马来西亚政坛近日传出马华基层正在向党领导层施压退出国阵，让原本不是太平静的政局变得更为复杂。虽然巫统、马华等核心领袖皆已出面辟谣，而且马国政坛目前也陷入啤酒公司赞助华校义演所延伸出来的种族、宗教争论，导致马华退盟的议题很快就被舆论所淹没，再加上马华在国阵旗帜下，在柔佛和马六甲州政府内获得分配一些官职，所以坊间一般不太相信马华会在此刻退出国阵，因为这将导致他们一无所有。
当然，对熟悉马国政局的论者而言，马华退盟，从两方面看其实不算是新议题。其一，马华的传统宿敌民主行动党，以及2018年后由盟友变成政敌的民政党，在近年就经常挑战马华退出国阵。其二，这种从内部出现的退盟呼声，在过去六年曾经出现三次。第一次是在2018年，国阵丢失政权四个月后举行的马华党选。当时，马华改革派领袖颜炳寿与郑修强，在参选总会长与署理总会长职时，就宣称要带领马华退出国阵。此议题在马华内部确实掀起了基层论战，但随着颜、郑两人败选，这项主张很快就淡出基层视野，而马华在这之后仍与巫统拥有相同的目标与敌人。
第二次始于2022年大选结束之后。当时，巫统议决与希盟合组政府，这项决定将长年与民行党处于对立状态的马华置于尴尬处境，在这段时间，党基层也再度冒起退盟的想法。当然，为化解这股内部情绪，马华没有加入内阁，仅透过信任供应的形式，支持巫统主席阿末扎希的决定。
为回报马华，阿末扎希在团结政府初建之时，默许该党领袖公开批评首相安华和希盟部长，让马华能够以斗士姿态立足政坛。这很大程度上安抚了他们的基层。然而，马华基层这股情绪在去年六州选举后又开始成型，因为巫统在这几场补选中，赫然发现自己的马来支持率依然偏低。这种情况让阿末扎希感到焦虑，进而导致他急需透过与希盟的持续合作，来保证自己与巫统的前途。这股焦急的情绪让阿末扎希省却了与成员党，包括巫统基层领袖协商的步骤，擅自作出各种决定。
比如，国阵早前将在来届大选继续与希盟合作的宣布，就完全没有咨询马华，此事让马华基层感到被边缘化，导致第三次涌现退出国阵的呼声。当然，这种情况看在大部分国阵和巫统领袖眼里，是政敌的挑拨，但在基层施压退出国阵的消息涌现之前，马华一些区会，比如马华吉打州双溪大年区会主席锺裕水，就曾向媒体表明，马华只有退出国阵才能闯出新天地，因此基层施压的说法，仍有一定的现实基础。
马华基层在这三次退盟的诉求中，都有一些目的要达成。第一次的背景是国阵倒台、巫统领袖包括阿末扎希，已被反贪会立案调查，退盟意在明哲保身；第二次的背景是政敌变同僚的尴尬，退盟意在向华社宣示政治立场；最近一次，是阿末扎希决定在下届大选继续与希盟合作，而马国华社近来对团结政府的施政多有怨言，所以退盟的意念是政治需要，主要是与希盟，特别是民行党保持距离，确保自己不会成为华社的出气筒。
借巫统基层不满施压阿末扎希
当然，马华基层在此次的退盟呼声中，还有另一个更为迂回的目的。要知道，巫统将在三周后举行党代表大会。这是巫统三臂膀6000多名党代表交流想法的平台，也是对党主席表忠的誓师大会，所以巫统历届主席相当重视。然而，就在这么关键的时刻，马国政坛其实也在盛传巫统基层对阿末扎希心存不满，原因有二，其一，巫统与希盟合作后马来支持率没有起色；其二，阿末扎希对安华的态度温顺，失去团结政府初建时的硬气。
这股充斥在巫统内部的不满情绪，其实和马华基层目前弥漫着的退盟情绪非常相似。虽然马华基层的不满未必会引起阿末扎希高度重视，但他绝对不敢忽视巫统基层的情绪。所以马华此刻放出要退出国阵的消息，是想透过在巫统基层内营造“国阵即将分崩离析”和“今后只能依赖民行党争取华裔支持”的情景，诱使巫统基层在党代表大会中施压阿末扎希，以撤回下届大选与希盟继续合作的决定。
当然，我相信马华基层也充分理解，马华是由华人所组成的政党，想要在这个以马来人为主的政治环境中立足，难度极高，要凭一己之力组织一个新联盟也难如登天，所以我相信他们不太可能离开国阵。更何况，马华在近期闹得沸沸扬扬的啤酒公司赞助华校义演议题中的表现，实则意味着马华目前在政坛里的位置是相对有利的，在这种情况下退出国阵，反而会断送自己的优势。所以，马华退出国阵的呼声，其实不过是该党意在强化立场、施压巫统的虚晃一枪。
作者是马国时事评论员、拉曼大学政治与新闻系助理教授
