来源:台湾《经济日报》社论
台积电创办人张忠谋才刚说,半导体业已经没有全球化,现在是地缘政治和国安优先;两天以后,美国政府宣布,将对中国大陆强化半导体出口限制,要从规格、地区、设备及人才四管齐下,消除现有的管制漏洞。这个消息导致美国当天人工智慧概念股大跌,英伟达跌最重,而由于英伟达是台积电5奈米的第二大客户,台积电连带重挫。
虽然拜登政府宣称,管制将扩大至更多国家,但主要目标是针对中国,尤其是要进一步收紧对出口大陆AI晶片管制,防止大陆将人工智慧运用在军事科技之上。
由于英伟达垄断了“生成式人工智能”的95%市场,任何要开发像ChatGPT那样的AI“大型语言模型”,都必须使用H100和A100晶片,美国自去年10月起,全面限制先进晶片和晶片制造设备,就是要切断英伟达的这两种晶片卖给中国。
为了绕开晶片出口管制,英伟达改为A800与H800,虽然晶片连通功能受限,但新的晶片,与禁止输往中国的H100与A100晶片拥有相同运算能力,以上这四种晶片都是由台积电代工生产的。
由于美中地缘政治竞争日益激烈,大家都知道美国施加进一步限制,势所难免,所以即使是降规的晶片,中国大陆仍然猛买,据估计,单是四大科技巨头腾讯、阿里巴巴、百度和字节跳动(抖音母公司)疯狂抢购英伟达晶片,总价高达50亿美元(68亿新元)。
同时在这一年当中,晶片业者仍有反弹,英伟达的执行长黄仁勋就公开说,晶片战对美国科技业造成巨大损失,33.3%的美国科技产品是出口到中国,英伟达20%的收入也来自中国市场。
据纽约时报独家披露,今年7月,美国三大晶片巨头英特尔、高通、英伟达的CEO,在白宫与美国国务卿布林肯、商务部长雷蒙多、国家安全顾问沙利文会面时,“直言不讳地警告”拜登政府,削减对华晶片销售,除了将重创这些企业的营收,让他们难以投资本国新建的半导体工厂,更重要的,会加快中国发展独立自主的晶片产业进程。
但这样的说词,普遍引发反感,尤其是美国刚通过《2022年晶片与科学法案》,将向晶片业提供500亿美元资金补助,大家的印象是,这些晶片巨头是“占了便宜还卖乖”。再加上距离美中领袖高峰会仅剩两个多月,美国担心这将搞坏气氛,被大陆认为又要开启科技战。
美国最后在17日宣布新管制措施,但在宣布记者会上,商务部长雷蒙多特别强调,“事实上是,即使在规定更新后,中国仍将从美国进口数千亿美元的半导体”,美国政府无意也不会伤害中国经济;而且据了解,美国在公布新规定之前,已事先告诉北京,让其有所准备,以稳定两国关系,这也难怪北京并没有强烈抗议。
早在新规定公布之前,大陆外交部发言人就指出,中方一贯坚决反对美方将经贸科技问题政治化、工具化、武器化;语气并不强烈,目前并不会升高对美制裁,更没有到习近平拒绝出席APEC领袖会议的程度。
新规定“至少每年”一次检讨补充,以堵住管制措施可能有的漏洞,但是这种“滚动式的调整”,也正好替美国行政官方弹性放宽铺路,换句话说,要根据实际科技发展的状况,给北京留扇小门,既可鼓励他们继续仰赖美国科技产品,也可以阻绝自己想研发的企图。
美国对AI晶片加严限制,在业界传闻已久,张忠谋意有所指的表示,半导体方面已经没有全球化,自由贸易也没有了,现在最重要是国家安全,而由于地缘政治的竞争,台积电的竞争环境,绝对不会比过去几年轻松,面临的挑战也更多。
张忠谋早在2019年就预言,台积电将成为“地缘政治兵家必争之地”,不幸言中,现在又警告,台湾半导体的优势可能只剩二、三十年光景,以目前地缘政治竞争之激烈,政府与台湾社会都要正视这个警告。