来源：明报
明报社评
中国国务院上周二印发《中国（新疆）自由贸易试验区总体方案》，这是大陆第22个自贸试验区。方案首度提出新疆未来的三重定位：即“建设联通欧亚的综合物流枢纽”、“融入国内国际双循环的重要枢纽”、“向西开放的桥头堡”。在内外局势交织变幻之际，新疆的进一步开放，实际上有更为深远的地缘意味。东部沿海的产业转移到新疆，再经过中欧班列等大动脉出口到亚欧大陆腹地，同时引入中亚国家的人才和能源，未来的新疆自贸区，将成为“一带一路”倡议的重要战略支点。如果说深圳是中国对外开放的“南大门”，新疆就将是“西大门”，透露出中国开放战略的新方向。
位处亚欧大陆中心
边陲成为核心枢纽
自2013年9月上海自贸试验区挂牌运作以来，大陆包括海南自贸港在内的22个自由贸易试验区，涉及50多个片区，以不到千分之四的国土面积，吸收了全国18.4%的外资，进出口额则占全国18.6%。这次新疆自贸试验区成立，是大陆自贸区3年来首次扩员。
从全国地图看，新疆位处西北一隅，但从世界地图看，新疆却正在亚欧大陆中心，地域辽阔，国土面积占全国六分之一，是连接中亚、西亚、欧洲的关键节点。今年首三季，新疆进出口首次突破2500亿元人民币，已超过2022年全年总值，较去年同期增长47.3%，创历史新高。新疆资源丰富，棉花产量占全国九成，油气当量（oil-gas valent weight）位居全国第一，半导体原料多晶硅产量位居全国首位。
新疆的战略新定位，与国家的“一带一路”倡议新进展有关。今年是“带路”倡议提出的10周年，上月北京刚举办过“带路”国际合作高峰论坛。而毗邻新疆的中亚五国，都属“丝绸之路经济带”内，新疆的前三大贸易伙伴，正是中亚的哈萨克、吉尔吉斯、塔吉克。去年7月，国家主席习近平在乌鲁木齐国际陆港区考察时指出，“随着共建‘一带一路’深入推进，新疆不再是边远地带，而是一个核心区、一个枢纽地带”。
按照国务院的总体方案，新疆自贸试验区总面积179.66平方公里，与上海、浙江、海南自贸港一样，大于其他地方自贸区120平方公里的规模。3个片区的定位分别是：乌鲁木齐是与中亚等周边国家交流合作的重要平台；喀什打造联通中亚、南亚等市场的商品加工集散基地；霍尔果斯片区则成为跨境经贸投资合作新样板。
正是由于新疆在丝绸之路的重要位置，其枢纽作用分外突出。新疆毗邻中亚五国，还与俄罗斯、印度、巴基斯坦、阿富汗、蒙古等国接壤，是中国距外高加索国家（阿塞拜疆、亚美尼亚、格鲁吉亚）最近的地区，是天然的国际物流大通道。现在西部地区对欧洲的货物贸易，中欧货运列车的角色已超越海运，从重庆、成都、郑州、西安开出的中欧班列，均经霍尔果斯出境。备受瞩目的中（国）吉（尔吉斯）乌（兹别克）铁路已完成可行性研究，建成后将与外高加索走廊相连，成为第三条也是最短的一条亚欧大陆桥，而喀什正是这条大动脉的起点。
对内稳定维护国安
对外打造中亚RCEP
此外，方案还提到，新疆与“带路”国家在大宗商品贸易、境外承包工程和边民互市等领域开展人民币跨境结算；提升贸易便利化水平、推进内外贸一体化，形成内外双循环的重要平台。有助推进人民币国际化进程，喀什有机会如杭州般成为跨境电商重镇。其他如联合周边国家打造跨境旅游线路，开行国际旅游列车，实施“留学新疆”计划，引进国内外高端医疗资源和医疗团队，支持打造服务周边国家的“云医院”等等，都与“带路”倡议的“民心相通”理念契合。在在显示，新疆设立自贸区，绝非简单的通道建设与增加贸易而已。
今年8月，习近平在结束出席金砖峰会从南非回国后，专程到乌鲁木齐听取新疆工作彙报时，他强调，新疆工作在党和国家工作全局中具有特殊重要地位，“事关强国建设、民族复兴大局”。他特别指出，新疆面临新机遇，要有新作为。这次中央批准新疆设立自贸试验区，既有对内稳定新疆、维护国安的考量，亦有深耕与中亚、外高加索国家关系的战略考量。在国务院的总体方案中，特别提到新疆自贸区要“充分发挥上海合作组织、‘中国-中亚五国’相关合作机制、中亚区域经济合作(CAREC)等国际交流平台和多双边机制作用，支持参与或承办相关框架下活动”。
10年前，上海自由贸易试验区挂牌，正值区域全面经济伙伴关系协定（RCEP）发起之初。10年后，地缘政治、大国竞争、国内发展都出现了新的变局，当新疆由边陲变成核心枢纽区，“带路”倡议亦正由“路线图”变成“施工图”、“实景图”，中国的对外开放亦要自东向西转变。新疆的自贸区规划，有打造中亚版RCEP之意，对于保障中国的粮食与能源安全，维护新疆社会稳定，都具有重要意义。
香港是新疆最大外资来源地，至去年累计投资额有86.5亿美元，新疆在港投资额亦有26.6亿美元，6家疆企在港上市。双方亦是重要经贸伙伴，作为“带路”的积极参与者，本港商人与专业人士，在这个向西开放的桥头堡，应该亦充满机遇。
