1978年8月，日中两国签署了《日中和平友好条约》，并于同年10月生效。2023年是条约缔结45周年。虽然日中之间举行了一些纪念活动，但与2022年的日中邦交正常化50周年时同样，缺乏一种“热情洋溢”的氛围。目前，东亚军事紧张加剧，对“和平与稳定”有着强烈的愿望，尽管条约对现在来说尤为重要，但试图回归条约原点的动向似乎并不明显。
日中和平友好条约在第一条中写道：“缔约双方确认，在相互关系中，用和平手段解决一切争端，而不诉诸武力和武力威胁。”第二条规定：“缔约双方表明：任何一方都不应在亚洲和太平洋地区或其他任何地区谋求霸权，并反对任何其他国家或国家集团建立这种霸权的努力。”这个条约缔结时的“霸权”是把苏联放在首位，不过，条约内容对现在紧张高涨的东亚来说，极具重要意义。
2018年10月，在《日中和平友好条约》缔结40周年之际访华的时任日本首相安倍晋三说：“在我们两国航行的前方，是一片广阔的合作海洋。我希望通过本次对中国的访问，与各位齐心协力，共同让日中友好航船不断驶向更远的前方”。但是，五年后的2023年10月，日中关系处于严峻的局面，“日中友好航船”虽然在前进，但合作海洋并非很广阔。
日本的智囊团“言论NPO”在2023年进行的舆论调查中，关于是否知道今年是《日中和平友好条约》缔结45周年这一提问，回答知道的日本人仅占17.8%，而中国人占52%。作为规定日中关系的四个基本文件之一的条约迎来缔结45周年，特别在日本，几乎不为人所知。也就是说，在媒体上并没有很多报道。另外，关于条约“现在是否发挥作用”的提问，日本回答“发挥作用”的仅占7.4%，比去年的8.3%进一步减少。相反，在中国回答“发挥作用”的，由去年的30.3%增加到今年的34.6%。但是，中国回答“没有发挥作用”的从58%增加到68.1%。这表明在中国，有人认为正因为有条约，才防止了直接发生军事冲突；相反，军事局势不断紧张，是因为这个条约没有发挥作用，存在着不一的看法。
言论NPO的舆论调查，包括“东亚不久会爆发军事纠纷吗？”这一提问。日中的意见也有很大分歧。日本认为“纠纷临近”的回答占27.4%，不这么认为的占24. 8%。中国分别有40.2%和46.3%，平分秋色。但是，如果除去“不久”，在中国就日中之间的军事紧张正在提高的认识尤其高。对于“日中之间会发生军事纷争吗”的提问，中国回答“会发生”的人，从去年的51%增加到58%。相反，在日本，回答“会发生”的人减少了4.3个百分点。可以看出日中之间对形势的认识不同。
这是因为中国认识到紧张局势正在加剧。而且，作为有军事纷争爆发可能性的地区，中国大多回答是台湾海峡；但在日本，回答是朝鲜半岛和台湾海峡。另外，中国将东海视为危险地区，但在日本几乎没有这种倾向。在中国，“台湾有事”被认为是由美国和日本引起的。这与日本社会认为，中国对台湾的军事侵略是台湾有事的认识，大相径庭。在中国社会，从日美加强了和台湾的关系，以及日美政客的发言等，对来自日美和台湾挑起“台湾有事”（中国不得已出兵）感到担忧。
虽然日中之间存在着认识上的差异，但是担心军事冲突的声音，确实在一定程度上提高了。正因为如此，“在相互关系中，用和平手段解决一切争端，而不诉诸武力和武力威胁”这样的日中和平友好条约，应该很重要；但也有观点认为，由于条约没有发挥作用，才出现军事紧张的局面。
如何才能使《日中和平友好条约》更加有效呢？条约在日中双方提高安全保障方面的效果确实存在，但也有必要创造更多关于条约提倡的“和平”的对话机会，并通过首脑会晤等场面，重新确认这种精神。另外，通过这样的对话，也在一定程度上能防止基于错误信息的判断，填补认识的差距。
作者是东京大学教授
