美国自诩为全球最好的制度，肯定是出了问题。在这个问题中，法律和政治似乎并不协调，法律对政治几乎无能为力，政治对法律倒是为所欲为。至于这种问题应该怎样解决，恐怕就非三言两语可以说清楚的了。
4月18日，在美国纽约曼哈顿法庭庭上，历史上首位面临刑事审判的前总统特朗普，迎来了他的陪审团，由七男五女组成的“十二怒汉”，在几经波折后终于全部到位。尽管还须要继续在全社会遴选五名替补陪审员，但对特朗普的刑事审判，已不可避免地在4月22日开庭了。一部名为《十二怒汉》的电影（编按：12 Angry Men，1957年米高梅公司制作的黑白电影），曾经作为观察美国及西方世界的绝佳窗口，被世人所铭记；今天的“十二怒汉”与美国曾经最有权力的人物相逢，或许同样能看出很多有意思的东西。
十二怒汉陪审团聚齐的第一天，特朗普在被告席上亲耳聆听这些陪审员对他的看法，包括个人性格特征、行事风格和执政水平等。令人震惊又不出意料的是，这些陪审员对特朗普的观感，呈现出明显分裂的情况。一位女陪审员说特朗普极度自私且自我中心严重，对这位前总统丝毫不感兴趣；另一位男陪审员则认为特朗普是个出色的商人，并作为总统创造了美国历史。
这就是美国社会目前的情况，极度分裂并公开化，且每一方都能拿出强有力的证据，来证明自己的极端观点。特朗普是这些社会分裂的焦点人物，而他卸任四年后再次竞选总统，又将这种分裂拉到人民面前，使他们在无法逃避的情况下，不得不作出自己的选择。
创造历史的特朗普，此次面临的刑事指控是封口费案。那是2016年美国总统大选投票前，特朗普授意律师迈克尔·科恩向成人影星斯托米·丹尼尔斯支付了13万美元（约17万6800新元）的封口费，要求她不要透露多年前与特朗普有染一事。这起案件的审理周期大概会持续六到八周。纽约法律规定，被告应该全程参与庭审，即每周工作日除周三外的四天。这一来，将极大影响特朗普的竞选行程；但外界估计主审法官默坎（Juan Merchan）会给予特朗普一些便利，容许他在适当的时候不到法庭，以便参与一些其他事件的处理。
从第一周的审讯情况看，特朗普在法庭上不是惜字如金就是昏昏欲睡，似乎完全不在意这样的闹剧，毕竟这并没有影响到他在国民中的支持率。此次审理过程不被视频直播，但允许拍照留证。特朗普倒是希望可以有更多的直播机会，以便他发表被政治迫害的言论。美国社会普遍认为，特朗普最后被定罪的可能性很小，万一被判有罪，他也可以凭借高额保释金而获得自由。这就是金钱在美国社会的作用。
对特朗普来说，封口费案只是他目前面临的四项刑事起诉中的一项，也可能是最轻最容易且会在今年大选前审理的一项。其他三项包括干预联邦总统选举案、干预佐治亚州总统选举案，以及不当处理机密文件案，都涉及更复杂的证据链和更多的外界干扰因素，恐怕须要耗费多年时间。与此相比，特朗普涉及的财务欺诈、名誉诽谤等民事案件则有上百项之多，且已经被判处过4亿多美元的罚款。多次站上法庭的特朗普，显然早已对此习以为常，轻车熟路。
让全世界都备感奇怪的是，如此官司缠身的特朗普，竟然是2024年美国总统选举最热门的人选。作为当今世界最强大的国家，竟然不得不在两位年届八旬的老人之间选一个总统，那么多的青年才俊去了哪里？那么多的政治精英作何感想？又是什么样的机制，让被告席上的特朗普成了美国人的政治首选呢？
放在世界上许多国家，包括美国的许多盟友，特朗普都是一个不折不扣的“罪人”。像曾经的英国首相约翰逊、法国总统萨科齐、意大利总理贝卢斯科尼等，都曾因为小得多的官司，而严重影响到他们的政治生涯及个人生活；在更多国家中，不要说涉嫌犯罪，即便微小的道德瑕疵，都有可能葬送政治前途，例子更是不胜枚举。
但在美国，这些都不是事，从肯尼迪、克林顿等人的风流韵事，到尼克逊的窃听丑闻，再到如今特朗普的罪案重重，也许至少可以说明一点，那就是，美国自诩为全球最好的制度，肯定是出了问题。在这个问题中，法律和政治似乎并不协调，法律对政治几乎无能为力，政治对法律倒是为所欲为。至于这种问题应该怎样解决，恐怕就非三言两语可以说清楚的了。
特朗普在法庭上面对十二个陪审员，也许会是今后较长一段时间内的世界奇观。虽然人们不能期待事情会像电影《十二怒汉》那样出现惊人的变化，但由此观察美国社会的众生相，上到国家元首，下到平民百姓的点点滴滴，倒是一个不错的窗口。不同的人或许会看到不同的景象，能对自己所处的社会有所裨益，才是关键。
作者是扬州时事评论员
