阿联酋《国民报》网站2月23日发表美国乔治敦大学教授、世贸组织上诉机构前成员珍妮弗·希尔曼和英国第三代环保主义研究所研究员埃米莉·克尔斯滕斯的文章，题为《世界贸易组织对于团结各国至关重要，但它需要改革》。全文摘编如下：
世界贸易组织及其多边协议框架长期以来一直是基于规则的国际贸易体系的支柱。然而，近年来双边和区域协议(RTA)数量激增，标志着全球格局发生重大变化。
RTA兴起反映新现实
随着这些协议成为人们关注的焦点，在一个地缘政治集团越来越强大的世界里，人们开始质疑世贸组织的作用和意义。世贸组织成员下周将齐聚阿布扎比召开第13届部长级会议，届时这些问题将显得更加重要。
RTA的激增可以归因于几个趋势。首先，许多国家寻求解决世贸组织不处理的问题。RTA不仅在数量上增加，涉及的范围也在扩大。许多RTA包含与性别、环境、劳工问题有关的规定，并提供更深层次的一体化或者聚焦具体的行业部门。
其次，世贸组织谈判的复杂性使达成区域或双边协议变得更快、更容易。世贸组织在协商一致的基础上运作，需要所有成员的同意。就新的多边协议进行成功的谈判是罕见的，即使取得成功，也是一个缓慢且痛苦的过程。
最近的《渔业补贴协定》是朝着消除有害补贴迈出的历史性一步。然而，这只是世贸组织成立以来达成的第二份协定，耗时20多年。随着世界面临气候变化和供应链受破坏等挑战，各国往往不愿或无法等待这么久。事实证明，与少数国家的谈判往往更容易管理，各国能够根据自己的具体需要和优先事项来制定协议。
RTA兴起的另一个关键因素是国家和全球政治的转变。第二次世界大战后推动多边主义的政治主张已被日益关注经济民族主义、安全和保护主义所取代。各国不再把目光投向世贸组织，而是向内看，寻求与邻国和最亲密的盟友结盟。
尽管RTA的兴起反映了一种新现实，但它也助推全球秩序分裂为地缘政治集团。这种由彼此重叠的协议构成的复杂网络可能造成混乱和效率低下，导致不必要的贸易壁垒并抑制应对全球共同挑战的能力。
此外，由于经济大国专注于在这些集团内部实现利益，它们有可能加剧南北分歧，排斥发展中国家的利益或将其边缘化，阻碍它们充分参与全球经济。事实上，在最近的一项研究中，世贸组织经济学家估计，如果全球经济分裂成两个相互竞争的集团，那将使全球实际收入平均减少5.4%。
面向未来作出调整
在这种背景下，世贸组织正处于一个关键时刻，如果它想生存下去，就需要作出调整。
世贸组织必须专注于它表现得最好的职能，同时接受它运作其中的新现实。在日益分化的世界中，世贸组织仍将占全球贸易98%的国家聚集在一起，让小岛国家等最小经济体与美国、欧盟和中国等最大经济体坐在同一张桌子前。
在充当谈判场所的同时，世贸组织的优势在于为实现透明度和对话提供了框架。通过世贸组织的各个委员会，包括市场准入委员会、技术性贸易壁垒委员会等，其成员拥有一个以非对抗方式表达关切的论坛。
尽管工作人员相对较少，但世贸组织的秘书处提供了丰富的技术专长和知识。这种支持在促进贸易和培养发展中国家有效参与谈判的能力方面起着至关重要的作用。
在一些关键的贸易领域，只有多边或世贸组织的办法才可能有效或者高效。一个典型的例子是数字贸易，其标准需要在全球范围内制定，因为区域标准可能导致相互竞争的系统之间缺乏互操作性。
除了能够良好履行的职能外，世贸组织还必须处理其从未良好履行或不再能良好履行的职能。这包括谈判职能以及争端解决制度。
在谈判方面，现在是时候采取一种不同于协商一致的现代方式了。负责任的协商一致意味着各成员停止将其投票作为讨价还价的工具，只有在成员具有实质性的反对基础时才能行使否决权。此外，诸边办法必须被视为建立这种负责任的协商一致的工具。
世贸组织的序言认为，贸易应“以提高生活水平为目的”，“按照可持续发展的目标”，并以符合不同经济发展水平国家的需要和关切的方式进行。这些目标应该成为世贸组织推进改革的核心。
世贸组织仍在国际贸易体系中发挥着至关重要的作用。虽然改革的必要性显而易见，但该体系仍能作出的贡献被低估了，即使在危机中也是如此。通过利用这些优势，并在应对这些动荡的过程中重申其核心目标，该组织可以继续在全球贸易体系中发挥有意义的作用，促进所有成员的包容性增长和可持续发展。(编译/卿松竹)
