时隔六年，美国职业篮球联赛（NBA）将重返中国市场。
彭博社报道，NBA上星期五（12月6日）公告，布鲁克林篮网队（Brooklyn Nets）和菲尼克斯太阳队（Phoenix Suns）将于明年10月在澳门进行两场季前赛。篮网队的老板是中国互联网巨头阿里巴巴联合创始人兼主席蔡崇信。
报道称，比赛将在澳门威尼斯人综艺馆举行，这个室内活动场馆由美国拉斯维加斯金沙集团拥有和管理。金沙的控股股东阿德尔森（Miriam Adelson）在2023年购买了达拉斯独行侠队（Dallas Mavericks）的多数股权。不少网民猜测，未来几年，独行侠队也很可能将出现在中国赛的名单中。
据微信公众号“体育大生意”的消息，NBA已和金沙达成为期五年的合作，将连续把NBA中国赛落地澳门；金沙负责提供资金、场地等。此外，澳门特区政府以及蔡崇信等方面也对赛事的落地，起到一定程度的推动作用。
不过，外界认为，2020年上任的NBA中国首席执行官马晓飞扮演了关键角色。
法新社报道，美国有线电视联播网ESPN体育台引述消息人士说，在马晓飞的帮助下，NBA与中国的关系得到了改善。不过，报道没有具体透露马晓飞如何改善双方之间的关系。
根据《21世纪经济报道》，马晓飞是NBA中国自2008年正式成立以来的首任本土CEO。他的父亲是中国央视体育中心原主任马国力。
NBA许久没在中国有这样的大动作，不少球迷为此感到兴奋和雀跃，因为距离上一次的NBA中国赛，已经过了六年。
NBA的香港风波
这中间发生了什么事？一切要从中国与NBA在2019年10月的争端说起。
中国NBA球星姚明曾效力的休斯顿火箭队总经理莫雷（Daryl Morey）当时在社交平台X（前推特）发文称，“为自由而战，和香港在一起”（Fight for freedom, Stand with Hongkong）。在当时香港深陷政治动荡的背景下，这则明显支持香港反修例抗争的贴文，马上引起大陆官方和社会的强烈不满。
中国央视体育频道立即暂停NBA赛事的转播，并在声明中指出：“我们认为，任何挑战国家主权和社会稳定的言论，不属于言论自由的范畴……立即排查涉及NBA的一切合作交流。”
后来，中国多家公司紧随官方立场，接连取消对NBA的赞助。据彭博社报道，当时以15亿美元（20.1亿新元）获得NBA网上转播合约的腾讯，一度暂停转播服务。NBA在中国的季前赛也被取消。
NBA总裁萧华（Adam Silver）当时预估，NBA将因此损失数亿美元。
如此庞大的商业利益，让NBA很难忽视中国市场。这或许也是为什么曾效力于波士顿凯尔特人（Boston Celtics）的NBA球员坎特（Enes Kanter），在2022年2月交易到火箭队后迅速被裁掉。坎特2021年10月曾在社交媒体发表支持西藏等言论。
BBC中文网报道，在相关言论发表之后，坎特的名字在中国社交平台微博上被禁，腾讯也取消转播凯尔特人队的比赛。
据路透社报道，直到2022年，中国电视台才恢复NBA比赛的定期转播。自2019年以来，除了2020年的总决赛，央视几乎完全停止NBA赛事的转播。
NBA在中国深受欢迎
自1986年央视首次转播NBA以来，NBA在中国的传播已超过30年。2002年，身高2.29米的姚明加入NBA球队后，NBA在中国的形象更得到进一步提升。有中国网民形容说：“是姚明让NBA这个英文名称，在中国变得家喻户晓。”
据《纽约时报》2022年4月报道，NBA一直以中国为目标，而中国的NBA球迷数量已超过美国。在冠病疫情前，NBA的顶级明星经常在赛季之间前往中国宣传运动鞋。
法新社报道，从2004年到2019年，有17支NBA球队在中国进行总计28场季前赛。
显然，中国是NBA最重要的海外市场之一。
对个别人气NBA球星来说，中国也是他们在球场以外的另一个淘金地。九派新闻报道，一名在直播MCN机构的网民12月6日发文称，NBA球星麦迪（Tracy McGrady）已签约成为淘宝直播独家主播。MCN是一家类似网红和视频博主的经纪公司。
对此，淘宝直播相关人员向新浪科技辟谣称，该消息不实，麦迪并未签约独家主播，也不存在签约费用，但称麦迪最近确实有入淘直播计划，12月9日会在NBA甄选直播间独家开播，若直播效果很好，不排除长线开播的可能。
蓝鲸新闻引述资深体育经纪人Hansen说，体育明星直播带货的合作模式和一般明星达人大致相同，基本上是合作费加上销售佣金。“近两年，很多国外球员的经纪人和相关营销机构，开始重视NBA球员在中国的营销活动和直播带货等合作。”
这一切，或许源于NBA球星哈登（James Harden）去年在知名带货主播“疯狂小杨哥”的直播间卖红酒。哈登当时贩卖个人品牌的红酒，开卖不到五分钟时间，一万瓶红酒便卖光。
无论如何，NBA再度踏上中国土地，对NBA、中国球迷、商家、外资以及中美文化交流，都是件好事。
有观点说，NBA明年起将在澳门举行季前赛，表明北京对外资仍持开放态度。也有分析称，这是澳门努力摆脱对博彩业依赖所采取的重要一步，因为NBA将吸引许多外地观光客前往当地消费。
至于中美交流，外界普遍认为，随着美国候任总统特朗普将在明年1月上台，中美关系大幅受挫恐怕难以避免。在这背景下，NBA能在澳门举行比赛，背后不仅仅是澳门特区政府等单位的大力扶持，从另一个角度看，这当中应该也有不少政治考量。
但对所有中国球迷而言，NBA中国赛什么时候重返中国大陆，才是他们最关心的事。以目前的发展轨迹来看，NBA要在中国满血复活，应该不会遇到多大阻碍，除非特朗普突然喊停。
