中国不能只知道年轻化人口的好处，还必须看到国内外空前复杂形势下，年轻化人口的短处。我认为贫富差距极其严重的中国，已经很难负担起一个年轻化人口所需要的公平向上流动的机会，这样的年轻化无异于一枚定时炸弹。
中国正处于前所未有的人口变革边缘。随着人口中位数年龄的上升、出生率的下降以及人口金字塔的逆转，到2050年，中国60岁以上人口预计将占总人口的三分之一以上。这一巨大变革同时带来挑战和机遇。中国不应将人口老龄化视为负担，而应积极拥抱这一趋势，以促进社会、经济和文化的发展。
以下几个关键因素导致中国公民老龄化迅速。
一、多年独生子女政策。从1979年至2015年实施的这项有争议政策，导致出生率急剧下降。大多数夫妇只生一个孩子，老龄人口增长速度超过了年轻替代人口。
二、预期寿命提高。医疗、公共卫生和生活水平的改善，延长了人们的预期寿命。1980年中国人的预期寿命只有66岁，现在已提高到77岁。预期寿命的延长直接导致人口老龄化。
三、“4-2-1”现象。目前中国夫妇须要承担赡养两对老人以及抚养一个孩子的重任。这一沉重负担促使人们决定生育更少的孩子，加剧人口老龄化。
老龄化人口无疑会对经济发展和社会服务能力产生考验，但这一转变不应被视为迫在眉睫的危机。相反，中国应利用人口老龄化作为持续发展的动能。
中国劳动力迅速老龄化常被描述为经济负担，但实际情况远比这更复杂。无可争议，支持大量老龄人口将带来劳动力缩减和社会福利成本增加等挑战。然而，老龄人口也带来几个关键经济效益。通过综合政策，中国可以发挥这些优势并减轻劣势。
老龄化的挑战大家已经耳熟能详，但机遇其实一点也不少：可以增加劳动力灵活性，例如调整退休年龄以发挥老年员工作用。逐步或部分退休令更多老人可以继续工作；可以普及终身教育和延长就业，为老年学生提供认知训练和技能提升的教育服务，老年人也可以通过延长就业分享专业知识和经验。
通过恰当的政策，中国可以利用老龄人口推动经济增长。策略包括退休人员返聘上岗、扩大企业养老保险、提供持续教育和职业培训、开发面向老年市场的产业、延长高龄劳动力就业等。
人口老龄化将深刻影响中国的社会结构和文化规范。随着年轻人和老年人之间的代际关系演变，家庭内传统的期待和角色定位，也将面临新的复杂性和矛盾。这种对现有社会价值观的颠覆，可以被视为危机，也可以被视为机遇。要取得进步，必须全面融入和赋权老年群体。
要发挥老龄社会的益处，必须摒弃时下普遍的年龄歧视态度，承认老年群体可以继续做出重大贡献。通过远见卓识的规划，中国可以打破文化惯性，建立与现代实际相匹配的老龄融合社会。
在应对人口老龄化过程中，中国可以借鉴其他国家成功和失败的经验教训。日本、德国、新加坡和美国采用了不同的老龄化策略和政策。中国能从这些国际案例中受益。
以日本相关政策为例。
一、提高退休年龄至65岁以留住经验丰富的老员工；二、为成熟员工提供持续教育和技能培训；三、开展社区计划，让老人成为志愿者和导师；四、促进服务“银色产业”的社会创业，面向老年人服务；五、利用机器人、传感器和人工智能解决劳动力短缺；六、与产业界合作开发适老智能家居和出行技术。
中国应该吸收这些模式中符合国情的策略，并避免其陷阱。重点包括退休分阶段制度、老年护理专业化培训、老年慢性病研究、发展适老科技产业、促进适老环境建设以及消除持续参与的障碍。凝聚代际团结，中国庞大的老年人口可以保持活力，继续为社会做出贡献。
中国政府对老龄化问题感到很焦虑，已经采取一系列措施来应对。例如，政府在制定政策规划、保基本、兜底线，甚至有政协委员提议鼓励公职人员生育，对提高生育率可以起到带动作用。
可实际上中国的人口老龄化不应被视为待解决的危机，而应被视为难得的机遇之源。一个积极投入、能动赋权的老年群体，可以在社会、经济和文化层面做出重大贡献。要实现这些潜在益处，必须转变过时的老龄观念。在国内外压力面前，年轻化社会比老龄化社会更易产生动荡，比如阿拉伯之春。同期的日本社会尽管也面临同样的内外压力，却异常稳定。中国不能只知道年轻化人口的好处，还必须看到国内外空前复杂形势下，年轻化人口的短处。我认为贫富差距极其严重的中国，已经很难负担起一个年轻化人口所需要的公平向上流动的机会，这样的年轻化无异于一枚定时炸弹。
数据清晰显示，中国人口正在迅速老龄化。这一深刻的人口变迁，无疑带来现实挑战，但也提供了机遇。要把握机遇，必须转变过时的老龄观念，制定支持性政策和项目。如果中国积极拥抱人口老龄化，庞大的老年人口可成为建设更加充满活力、公平繁荣社会的宝贵人力资源，使各代人都受益。
作者是中国独立经济研究学者
