美国势力的撤离无疑将对泰国的民主发展、环境保护、司法透明度与地缘政治平衡造成深远影响。然而，这一变局或许不该仅视为危机，也可能促使泰国与多数东南亚国家，重新思考可持续的发展模式与多元化的筹资管道。
美国政府近期对国际援助政策进行大规模重整，其中美国国际开发署（USAID）的裁撤，引发亚太地区高度关注。作为美国推动全球影响力的关键软实力工具，USAID多年来透过资金援助、技术合作和人才培训，深度参与东南亚地区的基础建设、气候变化应对、公共卫生发展以及民主治理等多个关键领域。从支持缅甸的独立媒体、资助印度尼西亚的可再生能源转型，到帮助菲律宾推动防灾基础建设，USAID的存在不仅提供实质性的资金挹注，也塑造美国在区域的战略影响力。
然而，随着政策风向骤变，这些专案的未来陷入极大的不确定性。多年来，USAID一直在民主治理、气候变化、基础建设、公共卫生等多个领域，提供资金、技术与人才支援。这些长期以来对当地社会发展发挥关键作用的计划面临停滞甚至终止，所造成的冲击不仅仅是经济上的，更牵动整个地区的地缘政治格局。本文以泰国为例说明。
泰国的独立媒体与公民社会一直仰赖国际资助，其中USAID资助的“泰国媒体透明计划”长期提供资金，帮助培训地方记者、提升新闻报道质量，并确保媒体有足够能力监督政府。根据2023年《自由之家》的报告，泰国的新闻自由度评分仅为“部分自由”，但在USAID支持下，一些独立媒体仍能够进行调查报道，揭露官员贪腐与政策失误。
民主发展与经济转型的未来不确定性
一位泰国调查记者透露，这笔资金不仅协助他们获得专业报道技能，也让他们得以进行牵涉敏感议题的调查，例如2022年爆出的“警界贿赂丑闻”便是由泰国独立记者团体率先揭发的。然而，随着USAID撤资，许多泰国媒体机构将面临生存危机，被迫转向亲政府立场，或寻求其他财源支持。这不仅可能进一步压缩泰国言论自由，也会降低政府问责的机制，让贪腐问题更加严重。
除了媒体发展，USAID的撤资也直接冲击泰国的环境与气候计划。举例来说，美国透过“东南亚气候韧性计划”每年提供约500万美元（约670万新元），支持泰国应对极端气候变化，包含开发都市水灾预警系统、农业减碳技术与再生能源发展。曼谷作为低洼城市，海平面上升与都市洪灾风险日益加剧，由美国资助或引导的智慧防洪与水资源管理计划，都曾协助当地政府开发即时预测系统，成功减少灾害损失。然而，若美国决定撤出这类与美国国家利益无关的气候专案，泰国政府将被迫寻求其他国际资源填补资金缺口。目前，中国与日本已在此领域加大投资，像中国的“绿色丝绸之路”倡议，已经向东南亚地区的可再生能源专案提供超过100亿美元的融资；日本国际协力机构（JICA）则承诺，在2024年之前向泰国氢能发展计划提供3亿美元。但核心问题在于，其他国家的资金是否能够填补美国撤资后的空白，仍有待观察。
另外一个广为人知也经常受到诟病的议题，主要是USAID长期在不同国家支持司法改革与反贪腐的工作，虽表面上是在帮助发展中国家健全司法体制，但往往也被批评为意图干涉他国内政。不过必须指出，总体成效还是有的。举例来说，美国过去曾向泰国国家反贪委员会提供超过800万美元的资助，帮助该机构发展数据化贪腐监测系统，透过人工智能与大数据技术，去追踪异常交易与政府采购透明度。这项计划曾成功揭露多起涉及高官的贪腐案件，以及政治人物与企业间不正当的金钱往来，导致数名政府高官辞职，也让事件得以摊开在大众目光下被检视。然而，随着USAID的撤出，这些技术支援或有关的教育训练恐难以维持，导致反贪机构失去独立性或工作效率不彰。这样的情形肯定让不少独裁者喜上眉梢。
其他国家援助多注重经济与技术
USAID的裁撤不仅将影响到泰国，更可能改变整个东南亚的地缘政治格局。毕竟长期以来，美国的国际援助计划发挥着制衡中俄在本地区影响力的作用，USAID的离开，中国的政商关系必然趁势而入，例如它透过亚洲基础设施投资银行（AIIB）与绿色丝绸之路等计划，已经在泰国投入大量资金，涵盖交通建设、清洁能源、智慧城市发展等领域，唯较少触及关乎民主、人权的议题。
同时，日本国际协力机构也积极强化与泰国的合作，2023年宣布投入超过10亿美元，支持泰国的氢能与再生能源发展。不同于中国的“经济援助换取政治影响”模式，日本更倾向技术合作与市场驱动型投资。这使得泰国在选择援助来源时，仍具备一定的外交灵活性。然而，关键在于，其他国家的援助，似乎都更注重经济与技术的发展，而非在培养公民社会与民主价值，也因此美国撤资留下诸多攸关人道主义的空白，该如何填补，充满不确定性。
美国势力的撤离无疑将对泰国的民主发展、环境保护、司法透明度与地缘政治平衡造成深远影响。然而，这一变局或许不该仅视为危机，也可能促使泰国与多数东南亚国家，重新思考可持续的发展模式与多元化的筹资管道。
在美国缩减对外援助的同时，中国、日本、澳大利亚乃至欧洲等，都在持续推动相关的技术与社会发展，这些外部资金来源无疑将在未来几年内发挥更大作用；当然，也势必带来区域政治的影响和变化。
对于泰国来说，过于依赖任何单一国家的援助，都可能导致长期的地缘政治风险，也因此，泰国政府必须意识到，该采取更灵活、多元的策略来维持发展计划的持续性。
作者是联合国资讯科技处顾问
