（加沙／多哈综合电）以色列警告，除非哈马斯在3月10日回教斋戒月开始前释放所挟持的人质，否则以色列将按计划向加沙南部城市拉法发动地面攻势。
以色列战时内阁部长甘茨星期天（2月18日）在耶路撒冷一个美国犹太领袖会议上说：“世界和哈马斯领导人必须知道，如果到了斋戒月我们的人质还没有回家，战斗将在（加沙）各地继续，包括拉法。”
拉法位于加沙最南端，与埃及毗邻，目前聚集了近150万名巴勒斯坦人，其中100多万人是为躲避以军的炮火而流落到那里，地面战争一旦爆发恐怕会造成惨重伤亡。
随着斡旋以哈停火的谈判前景越来越暗淡，以色列盟友美国、联合国等多方都极力呼吁以色列取消攻入拉法的计划。但以色列总理内坦亚胡称，让以色列放弃进攻拉法等于是要它输掉这场战争。
甘茨也说：“我要对那些称（进攻拉法）代价太高昂的人表明，哈马斯是有选择的。他们可以投降、释放人质，这样加沙平民就可以庆祝斋戒月了。”
他重申以色列的立场，即对拉法展开地面攻势前会同美国和埃及伙伴协调，以尽可能减少平民伤亡。
不过，如今加沙处处遭严重破坏，满目疮痍，平民还能疏散到何处仍是疑问。
一名巴勒斯坦人在拉法一家医院的太平间告诉法新社：“没有安全的地方了，就连医院也不安全。那是我表亲（的遗体），他在‘安全区’马瓦西（Al-Mawasi）殉难。我的母亲也在前一天殉难。”
有消息称，由于担心以色列攻入拉法会导致加沙难民涌入埃及，埃及政府正在边境准备划设一个收容巴勒斯坦人的地区，但埃及否认有此事。以色列也否认有意把巴勒斯坦平民疏散到埃及。
甘茨誓言，以色列将继续战斗，直至实现所有目标，包括消除哈马斯和黎巴嫩真主党的威胁、救出还被扣在加沙的约130名人质，以及让加沙完全摆脱哈马斯的控制。
他告诉与会的犹太领袖，他反对任何单方承认巴勒斯坦国。他称，在去年10月7日哈马斯发动攻势屠杀以色列人后，这不再是实现地区稳定与和平的步骤。
以军行动预计会再持续六至八周
在这同时，据报道，以色列在加沙的全面军事行动预计会再持续六至八周。
路透社引述四名熟悉以军战略的匿名以色列和中东官员报道，以军方领导人认为，他们有能力在这期间重创哈马斯的残余力量，跟着把军事行动转向较低强度、更具针对性的空袭和特种部队行动。
以色列前情报官员梅拉梅德指出：“拉法是哈马斯在加沙的最后据点，哈马斯在那里仍有很多战斗营，以色列必须摧毁这些才能实现战争目标。”因此他认为，内坦亚胡政府不太可能因为国际压力而取消进攻拉法的计划。
他认为，只有哈马斯做出让步，释放人质，以色列才有可能改变主意；但他指出：“即使如此，也只能推迟对拉法的攻势，除非加上拉法去军事化，以及当地哈马斯战斗营投降。”
一名驻卡塔尔的哈马斯官员告诉路透社，在四个多月的战斗中，哈马斯折损了6000人，是以方所说1万2000人的一半。
这名官员说，哈马斯已做好在拉法和加沙长期战斗的准备。“内坦亚胡面临艰难选择，我们也一样。他可以占领加沙，但哈马斯仍在坚守和战斗。他还没有实现杀死哈马斯领导层或消灭哈马斯的目标。”
