台湾音乐人包小柏一年多前上电视节目，谈及自己正运用人工智能，为因病早逝的女儿复制一个AI分身，让她“数码复活”（Digital Resurrection）。
主持人问他为何这么做，他说：“我放不开对女儿的思念。”
这个月他上另一个节目，透露计划已经实现，女儿的AI分身还一起亮相，跟主持人互动。
用生前影音档案复刻的AI女儿，与档案视像中真实的女儿确有七八分像。包小柏忆述女儿病发过程，以及跟AI女儿互动时流露的真挚情感，让观者动容。
然而，失去爱女的父亲当下这份情真意动，究竟是因为跟AI女儿互动，还是忆起女儿生前往事，或两者皆是？他平日跟AI女儿聊天，心中的喜悦多少是来自当下，多少来自回忆？与AI女儿相处时的心情，又会不会像从前那样，偶尔也会失望，难免气上心头？
喜悦也好，惆怅也罢，与家人亲密互动，最让人珍惜的就是随之而来的情感起伏。在家人逝去后寻求复制这些互动，最大的动机应该也是要延续过往的情绪价值。
如果记忆本身就能让人喜悦和惆怅，AI分身究竟额外带来什么？是更大的喜悦，还是多添惆怅？
让亲人AI复活的概念不新，英国科幻剧《黑镜》（Black Mirror）10多年前便曾深入描绘，激起思考。韩国电视节目在2020年使用AI，复制一个几年前病逝的女孩，让她与母亲相认。母亲的悲喜交集吸引千万点击，但节目也被抨击是在消费活着的人思念逝者的痛。让逝者以AI复活，须符合哪些道德规范，引起热议。
其实商业性质的AI分身已非新科技，虚拟偶像和主播早就充斥市场。市场调研机构Data Bridge预测，全球虚拟人市场的估值，在2031年可达4307亿美元（约5840亿新元）。
基础科技已在，影视情节激起的思辨，阻挡不了人们将想象化为现实。就在包小柏努力复刻女儿时，已有业者运用AI为客户复制已逝家人的数码分身。据媒体报道，至少在中国就有两家。哀伤经济已接轨AI，开始赚钱。很快地，你我都可能成为顾客。
跟逝去的家人对话，并非现代社会才有。华人民间几百年来就流传着一种叫“问米”的民俗技法，俗称“问米婆”的灵媒，受人之托将逝者的灵魂引回人间，与生者对话。对话开头，逝者往往还会提供一些非常私密的细节来验明身份。
我念小学时，就曾透过卡带，亲耳听过逝去的祖父灵魂附身于问米婆，和祖母的对话。谈什么我已忘了，但祖母播放带子给我听时，那一把眼泪一把鼻涕，过了30多年还记忆深刻。祖父是不是真回来过并不重要，重要的是丈夫骤逝的祖母得到了安慰。
问米婆和AI分身除了同样为生者提供心灵慰藉，其他都不同。最大的不同就是，灵魂附体的时间极短，生者还依依不舍，逝者已转身离去。至于AI分身，只要电力充足，就可以永远存在，对生者不离不弃。
逝者已矣，守着这份不离不弃，或是将来二度分离再次伤心，会是好事吗？
（作者是《联合早报》视频主任）
