2024开年第一天，中国男足就给中国球迷添堵了，在一场于阿联酋阿布扎比举行的闭门热身赛中，1比2惨遭中国香港队逆转。
中国国家男子足球队上一次输香港队还是38年前的1985年。那时香港还没有回归，比分也是2比1。“70后”或更年长的中国球迷肯定记得那一年的五一九事件，中国男足在北京主场只需踢和香港队就有望冲击墨西哥世界杯，但中国队最终落败并引发球迷骚乱。
38年后，世界排名79位的中国国家队再败排名150位的中国香港队，消息传出后，随即登上微博热搜，引来网民嘲讽。
“国家队打不过省队，建议原地解散。”
“还是不要再叫“国足”了吧，感觉就是对国人的污辱。”
“赶紧订机票回来吧，别在外面丢人现眼了。”
“接下来该轮到输澳门了”
中国国家队和香港队近日都到阿布扎比训练，备战本月稍后在卡塔尔举行的亚洲杯决赛。中国队此前刚在另一场热身赛中0比2不敌阿曼，所以期望击败香港队取得2024年开门红，岂料迎来的是开门黑，让球迷很是崩溃。不只是输球，中国队还有两名球员和一名助教被红牌罚下，被中国媒体形容为“输球又输人”。
中国男足此前在2023年11月16日的世界杯足球资格赛曾以2比1击败泰国队，让球迷大为振奋。不过，中国官方与泰国首相社德他去年11月在亚太经济合作组织峰会期间聊起这场比赛时，语带保留地说，“侥幸成分大”。中国官方还说，中国男足的水平“有起伏”。
果然，中国男足在与香港切磋时就栽跟斗。
中国官方本身是个足球迷，他在2012年2月访问爱尔兰期间一展身手，应邀开球的瞬间被媒体镜头捕捉下来。2013年12月31日，中国官方通过电视和网络发表新年贺词时，有观众发现那张在爱尔兰踢球的照片就摆在他办公室里。中国官方对中国足球有很多期许，他在2011年曾表示，自己的三个愿望是：中国世界杯出线、举办世界杯比赛及获得世界杯冠军。
2015年经中国国务院和中共中央全面深化改革领导小组会议先后审议通过《中国足球改革发展总体方案》，要让中国在2050年成为世界足球一流强国。
无奈，中国男足就是不争气。中超联赛频传打假球、贪腐事件层出不穷，不仅让球迷失望，也让中国领导人的足球梦难圆。 从2022年11月中国国家队前主教练李铁被带走开始，中国纪检部门再掀大规模足球反腐风暴。
在短短126天内，中国足球领域有九人被查。李铁之外，其他八人是：中国足协执委、原秘书长刘奕、中国足协常务副秘书长兼国家队管理部部长陈永亮、中国足协主席陈戌源、中国足协纪律委员会主任王小平、中国足协竞赛部部长黄松、中国足协原副主席于洪臣、中超公司原总经理董铮、中国国家体育总局党组成员、副局长杜兆才。
2023年3月，中国国家体育总局局长高志丹对媒体表示，要以猛药去痾、重典治乱的决心，坚决打击、严厉惩处足球和其他领域的腐败和假赌黑问题。2023年8月，李铁被指涉受贿、行贿、单位行贿、非国家工作人员受贿、对非国家工作人员行贿等五宗罪，被移送检察机关审查并提起公诉。
中国足坛此前已在2001年和2009年刮过过两次较大的反腐风暴。第一次反腐风暴中，在“黑哨”龚建平锒铛入狱之下草草了之，第二次反腐风暴则导致多名足协官员、俱乐部官员和球员锒铛入狱，其中包括曾担任中国足协副主席的南勇和谢亚龙。
中国新闻网2023年2月一篇题为《中国足球，反腐扫黑二十二年》的文章如此概括：从龚建平，到南勇和谢亚龙，再到陈戌源和李铁，中国足坛22年里经历了三波反赌扫黑风暴，但迟迟未能迎来新生，反倒在轮回中不断沉沦。
与此同时，三年冠病疫情的纠缠和中国足协一系列决策失败，也导致中国职业联赛陷入混乱，多家俱乐部先后解散，高薪外援纷纷离去。
BBC中文网报道，疫情防控期间，中超联赛走走停停，严重打击了门票收益和赞助商热情。
此外，要求中国俱乐部名称实行“中性化”、不允许企业赞助冠名的政策，重创了投资人的信心。以遏制“金元足球”为名而要求联赛球队实施工资顶限，并对高身价外援收购征收100%“引援调节费”等举措，也令各俱乐部大幅减少投资，进而令球迷和赞助商的热情下降。
BBC中文网2023年4月的报道引述跟踪中国足球产业多年的体育专家马克·德雷尔（Mark Dreyer）说，中国足球“正处在一个糟糕得绝望的状况”。他说，“我曾用‘灾难性’这个词来形容当前的状况，但我真的没有夸张。”
多年来，给中国足球出点子的评论文章很多，包括在管理上加强监管和打击腐败，大力发展青少年足球和校园足球，积极引进国际先进经验以培养球员的个人技术等等，但始终不见效。
每每中国男足吃败仗，民间又会老调重弹：“14亿人里还挑不出11个踢球的？！” 在中国男足败给香港队后，有网民就嘲讽，“中国大陆男人最不适合踢足球。”
对此，新任中国足协主席宋凯2023年10月首次与媒体见面时已强调，中国足球成绩不好不是人种问题。他说，中国国内联赛不管是中超还是CBA，观众很多，但没有转换成国字号水平的提高。“成绩不好，就是训练质量不行。肯定不是人种问题，日本韩国能搞好。我们要想怎么把运动员逼到长征路上去。”
宋凯提出，中国足协要把青训作为头等大事来抓，首先是要让最好的教练做青训，以及走国际化路线，同时绝不再出奇葩政策，以及要把国家足球球队管理好。他表示，中国足协计划先用一年左右时间，充分调研相关情况，听取各方意见，履行民主决策程序，逐步处理足球发展中出现的诸多问题。
中国足球要踏上新长征，关键在于走对路还是走错路，且看一年之后，中国足协开出什么拯救中国足球的药方。
