为民主党选情加分。
对中国来说，今后几年是经济转型、发展新质生产力、扩大高水平对外开放的关键时期；中国当然也希望中美关系保持稳定，以免外部环境继续恶化。因此，中国也会借沙利文访华的机会，稳定中美关系，为中美元首11月在巴西G20峰会时再度会晤创造条件。
