一块块硬邦邦的石头，最近在中国竟然成为抢手货，不少年轻人拿它当宠物来养，甚至不惜花钱购买。
根据中国媒体报道，这些宠物主人会在石头上画上五官，粘贴眼睛，置办小窝，也会给石头穿衣打扮、戴上眼镜、涂护肤品，甚至给宠物石头起名字，过生日。平平无奇的小小石头，变得鲜活生动起来，居然成为年轻人的情感寄托。
于是，这些年轻主人纷纷上网交流饲养宠物的心得。小红书上的宠物石头相关笔记超过七万篇，抖音相关话题播放量超1000万次。
不少人还精心拟定饲养指南，例如建议刚把石头带回家时最好给它“美好的泡泡浴”，因为它会非常脆弱。指南也提醒主人们虐待石头属于违法行为，不可殴打谩骂石头，石头虽然听不见但很伤心；石头比较腼腆，需要主人主动找它玩；石头非常安静，不会打扰你，请好好待它……
社媒上最近也流传一篇题为《如何收养一只宠物石头》的贴子，吸引四万多人点赞。
中国年轻人为何热衷养起宠物石头？博主小王说，许多家庭因各种原因养不了小猫小狗，所以把目光投向能以更低成本维护的石头当成宠物。
有网民的高赞回答如此总结道：“石头不会掉毛，不会拉屎，不会闯祸，只会默默地听你说话，性价比极高。”
这些宠物主人也认为，养宠物石头不仅开销低，还具有陪伴和防身的功能。小王说：“我工作比较忙，猫要哄，狗要溜，小石既能聊天，也能装扮，情绪价值拉满，主打一个陪伴。”
一名宠物石头的主人承认，自己第一次在社交平台上刷到养石头的贴子时觉得很荒诞，但看着看着又被这种默默的陪伴打动。把石头接回家的那一刻，自己这块石头似乎多了一层情感的链接。
石头销量大增
这股养石头的热潮，带动石头在网上的销量。淘宝工作人员透露，今年以来，淘宝上宠物石的销售量都有明显上升趋势，特别是8月，宠物石头的成交量环比增长246%。成交人群主要是“95后”到“00后”，集中在上海，约八成的消费者为女性。
多数宠物石头的售价在10元（人民币，下同，1.80新元）到50元之间。有店员透露，售卖的虽然是普通石头，但都经过仔细挑选。
周边商品的生意也相当红火，护肤水乳、帽子衣裙、饮料提包和别墅小窝等销量与评价都不在少数。有店家一款宠物石套装单月就卖出超过1万元，里头包含一块2厘米至7厘米大小的石头、一张石头的身分证、一本饲养手册、一顶草帽、一个草窝和若干表情贴纸，短短两个月已销售1000多单。
事实上，这不是中国年轻人第一次掀起饲养宠物石头的热潮。前年，社交平台上一度出现类似风潮，当时有痴迷的宠物主人用精油养护石头，甚至有人“遛石头”带它们出门遛弯。
养纸盒狗又养“芒狗”
不久后，纸盒狗红遍校园，不少大学生以废旧纸盒制成宠物狗，有的把它们拴在宿舍门口，有的带去操场“遛狗”。
年轻人后来还流行养“芒狗”。他们将芒果剔掉果肉后，清洗芒果核，然后晾干、吹干，再用刷子慢慢刷成毛茸茸的样子，甚至染色、装饰，制成“芒狗”当宠物养。
纵观中国的社交媒体，现在的年轻人饲养小猫小狗显然已经无法满足精神需求，不单转向石头、纸盒狗、“芒狗”，就连牙膏、雪糕棍等种种千奇百怪没有生命力的物品，都能摇身一变成为他们的新宠物——大概只有人们想不到，没有他们养不了的东西。
有人不解有人理解
对于这样的现象，不少网民其实表示看不懂，也无法理解这样荒谬无聊的行为。还有舆论批评年轻人是在幼稚盲目地跟风，消极地逃避现实。
另一派观点则认为，年轻人在日复一日的忙碌生活中，在自己的小天地里自我慰藉也无妨。各种稀奇古怪的新宠物一再走红，恰恰说明它们在年轻人中产生了共鸣，相当于童年时代的娃娃可以发挥调节情绪的作用。
无论年轻人拿什么当宠物，客观现实是这反映了他们在压力日益增大的生活中越来越孤独，并在情感上渴望陪伴。而没有生命力的物品近来成为新宠，意味着宠物的定义已变，也显示他们所处的时代也在变。
《都市快报》引述浙江大学医学院附属精神卫生中心（杭州七院）抑郁障碍科医生剖析，除了日常的学业压力、家庭问题、人际关系压力，当代城市生活高度信息化带来过度便捷的生活，也增加了与外界的隔离，加剧人与人、与社会的联系缺失。因此，当养猫养狗条件不允许的时候，年轻人可能会转向成本更低的宠物。
心理咨询师沈丹明告诉《齐鲁晚报》，相对于猫狗等有生命的宠物，虽然石头宠物的短处是无法与人交流，但优势是稳定存在、不需要投入太多精力就能拥有。
沈丹明认为，让石头拥有可爱的生物化外表和独特的人格特征，很有创意、也需要童心和匠心，认为离经叛道不如去看到其中有趣又有用的一面：它们不仅仅是石头，也是能提供美学上的欣赏价值和情感上的陪伴价值的石头。
另一名心理咨询师王蓝分析，石头在心理学中有重要的象征意义，石头在很多时候象征一个人最内在的本质，即内在深处的那一部分自我。年轻人养石头，往往跟个人的兴趣爱好和自我投射、自我认同相关，养石即养心养性。“在快节奏的生活中，年轻人以石为伴，有利于稳定情绪，净化心灵。”
不过，专家也提醒，年轻人过度沉迷于这种没有生命的陪伴，长此以往或将削弱他们应对现实挑战的能力，影响心理健康和社会适应能力。
诚然，年轻人养着冷冰冰石头短暂逃离现实的这股热潮终究会过，但他们在中国经济发展日益严峻的环境中面对的职场、住房、经济、家庭等等方面的压力不会就此消失。寻求真正且健康的社交活动和人际关系，或许是更可持续的抗压方法。
