如果美国人在汽车和食品上的支出减少，这些钱会流向何处？趋势应该是腾出更多的钱用于娱乐体验，无论是流媒体订阅、巡回演唱会、视频游戏，还是家庭度假。
汤姆·克鲁斯（Tom Cruise）在1996年电影《甜心先生》（Jerry Maguire）中饰演的体育经纪人杰里·马圭尔说出了好莱坞其中一句最伟大的流行语：“让我赚大钱（Show me the money）。”但更聪明的台词来自马圭尔的唯一客户罗德·蒂德韦尔（Rod Tidwell）的妻子。当马圭尔能给蒂德韦尔提供的最好工作就是代言水床时，这位精明的配偶惊呼道：“他配得上四大品类：鞋子、汽车、服装品牌和软饮料。”当时，这四种产品堪称名人代言行业的四颗宝石。但如今四颗中的两颗正在破裂，而这些裂痕将重塑美国经济。
如果让一个欧洲人描述一下美国人，你很可能会听到两个词：胖子和豪车。这当然是刻板印象，但平均而言，美国人的体重确实比他们大西洋彼岸的邻居重20%，汽车尺寸也大32%。这不仅仅是重量和长度的问题。食品（包括软饮料）和汽车是美国经济的主要驱动力，分别雇佣1600万和440万人。但这两个行业可能很快就会开始萎缩，从而颠覆始于二战后、实实在在塑造美国人生活的70年趋势。
那么多代美国消费者都靠着Twinkies（编按：奶油夹心蛋糕，垃圾食品的代表）和V8引擎长大，为何如今品味却发生了改变？这得怪孩子和药剂师。
如今的孩子不太关心汽车。1980年代时，有80%的美国高中生拥有驾照；自那以后，这一数字下降了40%。正如交响乐团的观众一样，美国驾驶员平均年龄已经上移，因此现在70岁的人比20岁的更有可能开车。与1960年代相比，这可是一个相当大的变化，当时海滩男孩乐队（Beach Boys）就唱过一个女孩的故事：她“让印第500英里赛车看起来就像一场慢悠悠的罗马战车竞赛”，而且一直“爽，爽，爽，直到她爸把她的福特雷鸟（T-Bird）开走为止”。
当时，汽车更加时尚，带有喷气式飞机尾翼和双色调喷漆。汽车制造商常常向汽车杂志记者隐瞒自己的新车型，狗仔队则会在底特律后街追逐原型车。总裁会在电视上主持新车型揭幕仪式。如今，比尔·福特（Bill Ford）听不到人们的惊叹声；苹果的蒂姆·库克（Tim Cook）却听到了。凭什么不给后者掌声呢？想坐车只须在触屏上滑动操作几下优步（Uber）、来福车（Lyft）和Zipcar的应用就搞定了。
美国人对汽车兴趣的下降似乎处于自动驾驶状态——这是一种恰如其分的状态，因为自动驾驶汽车即将问世（主要是象征意义上的，但如果你住在奥斯汀，那就是实实在在的）。每当有自动驾驶汽车撞弯护栏或撞到行人时，媒体就会大肆报道，但这些汽车正变得越来越智能。不久后，汽车保险公司可能会开始不再承保人类驾驶员。然后，就是与汽油动力汽车相比，电动汽车的零部件减少了90%，制造工人减少30%。
在所有这些压力的挤压下，除非有一天机器人罢工，否则很难想象汽车会成为未来的经济头条新闻。引人注目的是，美国全国广播公司最近停播了讲述一家苦苦挣扎汽车企业的情景喜剧《美国汽车》（American Auto）。
《甜心先生》四大品类的第二颗宝石——软饮料——之所以脆弱，不是因为孩子口味发生变化，而是因为超重人群的口味变了。目前，有一半的美国成年人（超过1亿3500万人）不是患有糖尿病，就是处于糖尿病前期。在过去六个月，好时（Hershey）和亿滋（Mondelez）等零食企业的股价下跌了约30%。
投资者和食品行业高管担心，会有越来越多人服用Ozempic和Wegovy等司美格鲁肽类食欲抑制药物。2021年的一项研究显示，服用此类药物一年者，减少了卡路里摄入量，体重减轻约15%。摩根士丹利报告说，65%的减肥药物服用者，减少含糖碳酸饮料饮用量；沃尔玛总裁说，顾客的购物篮已缩小，“容量更少，卡路里更低”。美国人的食品账单金额可能会下降几个百分点。
这些新药当然也面临各种障碍。长期使用可能会暴露出危险的副作用，或出现证据显示它们的抑制食欲效果会减退。当用户失去对Krispy Kreme甜甜圈和32盎司超大杯激浪（Mountain Dew）饮料的渴望时，也可能变得抑郁。
与此同时，保险公司会很难决定应该承保哪些药物，以及为谁承保。这些药物很贵，但如果顾客能把体重减下来，他们就不太可能心脏病发作，不太需要昂贵的膝盖置换手术，也不太需要依赖电动代步车逛商场。
如果美国人在汽车和食品上的支出减少，这些钱会流向何处？趋势应该是腾出更多的钱用于娱乐体验，无论是流媒体订阅、巡回演唱会、视频游戏，还是家庭度假。
迪士尼可能会发现更多粉丝光顾其主题公园，但在米妮烘培店的消费却会减少。扎克伯格（Mark Zuckerberg）的“元宇宙”（Metaverse）或谷歌的“Starline”全息视频聊天技术对潜在用户来说，可能开始变得更加经济实惠。泰勒丝（Taylor Swift）或许会把演唱会票价提得更高，或者创造二重化身以在世界各地的场馆同时演唱。游轮公司可以通过减少船上自助餐厅的食物陈列，获得更高利润。
当《甜心先生》上映时，我们还没有iPhone，没有流媒体平台，也没有电动汽车。5G这个词听起来像停车位编号，而“云”只存在于天空。汽车和含糖饮料似乎是美国人生活的永恒搭配。但很快我们就只能在后视镜中看到它们了。
作者Todd G. Buchholz曾任总统老布什政府白宫经济政策主管，老虎对冲基金董事总经理，哈佛大学经济学系阿林·扬教学奖获得者
英文原题：America after Peak Cars and Snacks
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