新加坡国立大学中文系容世诚教授在为退休报人王振春的新书《根的系列15：昨日海南街》撰写序文时，透露了三个重要信息：一、《根的系列》是美国普林斯顿大学中文图书馆收藏的少数新马研究著作之一；二、《根的系列》第一和第二集，是容世诚在普大攻读博士学位时，有助于开拓其研究视野的三种文献之一，另两本是台湾学者麦留芳教授的《方言群认同》，以及日本学者尾上兼英教授等的《关于东南亚华人传统戏剧·曲艺综合调查研究》；三、容世诚不久前与国大中文系同僚开授的《新加坡华人的日常生活》通识课，“新加坡街道”是八大讲述核心之一，之所以会以街道作为讲述核心，就是源自多年前其对《根的系列》的阅读经验。
在容世诚这篇题为《“根的系列”和“新加坡研究”》的序文中，《根的系列》一下子就上升至新加坡华人社会文化史的参考文献层面。
《根的系列》是王振春以独特视角书写的成果，他以图引文，书写本土市井稗史，以轻松笔触陈述狮城掌故，不只备受容世诚推崇，2018年，当我在协助新加坡书籍理事会编选《情系狮城：五十年新华诗文选》时，理事会主席张齐娥嘱咐我务必收录其中唯一作者，就是王振春的散文；《根的系列》之深入民心、广受重视的程度，由此可见一斑。
以街述史，以史塑根
《昨日海南街》内的诸篇章具有至少三个特色：一、延续王振春过往《根的系列》的叙事风格，以街述史，以史塑根。就如作者在后记中所说的：“寻根需趁有根时。《根的系列》都是在‘有根时’写的。有根时寻根，古早味在，年长者也在，一条街或一个行业的历史，都在他们的口里，随问随讲，肯定有收获。顺手带着相机，拍拍老街旧景，用照片留住历史。”
在王振春笔下，纵横交错的街道仿佛一幅精致的刺绣图。昔日老街或会随着城市化的步伐而改观或消失，但街道上的人与事，却能通过文字记录，留下一个轮廓。抓住这些历史，就是形塑自身的根——紧紧维系着文化脉搏和社会万象的根。
“稗史”就是野史，多是民间的街谈巷说及遗闻佚事。野史并非都是虚构的，如《汉书·艺文志》引述三国时期如淳的话：“细米为稗，街谈巷说，甚细碎之言也。王者欲知里巷风俗，故立稗官，使称说之。”帝王若想了解民间风俗民情，就设置“稗官”之职，让稗官给他讲讲街谈巷议、闲言碎语之类的事情。小说家出于稗官，后人因而把野史小说与稗官等同起来。
其次，《昨日海南街》是结合忆述和田野访问的形式书写而成。作者退休前在《新明日报》供职30余年，采访经验老到，再加上昔日海南街的健在老者大多数讲海南话，作者本身是海南人，以家乡话访问乡亲，事半功倍且倍感亲切。此外，作者随时拍照，从老街的照片中去唤起更多记忆，以图佐证，通过文图学的互文参照，让狮城掌故的阅读体会更为深刻。
例如，《海南街的火炭店》一文，呈现了刘裕成火炭店的旧店照片。老街景、老照片，伴随着照片中的一棵苍劲老树，时代的沧桑感倍增。
第三、因为有了新闻报道的底蕴，《昨日海南街》在建构与恢复新加坡华人民间文化的原貌之际，在某些书写片段中，也验证了主流历史论述的事件的真实性，并使之更为立体呈现。
例如，《市议会选举》和《草根议员何佩珠》二文，一下子就把读者拉回到1950年代的新加坡政治氛围中，文中一些忆述内容，除了验证主流陈述之外，也可作为主流陈述的旁证。
新加坡历史的建构方式
最近，新加坡华族文化的梳理与建构声浪不绝于耳，我也在思索“何谓新加坡历史与文化的建构”问题。到底新加坡历史应以何种方式建构比较可靠？经过简单整理，我归纳出下列数种途径，并以此抛砖引玉：
第一、通过学术研究或民间研究撰写而成的历史文化著述，例如陈蒙鹤的硕士论文《早期新加坡华文报章与华人社会（1881-1912）》（胡兴荣译）、许振义的博士论文《布衣南渡——中国民间文艺在新加坡的传播与变迁》、林科宏的硕士论文《神人关系：新加坡朱、邢、李三府大人信仰研究》等。在这类书写中，贯穿全书的作者史观至为重要。
民间研究成果如李国梁的《大眼鸡·越洋人》、黄子明的《优影振天声：牛车水百年文化历程》等。这些文化历史著述的研究与出版，通常都是在有关官方资助下进行的。当然，也有介于学术与通俗之间的著述，例如黄孟文、徐迺翔主编的《新加坡华文文学史初稿》，结合中国和新加坡的10位学者作家之力写成；柯木林主编的《新加坡华人通史》，结合新加坡、马来西亚和中国37位历史研究学者之力写成。
第二、通过政治评论与时事评论相结合的形式呈现的历史脉络，例如亚历克斯·乔西（Alex Josey）的《李光耀——新加坡的斗争》（吴俊刚译）、陈加昌的《我所知道的李光耀》等。这类著述在论述框架上比较接近于结构严谨的学术著述。
第三、通过回忆录或类回忆录的形式承载的历史文化片段，例如《李光耀回忆录1923-1965》（陈新才、张清江、梁文宁译）、《李光耀回忆录1965-2000》（梁文宁、林琬绯、陈慧霞、李慧玲译）、《田流回忆录》（五辑）、原甸的《爱也文学恨也文学》等。时间脉络分明是这类著述的一大特色。
第四、通过人物采访或史料整理的形式呈现的历史文化轨迹，例如区如柏《先贤的脚印》《百年老字号》《不服老的九十四岁报人》、李成利的《南安精神与南安人》《梁后宙与林厝港》等。
第五、通过散文笔触呈现的历史文化轨迹，例如胡建弟的散文集《久别了的郡望》《船过水留痕》、谭成发与胡建弟合著的散文集《星洲拾遗》等。这类著述基本上继承了1950年代鲁白野的文化散文集《狮城散记》《马来散记》与《马来散记·续集》的“散记”书写风格。
上述五种历史文化的书写形式，只是作为粗略的区分之用，它们之间，有者在体例上互相交融，有者可互为参照，互为佐证、旁证和验证。事实上，以《昨日海南街》为例，王振春的书写体例是融合第三、第四与第五种形式，在体例上可说是独树一帜。
王振春虽不写野史小说，但若活在古代，他可能就是活脱脱一位专写野史的稗官。
作者是本地业余写作人
