“以牺牲邻国为代价”，这样的罪名实在是不敢当。新加坡一向以“怕输精神”见称，其实，说新加坡不怕竞争才是真的。
美国歌坛天后泰勒丝（Taylor Swift）来了，也带来了一股旋风。
新加坡是泰勒丝全球巡演的唯一东南亚站。3月2日至9日在国家体育场隆重登台，六场音乐会成为国际流行乐坛的盛事，最令人意想不到的是在区域政坛竟也引来一些闲话。
先是泰国首相社德他日前公开指出，新加坡政府为每场泰勒丝演唱会，提供200万至300万美元（约403万新元）的资助，条件是泰勒丝不能到其他东南亚国家巡演，酸溜溜的语气，显出他的不服气。
接下来是菲律宾一名议员萨尔塞达直接表达不满，批评新加坡以资助泰勒丝每一场演唱会为合约手段，“垄断”了她的东南亚巡演。他要求菲外交部就此向新加坡政府正式提出抗议。
萨尔塞达对媒体说，“这不是睦邻行为”“这不利于新加坡与菲律宾的外交关系”。他说，新加坡官方这么做确实能够促进旅游业，“但却以牺牲邻国为代价”。
新加坡文化、社区及青年部与新加坡旅游局已证实为巡演提供资助，但拒绝透露资助额，并说正如泰勒丝在其他城市的演出一样，这个巡演可能给新加坡经济带来巨大收益，特别是对酒店、零售、观光和餐饮等旅游行业。
“以牺牲邻国为代价”，这样的罪名实在是不敢当。新加坡一向以“怕输精神”见称，其实，说新加坡不怕竞争才是真的。
毕马威（KPMG）咨询合伙人保罗肯特对《联合早报》说，提供不同形式的商业奖励是国际惯例，纳入独家权条款不罕见，也不限于演唱会行业。
演唱会主办单位CK Star Entertainment向媒体反映，新加坡表演场地设施先进、有政策支持，以及环境安全和干净等，是吸引歌星前来的一些因素。
马航集团董事经理伊兹汉伊斯迈日前在2024年亚洲航线发展大会上说，马来西亚和新加坡在1972年把马来西亚—新加坡航空（MSA）分拆为马航和新航，是马航走向衰落的原因。他说，当时马国政府希望发展国内航线，而新加坡政府则更希望开通更多国际航线。
他没有说的是，MSA一分为二，是新航走向成功的开始。新加坡政府希望开通更多国际航线，那是必然的。新加坡哪来国内航线？
上世纪70年代国际民航界是大国航空公司垄断国际市场的年代，小国以及发展中国家的民航公司很难分一杯羹。新航却能在成立短短几年后脱颖而出，甚至多年来包揽数不尽的国际荣誉，成为世界上数一数二的民航佼佼者。马航集团董事经理这次说出了历任领导人不敢说的话，但也只是点到为止。
卫生部长王乙康在2020年7月出任交通部长时便提出警告：“别以为疫情结束后，我们还能理所当然地维持航空枢纽的地位。”那不是危言耸听，一场全球冠病疫情，可能使得各领域的竞争游戏重新洗牌。新加坡不能以为疫情过后，过去的美好事物就跟着回来。
新加坡从2022年4月1日起，对所有已完成冠病疫苗接种的旅客开放边境，其他国家也相继实行同样措施，国际航空业出现了迅猛的复苏势头，新加坡并在一个月内举办首届规模庞大的樟宜航空峰会。
航空业分析公司睿思誉（Cirium）刚公布的2月份数据显示，许多在疫情前连接东南亚和欧洲的国际航班，因为航空公司削减航班而不复存在；美国直通欧洲的航班也减少。幸运的是，疫情后的旅游热潮促使航空交通大多流向新加坡和纽约等传统航空枢纽，如马尼拉和雅加达不再有直飞伦敦的航班，吉隆坡飞往法兰克福的航班取消，曼谷飞罗马的航线也消失。新加坡仍维持与欧洲主要地点的航线，但几乎所有航线的航班都已减少。航空公司无法获得足够的新飞机或备件来满足乘客需求，加上不断上涨的成本也在挤压航空公司利润，迫使它们放弃疫情前具经济效益的航线。民航界的现状印证了新加坡三年前担心疫后可能失去国际枢纽地位，并非自己吓自己。
为环境所逼，新加坡为了求存就必须突破困境，要突破困境就必须靠眼光和创意、格局和胆识。有长远的眼光，但缺乏创意，就变成眼高手低；胸有大格局，却没有胆识，就变成志大气短。
新加坡在2008年开创全球第一的F1夜间赛车、2010年主办首届青年奥运会，都是为未来打开新出路而放胆去做的例子。
过去一年是巨星演唱会的大丰收，本地群星汇集，星光熠熠，华语演唱会更是热闹。泰勒丝旋风为龙年带来好兆头。这次来为天后捧场的30多万人次的外国泰勒丝迷中，想必有不少东南亚邻国的高官和政治人物，他们可以看看新加坡除了抛出银弹之外，还有什么魅力可以把这位美国天后“包”下来。就不晓得，泰国首相社德他和菲律宾国会议员萨尔塞达两位先生有来吗？
（作者是《联合早报》特约评论员）
