马来西亚国产汽车制造商宝腾去年创下自2012年来的最佳业绩，并连续五年取得销量增长。汽车业专家指出，宝腾引入中国技术后竞争力大幅提升，未来有望进一步扩大市场占有率，实现王者归来。
宝腾（Proton）星期三（1月3日）公布的2023年新车销量数据显示，宝腾去年12月卖出1万2711辆汽车，全年总销量为15万4611辆，比2022年的14万1432辆增加9.3％。
宝腾的全年销量已连续五年在马国汽车市场排名第二，仅次于第二国产车（Perodua）。目前，宝腾在马国的汽车市场占有率达19.4％。
宝腾是马国第一家国产车公司，早期因为政府保护政策而雄霸马国汽车市场，后来因竞争加剧和营运不当而陷入危机，但过去五年的销量显示，宝腾似乎已走出谷底。
与吉利合作后 宝腾汽车品质明显提升
马国车评人尤芳进接受《联合早报》访问时说，2017年中国吉利汽车收购宝腾的股权后，宝腾无论在营销或汽车质量上都有明显的进步。他举例，宝腾2018年推出的运动型休旅车X50及X70就打破过去的车型、装备及设计，“让人耳目一新，也填补了市场真空”。
由于宝腾汽车在马国生产，相对便宜的价格成了它的一大优势。其中，宝腾X70在马国的售价从9万8800令吉（约2万8300新元）起跳，同类型的本田HRV要价13万令吉。
汽车销售顾问尹子豪受访时说，许多消费者选择宝腾汽车，是因为性价比高。“宝腾近几年来出产的汽车可以说是脱胎换骨。除了价格不贵，在安全、性能及科技方面都大有提升，甚至可以媲美日本汽车。”
前称普腾的宝腾由前首相马哈迪于1983年创立，旨在创建国家级的汽车公司生产及外销汽车到东南亚及其他地区。不过，宝腾多年来并未在马国以外的市场有太多斩获，而且负债累累，需要政府注资拯救。
2017年5月，时任首相纳吉领导的国阵政府为了“止血”，宣布宝腾将49.9％股权卖给吉利。马哈迪怒斥纳吉此举等同背叛马来人，践踏民族尊严。
随着宝腾的销量报捷，纳吉星期三在脸书以不点名的方式讽刺马哈迪，指宝腾如今的表现，证明他当时的做法是正确的。
宝腾面对其他中国汽车及电动车的竞争
尤芳进坦言，宝腾与吉利的合作除了带来科技的提升，也改变了企业文化，进而扭转了宝腾的命运。“宝腾主要的领导层都是吉利从中国派来的高层，他们在工作文化、市场策略、管理等各方面都做出了改进。”
他认为，宝腾若能维持价格竞争力及汽车品质，应可保住市场占有率，甚至有望超越以日本科技为骨干的第二国产车。
不过，尤芳进提醒，随着更多中国汽车品牌进入马国市场，宝腾接下来在价格上将面对更大的竞争。此外，电动车趋势兴起，也将为宝腾带来挑战。
吉利早前宣布参与宝腾在霹雳州丹绒马林的汽车高科技谷项目，以扩大汽车的研发及出口。分析师预测，宝腾在马国站稳脚跟后将面向东南亚的汽车市场，尤其是印度尼西亚及泰国。
