香港足球迷最近的心情应该很亢奋，除了因为港队在亚洲杯表现不俗，以及在今年省港杯首回合赛事先拔头筹打败广东队，另一个更重要的原因是阿根廷球王梅西时隔近10年重临香港。
在刚刚过去的星期日（2月4日），由梅西领军的美职联球队国际迈阿密在香港大球场和香港队进行表演赛，结果大胜港队四比一。可惜全场近四万名观众最期待的“球王”上阵场面并没有出现，令一众球迷极度失望，心情也一下子由天堂跌至地狱。完场后一众球迷“嘘”声四起，愤怒地批评这是香港的“世纪大骗案”。
无论如何，梅西这次访问香港，确实令许多港人过去一个星期欢呼鼓舞。而这次梅西之所以到香港，和港府今年大力推动盛事经济有密切的关系。香港经济在去年疫情结束后复苏不如预期，促使官方积极筹办一系列大型国际活动，展现香港盛世之都的魅力，以推动经济发展。
根据港府上个月公布的规划，今年上半年香港将举办逾80项盛事活动，涵盖文化艺术、金融体育等各领域，包括：文化艺术类的巴塞尔艺术展、国际知名品牌时装秀；节庆类盛事的包山嘉年华；体育类盛事则有国际七人制橄榄球赛等等。
近些年来，盛事经济越来越受到不同国家政府的高度关注，成为各地发展经济的重要推动力量。港府早前就估算，每150万名游客访港，能够为香港带来约0.1%的本地生产总值增长。以2022年香港全年GDP约2.84万亿港元（4891亿新元）计算，可以给香港带来相等于28.4亿港元的经济贡献。
以这次梅西访港活动为例，香港入境处数据显示，国际迈亚密抵港当天，香港各口岸入境的中国大陆旅客录得12万人次，较上一个星期五增加约一成；过去五日访港的大陆旅客累计有逾57万人次，较上一周同期大幅增加了近17%。
近日在香港街道上，不时可以看到一些赴港观看赛事的外地球迷。国际迈亚密上星期六（2月3日）在位于铜锣湾的大球场公开训练，附近一些餐厅都爆满，店内不少是身穿蓝白色、粉红色球衣的顾客。有游客坦言这次是为了亲睹偶像风采而来港，抵港后便直奔大球场。也有旅客表示打算逗留香港观看球赛之余，也逛游各区吃喝玩乐。
事实上，香港举办大型盛事活动，除了带来巨大的经济效益，也衍生出许多无形的收益。尤其是香港人喜欢的一些活动，若有巨星到来，往往能够令许多香港人乐在其中，进而大大改善社会气氛。
以早些的香港马拉松为例，这是一项汇聚数万人参加的香港年度体育盛事，无论是长跑迷或是没什么长跑经验的人，都会热烈参与其中，彷彿在开嘉年华般。这项活动无疑为近年香港沉寂的社会氛围注入一点动力，给港人带来欢愉的心情。这些收益是金钱也未必买得到的。
另外，自从2019年反修例风波以来，外国不时批评香港失去一国两制的独特地位，政治社会环境恶劣。这对香港来说当然不是好事。港府锐意打造盛事经济，愈来愈多国际巨星及盛事来港，能够吸引更多外国人来港。当外国游客亲眼看到香港的情况，真正感受到香港的活力，就会发现西方媒体的一些批评并不符合现实，这也有助港府对外讲好香港故事，巩固香港的国际城市地位。
不过，盛事经济对香港带来诸多好处的同时，也要客观看到，这些活动往往需要大量的资源和社会成本，不宜好大喜功盲目举办，否则很容易得不偿失。
例如这次梅西领军访港并与香港队踢表演赛，是国际迈阿密首次亚洲巡迴赛首站，球队收取了香港方面的1000万美元（1348万新元）巨额表演费。除此之外，该项活动的前期各种准备及会场布置，以及活动期间港府为维持秩序出动大批警力，都是一笔为数不少的成本。
因此，香港盛事经济能否奏效，除了要政府积极宣传推广，主办机构在统筹活动时具备丰富的经验也不可缺。这次香港花了庞大资源邀请梅西访港，本来想通过这场体育盛事娱乐港人。岂料因为合约不清不楚，数万名球迷在现场全程看着梅西在场边看球，失望到极点。一场盛事也沦为国际笑话，变成盛事经济的一个反面例子。
说到底，一项盛事活动要建立良好的品牌，并不是一朝一夕就可以成事。近来港府推动的盛事活动一浪接一浪，让人目不睱及，但也予人急于求成的感觉，显示官方希望通过盛事迅速推动整个城市的经济发展。可是过后官方会不会持续举办一些成功的活动，至今似乎没有给出明确的答案。而这一点才是盛事经济能否奏效最重要的一个因素。
