马来西亚猫山王（Musang King）等高级品种榴梿，终于在上个月第一次以“鲜果”身份进入中国。
由于之前出口至中国的榴梿都经过液氮急冻处理，口味因此有差，远不如鲜食榴梿。吃过鲜果榴梿后，相信中国的榴梿爱好者将很难再满足于冷冻榴梿了。
在中国和新马一带，打着“猫山王”金漆招牌的榴梿商贩到处可见，但偏偏有些时候花了“猫山王”的钱，却买到似是而非的假货。很多人会说看果实外表特征就可确认正宗猫山王：尾部褐色五角星、果柄的小圆环、肥大果刺间距较远等。但对大多数人来说，通过这些形态标记来辨别猫山王，还是有难度；有时即便是训练有素的有经验者也会弄错。最重要的是，植物多基因相互作用的复杂性，以及环境因素的影响，使到这种形态标记效率极低。
正宗猫山王源自马国吉兰丹州Tanah Merah的果树，最初因果肉呈姜黄色而被称为Raja Kunyit（姜黄之王），注册编号为D197，后来在Gua Musang广泛种植，因此得名。
国际榴梿贸易市场如何杜绝“假猫山王”，脱氧核糖核酸（DNA）分子标记是其中一个解决方案。
笔者过去的农业相关研究里，曾使用各种DNA分子标记技术，来鉴别或探讨动植物品种之间的遗传关系。比如我们曾应马国农业局要求，采用称为随机扩增多态（RAPD）的DNA标记，来鉴定热带水果杜姑（duku）、兰瑟（langsat）、杜贡（dokong，学名Lansium domesticum）品系之间的差异；在另一杂草稻项目里，我们采用简单重复序列（SSR或称微卫星）和全基因组单核苷酸多态（SNP）技术，作为遗传多样性评估和种类鉴定的用途。
这些DNA标记技术，用在农业品种验证或DNA指纹分析，都各有优缺点。优点主要是DNA标记的可靠性，但传统上，DNA标记开发过程较长且成本昂贵，过程费时也费力，而且需要昂贵仪器和专业技术人员进行检测，一般需数小时，数据出炉后还要繁复的数据分析。这不符合商业成本效益，因此少用于实际农业检测里。
目前市面上还没有供鉴定猫山王品种的DNA技术，但实际上，马来西亚农业发展研究所（简称MARDI）团队正尝试研发一种高灵敏度、成本低廉、方便携带的DNA生物传感器，以期做到高效、快速、高量的猫山王鉴定检测。
该技术使用植物叶绿体NADH基因，分辨出猫山王与其他品种，并用作DNA探针，依此开发出电化生物传感器；由于猫山王目标样本会和仪器上DNA探针产生杂交反应，因此能鉴定猫山王真伪。若依此技术针对马泰印等国数十个主要高质品种做出检测（全球有数百个不同榴梿品种），确定能做到95%以上的鉴定准确率，就有望量产用在猫山王检测和品牌认证。
另一个问题是，榴梿嫁接过程常使用不同品种的树身，导致猫山王基因表现各有差异；其中一个可解决此问题的技术，类似用在冠病的快速抗原检测。只须找出能鉴别猫山王的抗原，就能像人们使用冠病病毒检测仪一样，通过检测榴梿特定组织样本来确定是不是猫山王。
开发这技术所需基础主要有两个，一是猫山王基因组测序，这一点新加坡国立大学在2017年已完成；另一个则是蛋白质组数据分析，这目前没看到什么进展，但马来西亚UPM大学2021年曾致力于发展榴梿果肉蛋白质的萃取方法，以用于蛋白质组学分析。
这些生物技术，未来不只有望协助保护业者和消费者权益，也能协助农民在大量嫁接和繁殖过程中，避免因假货而遭受损失。
不管哪一种分子技术，只要能克服检测准确度、价格低廉和便携性三大难题，并在国际树立高标准良好信誉，这些诸如猫山王的优质品种，势必将以高素质、标准化的鲜果管控和农业规范认证，在榴梿进出口贸易上，实现高级国际品牌的地位。
作者是分子遗传学副教授
