泰国人民须思考的终极问题是，保守派的无形之手一直掌控国家机器，过去10年来尤其通过建制和法律，确保民选的执政党和政府最终只是保守派的傀儡，使得民主选举如今看来更加没有意义。
泰国政治动荡完全停不下来。
新任首相佩通坦领导的为泰党，在过去一周宣布将公民力量党踢出执政联盟，反而邀请昔日死对头民主党加入，印证了“政治上没有永远的朋友，也没有永远的敌人”这句老话。
泰国执政联盟会如何重新洗牌，还有待观察。可以肯定的是，虽然佩通坦一再强调自己是最后拍板人，但她父亲达信才是实权领袖。从达信上周公开“拯救国家14点计划”可以看出，他早已垂帘听政。
佩通坦是因为原首相社德他被宪法法院罢免，而接任首相。在这之前，国会第一大党前进党也被宪法法院强制解散。虽然军方在去年大选后退出幕前，但保守派力量还是紧紧掌控泰国政治，社德他和前进党终究逃不出保守派的五指山。这样的结果是泰国政治结构使然，并没有出乎意料之外。
事实上，2014年军人政变以来，军政府通过订立宪法和建立各种机制，让保守派力量掌控泰国政治制度的各个层面，包括难以修改宪法和选举制度、宪法法院和选举委员会等关键机构均由保守派掌控。民选政府在执政过程中受到众多制约，但也可以由此预见，保守派接下来可能无须轻易动用军事政变手段来推翻民选政府。
社德他执政一年来处处受制，没有什么建树。泰国经济面对许多挑战和问题，包括个人和家庭债务过高、日本汽车投资者撤资和制造业者倒闭、旅游业复苏缓慢、人民信心不足、人口老龄化等，社德他政府一直拿不出良策。
社德他希望央行降息刺激增长，但央行不配合；极力推进数码钱包计划，但面对重重阻力；周游列国吸引外资，却被批评是公款旅游；想打造可避开马六甲海峡的泰南陆桥项目，无奈国际投资者兴趣缺缺。他没能提出任何长远的改革方案，或任何能让泰国经济迎接未来挑战的政策方针。总的来说，他执政一年间，似乎只能制定一些小政策来推动旅游业加快复苏，例如允许更多国家的游客免签入境、延长泼水节庆祝期等。
其中，泰国的个人和家庭债务问题深重，是尤为突出的问题，可直接影响国家经济和长期社会稳定。泰国去年的家庭债务占国内生产总值（GDP）的比重上升到91.3%，在全球仅次于韩国的101.7%。大城银行研究部门今年中发表研究报告指出，由于政策利率维持在10年高位，加上债务和债务还本付息率居高不下，而且大部分家庭债务是非生产贷款，因此预计泰国未来的金融稳定和经济增长会更加脆弱。
面对如此债务问题，泰国央行反对政府实施须大手笔借贷的数码钱包计划，就不难理解了。不过，佩通坦政府已确认会继续落实数码钱包计划。保守派对计划持什么态度，计划的落实过程又会如何影响佩通坦政府和为泰党的诚信，是为泰党和达信不能不深思熟虑，甚至不能排除这个问题，将来可能成为保守派用来对付佩通坦的工具。
泰南陆桥项目是社德他的另一败笔。陆桥项目是克拉地峡运河的变体，不论是克拉运河还是陆桥项目，都是没有什么价值的基建。没有航运业者愿意在泰国湾卸货，再由装箱火车运到安达曼海装船。这样做最终可能不仅不能节约使用马六甲海峡的时间，还徒增卸货装船的麻烦和运作成本。
社德他也因此民望下滑。大多数泰国人认为政府无力应对生活费上升、家庭债务居高不下和经济增长疲弱等问题。
最后，社德他委任一个曾犯罪入狱的人当部长，成了导致他下台的最后一根稻草。
佩通坦的首相之路同样如履薄冰。可以预见，她也无法提出改革方案拯救泰国的政治、经济和金融，只能推行一些不触及保守派底线的小政策。更大的问题是，保守派能否接受达信垂帘听政，会否借此机会刷掉佩通坦和达信？据泰国媒体报道，已有保守派人士向选委会投诉，要求调查佩通坦任相是否符合资格，以及要求宪法法院强制解散受达信干预的为泰党。
泰国人民须思考的终极问题是，保守派的无形之手一直掌控国家机器，过去10年来尤其通过建制和法律，确保民选的执政党和政府最终只是保守派的傀儡，使得民主选举如今看来更加没有意义。面对如此强势的保守派，泰国人民该怎么办？
（作者是《联合早报》国际新闻第二主任）
