北京嘲笑台湾的自由选举或诋毁其领导人是不明智的，特别是北京自身的政治改革已停滞不前，甚至倒退。随着越来越多的人同情台湾，并欢迎台湾对全球的积极贡献，北京关于台湾问题纯属中国内政的说法，将面临台湾和其他地方越来越多的审视和挑战。真正令人担忧的是今年11月美国大选的结果。
台湾1月13日的总统和立法院选举，因对两岸关系和美中关系的重大影响而备受全球关注。现在尘埃落定，以下是一些启示。
首先，2024年的台湾选举甚为特别，所有参与的政党都可以宣称取得一些胜利。执政的民主进步党及候选人赖清德无疑是最大的赢家，因为他击败了来自中国国民党和台湾民众党的竞争对手；民进党也将连续执政超过八年。这是台湾自1996年开始总统直选以来的首次。然而，赖清德只获得40%的选票，这意味着60%的选民没有选择他。另外，民进党还失去立法院多数席位。这绝对不是民进党或赖清德的压倒性胜利。
国民党和民众党都可以说是小胜，前者重新成为立法院第一大党，席位增至52席，超过民进党的51席；而后者作为新政党获得八席，成为第三大党，将受到两个大党的拉拢，以便在立法院形成多数。
即使是华盛顿和北京也可以被视为赢家。据信，美国倾向于支持一个既能对抗中国大陆，又不会过于强硬，以防引发台海危机的政党。华府就把民进党的领导人，视为处理两岸关系和加强美台关系的典范。但华府对赖清德却存有疑虑，担心自称“务实的台独工作者”的他，可能会将美国拖入与中国的直接冲突。尽管如此，对美国来说，民进党和赖清德还是比较可取的，因为国民党总体上被认为是亲中的，民众党的柯文哲则有些难以捉摸。
60%的台湾选民希望下架民进党，或许能让北京感到些许安慰。国民党和民众党未能合作竞选，给了赖清德获胜的机会。北京坚称赖清德不代表台湾的主流民意，这是有一定道理的。北京肯定对选举结果不满意，但也可能并不感到意外。
民进党可能长期执政
其次，由于“得票最多者当选”的选举制度和高度分裂的台湾社会，民进党很可能在未来很长一段时间内继续执政。民进党候选人只须争取基本盘（约占合格选民的40%）的支持，就能轻松击败挑战者。
另一方面，国民党目前的最高支持率低于35%。其他政党的支持率会更低。因此，台湾政治可能已进入这样一个时期：即使民进党的表现乏善可陈，多达60%的选民不支持它，但它仍能继续执政。
选举前的民意调查明确显示，赖清德将获胜。尽管如此，北京和国民党内部的一些人士仍对国民党这次可能胜选抱有希望，因为国民党比以往任何时候都更加团结，所有派系都团结在党及候选人侯友宜周围。在马英九的总统任期（2008年至2016年）后，国民党从未如此接近赢得总统宝座。最终，侯友宜只获得33.49%的选票。2024年的选举粉碎了国民党在近期内重新执政的希望。
然而，即使国民党或民众党赢得总统选举，也不会让北京满意，因为两党只支持维持两岸现状，而不是与中国大陆统一。这三个政党都支持与美国建立稳固关系，并加强台湾的军事准备。北京提出的“一国两制”对这些政党没有吸引力。无论谁在台北执政，都不太可能与北京合作推动统一。
第三，北京现在面临两难境地：一方面，它必须做出回应，向即将上台的赖政府发出某种警告；另一方面，如果它反应过度，它与华盛顿的关系将受到影响，两岸关系将进一步恶化。这就解释了为什么迄今为止，它的反应还算温和。就像鸭子划水，在水面上看似平静，在水面下却是拼命地划动着，北京可能正在焦急地探究适当的行动。
北京已将赖清德列为分裂分子，因此目前不太可能与他对话。然而，排斥他并不能解决问题。北京肯定不会为了与认为两岸互不隶属的赖清德对话，而在“一个中国”的原则上让步。但如果不直接沟通，两岸之间的隔阂将持续扩大，台湾将与中国渐行渐远。但如果北京决定惩罚赖清德，最终可能也会伤害到投票反对他的60%选民，在台湾民众中制造更多反中情绪。北京因此陷入“做也不是，不做也不是”的局面。
凸显两岸分歧
两岸关系已进入不确定时期。我们很难预测北京下一步会采取什么行动，但很明显，赖清德的当选给中国政府带来严峻挑战。甚至在选举之前，北京就已经暗示可能会终止在马英九执政时期达成的《海峡两岸经济合作架构协议》（ECFA）下的贸易和关税优惠政策。选举两天后，南太平洋国家瑙鲁与台湾断交，改而与中国大陆复交。北京可能会根据自己的盘算，对台湾采取经济、军事和外交相结合的措施。
第四，尽管北京声称台湾的选举是中国大陆的地方选举，但大多数外部观察家对台湾平稳的选举过程，以及和平的权力交接印象深刻。在包括美国在内的其他民主国家出现倒退之际，台湾正在成为一个有韧性的民主国家。民主已成为台湾的信仰和公民文化。台湾越是举行这样的选举，国际社会就越能看到海峡两岸的差异。
北京嘲笑台湾的自由选举或诋毁其领导人是不明智的，特别是北京自身的政治改革已停滞不前，甚至倒退。中国大陆仍将台湾问题视为1940年代未结束的中国内战的延伸，但民进党政府却努力将台湾问题国际化，突出其民主自由及在全球经济中的关键作用。随着越来越多的人同情台湾，并欢迎台湾对全球的积极贡献，北京关于台湾问题纯属中国内政的说法，将面临台湾和其他地方越来越多的审视和挑战。
美中合作至关重要
最后，美中合作仍然是台海和平、稳定和繁荣的关键。北京和华盛顿最近一直在共同努力改善双边关系，并应对台湾问题的挑战。美国官员重申华盛顿长期以来的“一个中国”政策，反对单方面改变现状，以及拜登总统在台湾选举后立即表示不支持台独，都有助于稳定台海局势。华府不希望看到北京或台北方面有任何出乎意料的举动。只要华盛顿继续威慑北京，管束台北，这一微妙的现状就能维持下去。
真正令人担忧的是今年11月美国大选的结果。拜登连任将确保台海相对稳定。特朗普重返白宫可能会给华盛顿、北京、台北的三角关系带来新的不确定性。从特朗普第一个任期来看，他本人可能不太关心台湾问题，但他可能会被反中的狂热分子包围，他们可能会怂恿台北越过北京的红线，比如修改台湾的官方名称或《中华民国宪法》。如果发生这种情况，一场危机将席卷台海，很有可能使中国和美国陷入直接军事冲突。
作者是美国巴克内尔大学政治学与国际关系教授
原载《联合早报》旗下英文电子杂志“思想中国”（ThinkChina）
黄金顺译
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