随着中国中产阶级崛起，越来越多中国人有能力出国留学和经商。其中，马来西亚的亲商政策、低消费水平和多元文化环境，吸引不少中国新移民。马国政府去年下调第二家园计划及各类签证的门槛，预计将吸引更多中国人移居当地。
现年42岁的黄斌来自中国天津，2002年来到吉隆坡在一家私立学院念国际商务课程。当时的中国人普遍对马来西亚认识不深，年轻的黄斌带着几分冒险精神来到马国，主要被学费低廉和英语教学环境所吸引。
黄斌后来逐渐爱上马国的风土人情及生活节奏，毕业后决定留在吉隆坡工作，并在这里组织家庭，几年前开始与马国合伙人经营榴梿出口到中国的生意。
黄斌接受《联合早报》访问时回忆，在2000年代初期，许多中国人为了糊口到马国当劳工，当中不乏滥用旅游签证或逾期居留的害群之马，留下不好的观感。
“很多本地人认为中国人都是骗子，中国女子往往被认为是从事不正当职业的‘小龙女’。”
此外，马国当时的私立大专不规范，中国留学生面对各种问题，例如报读的课程货不对办、申请签证被中介欺骗等。
黄斌决定与朋友成立马来西亚中国留学生联合会，协助同乡解决问题。他目前也是马中援助协会秘书长。
他说，马国华人商家对中国留学生都相当热心，“或许他们有感前人当年从中国来到南洋打拼不容易，很多人愿意出钱出力帮助我们”。
2008年北京奥运会之后，中国经济高速起飞，中国人的经济条件明显改善。黄斌认为，新一波移民潮在2017年至2019年达到高峰。
“中国人真正富了起来，越来越多人到马来西亚留学、投资及做生意，当地人对中国人的观感也改变了。”
如今，马国处处有中国人的身影，例如巴生谷地区吸引做生意和升学的中国人、槟城吸引想放慢脚步过半退休生活的中国人，就连山城怡保或古城马六甲也有中国人定居，各地还有不少嫁到马国的中国人。不过，马国官方不曾公开新移民的统计，学术界对新移民的研究也有限，因此中国新移民群体在马国的概况依然朦胧不清。
马来亚大学中国研究所所长饶兆斌博士受访时说，马国极少批准外国人成为公民或永久居民，所以长期居留马国的人都可被归类为新移民，包括留学生、第二家园签证持有者、劳工，以及逾期居留者。
饶兆斌2022年9月在新加坡尤索夫伊萨东南亚研究院电子刊物ISEAS Perspective发表的报告估算，马国的中国籍人口至少有8万2000人，其中约35％是留学生，其次是第二家园签证持有者及眷属（18％），排第三的是专才及劳工（12％）。
这是饶兆斌综合各部门的数据后的保守估算，还不包括东马的第二家园签证持有者。
根据马国高等教育部去年7月公布的最新数据，中国留学生已从2021年的2万9000人，增至2022年的3万9000人；加上中国在冠病疫情后重新开放，估计目前马国的中国籍人口已超过10万。
中国新移民近年来有所增加，主要因为中国人具备经济能力，中国政府也鼓励企业往外发展。此外，中国与西方国家交恶，也促使许多中国人把走出去的目的地转向东南亚国家。
在东南亚国家当中，马国具备吸引新移民的优势。跟新加坡相比，马国的生活费较低；跟泰国相比，马国有未被同化的华人社会，治安也相对安全。中国人大量移居马来西亚，让人不期然想起100多年前新马华人先辈下南洋。不过，彼一时此一时，现在的中国新移民是在有选择、有能力的情况下移居马国，而非“卖猪仔”。
新移民流动性高未必落地生根
饶兆斌指出，这一波移民更具流动性，虽长期居留马国，但很少会落地生根，“因为他们有能力决定要留下或回国，未必要固定在一个地方生活”。
此外，在东南亚国家当中，只有新加坡的移民政策相对开放，让外国人有机会入籍。马国和其他东南亚国家极少向外国人发出公民权。
根据马国国民登记局早前公布的数据，过去五年里，只有45名中国新移民获得公民权。
中国移民自成一体 不易融入主流社会
与当年“卖猪仔”到南洋的华人先辈一样，中国新移民也不容易与非华人族群沟通，难以融入主流社会；加上也许抱着最终会离开的心态，所以欠缺动力融入主流社会。
来自中国山东的马大研究生张香花（29岁）坦言，自己和许多中国人在马国生活时，偶尔会面对沟通困难。“这里的主流语言还是马来语，我上课有时会听不懂讲师和同学的谈话。很多中国人也因语言能力有限，不敢跟马来人及印度人交流。”
张香花曾在2018年到马国工作八个月，因为喜欢马国而在两年前决定再次申请来马，目前是马大商学院研究生。
她说，近几年有越来越多中国人到马国留学，因为马国一些大专学府的国际排名高，毕业后回中国找工作更占优势。
“不过，我打算在马来西亚长期生活，因为中国太卷了。我喜欢这里的生活节奏，也感受到马来西亚社会的包容。”
在雪兰莪州双溪毛糯经营电器生意的沈宏桦（51岁）注意到，这几年周遭有越来越多中国人，多数是白领阶级和生意人。他不担心中国人与本地人竞争，反而认为中国人有财力，在马国投资及消费，可以刺激经济增长。
不过，他坦言：“中国人跟本地华人还是有差异。他们跟本地人很少交流，也有自己的圈子，但至今没有给本地人造成干扰。”
饶兆斌认为，新移民的社交圈子主要是中国人，他们也能与马国华人沟通，但较难融入主流社会，与其他种族的交流也不多。
早前有一些新移民因为不了解马国历史文化而引发争议。2021年，槟城一家湘菜馆不了解共产主义在马国是禁忌，在餐厅贴上中国政府前领导人毛泽东的肖像，两名中国籍厨师遭警方扣留协助调查。
吉隆坡有“中国城”“南京街”
中国新移民增加，吉隆坡出现了不同于传统茨厂街的“小中国”或“中国城”，例如吉隆坡双威伟乐广场（Sunway Velocity）。这个综合发展项目有商场及公寓，居民有不少是中国人，广场内的“南京街”有各种菜系的中餐馆。
主打东北菜的大唐味道八年前在吉隆坡大城堡（Sri Petaling）开业，去年在双威伟乐广场开设分店。老板李建朋（45岁）去年从中国吉林省移居吉隆坡亲自打点生意。
李建朋受访时说，决定到马国发展，是因为看到马国在冠病疫情后的复苏情况比中国好。“中国的发展太快了，各行业的竞争很大，须要沉淀一会儿。以餐饮业来说，马来西亚市场还有很大的发展空间。”
李建朋的顾客主要是中国留学生，以及随中资企业到吉隆坡工作的中国人。“这几年，马来西亚华人也越来越能接受中国口味的食物，我们有约四成的顾客是本地华人。”
随着更多中国人到马国投资及做生意，马国近年也冒出许多新移民成立的地缘和业缘团体，例如山东商会、浙江商会、河北商会等，除了互相帮助和共享资源，也协助推进马中合作。
中国人移居课题被炒作 煽动种族情绪
种族及宗教课题过去一年频频成为马国政党角力的战场，有关中国人移居马国的课题也被炒作，引起马来人不安。
马国旅游、艺术及文化部去年底推出优化版的第二家园计划，下调申请者的年龄及财务能力要求，就遭致批评。
根据计划，官方将依申请者的条件，划分铂金、黄金及白银三个组别。门槛最低的白银组申请者每年必须在马国逗留的最短天数，从90天减至60天；定期存款要求则从100万令吉（约28万新元）减至50万令吉。所有组别的最低申请年龄也从35岁降至30岁。
官方宣布放宽申请条件后，据知反应热烈，许多代办签证的中介接到客户询问电话。由于申请条件更为合理，预计优化版第二家园计划能吸引更多不同的外国人申请。
不过，反对党批评放宽后的第二家园计划主要吸引中国人，并声称中国人一旦获得第二家园计划签证，就有资格获得马国永久居民的身份。他们形容这是国家最新的“危险信号”（red flag）。
这个课题在社交媒体上引起关注。反对党支持者批评政府让中国人成为永久居民，是在典当国家利益。一些马来民众也对这项计划感到担忧。
登嘉楼居民诺拉茜达（35岁，银行职员）接受《联合早报》访问时就说，如果大批富裕的中国人移居马国，将抬高房价及生活费。她也担心，这些中国移居者“不会说马来语，只能跟其他中国人及本地华人沟通，很难融入马来西亚社会”。
截至2018年的官方数据显示，第二家园计划的申请者以中国大陆人居多，占30.5％；排在第二和第三的是日本人及孟加拉人，分别占11.3％及9.8％。新加坡籍申请者占3.5％。
马国旅游、艺术及文化部长张庆信早前澄清，第二家园计划对任何符合条件的申请者一视同仁，而且只有铂金组别的申请者可根据移民局条例申请永久居留权。
饶兆斌认为，马来民众普遍上对中国人没有太大的敌意，但部分马来民族主义者往往炒作中国人的课题，煽动种族情绪。“如果这个情况不受控制，可能会加剧马来人的不安，甚至引起疑虑。”
新移民未与本地人形成激烈竞争
马国历届政府都维持对华友好政策，首相安华上任后更积极到中国招商引资，邀请清华大学设立分校。去年12月1日起，马中落实互免签证措施，马国政府也相应降低各种签证的门槛。
饶兆斌认为，随着马中加强在教育及经济领域的合作，未来几年新移民人数会大幅增加。不过，只要新移民未影响经济利益的分配，或剥夺马国人的机会，就可避免与本地人发生冲突。
“目前，中国人在马来西亚创造机遇大于剥夺本地人的机会，他们无论是来留学、投资或旅游，都能带动马国的消费。多数本地华人也将中国人移居的趋势视为机遇，不少人还和中国人结成生意伙伴。”
此外，大部分中国人是经济移民，对马国政治不感兴趣。由于他们很难成为公民，所以也无法形成政治势力。
不过，随着中国新移民持续增加，马国各领域还是必须有所准备，确保资源充足。
饶兆斌以教育领域为例说，中国留学生的人数过去五年暴增，但许多大学未充分准备，以致师资等资源吃紧。“在这之前，大学可能安排五个老师指导五个学生，现在是五个老师指导50个学生，这会影响教学素质。”
他认为，安华开拓马中关系固然能带来机遇，但政府有必要研究密切交流可能产生的问题。“这些问题不是意识形态，也不是政治，而是实实在在的，我们到底有没有能力容纳大量新移民？”
