下午察:善变的特朗普救得了TikTok?

美国众议院本周将就一项关于TikTok的法案投票,曾在担任总统期间签署TikTok禁令的特朗普这时突然态度大转弯。

正在争取重返白宫的特朗普11日接受美国消费者新闻与商业频道(CNBC)采访时说:“我不喜欢的是,如果没了TikTok,脸书(Facebook)就可能变得更大,而我认为跟很多媒体一样,脸书是人民公敌。” 他还说,如果没有TikTok,“很多使用TikTok的年轻人会疯掉”。

众议院能源与商业委员会3月7日以50-0全票通过要求字节跳动在大约六个月内剥离TikTok的法案,否则该应用在美国将面临禁令。法案预计3月13日由众议院表决,法案须获三分之二议员支持才能过关。如果法案在众议院过关,下一步就交由参议院表决。

总统拜登已表明,若法案获美国国会通过,他将签署成法。届时,字节跳动将陷入凶险困境,须在出售TikTok和面临美国封杀之间做出选择。

特朗普在众议院表决前改变他对TikTok所持的敌视立场,外界关注这是否会影响众议院的表决结果。特朗普此前曾利用在国会共和党人的影响力,在参议院否决了一项移民法案。

美媒:特朗普给共和党议员出难题

彭博社周三报道,特朗普立场摇摆,暗示TikTok程序不应被禁,给共和党议员出了道难题。

被问及该法案会否如期通过时,共和党第二号人物斯卡利斯(Steve Scalise)给出肯定的答复。众议院自由核心小组主席、共和党籍的古德(Bob Good)则表示,他正在评估,但倾向投支持票。

TikTok是中国短视频平台抖音的海外版,母公司为总部设在北京的字节跳动(ByteDance),TikTok据称拥有超过1.7亿美国用户。

 位于中国首都北京的字节跳动总部大楼。图摄于2020年8月3 日。(路透社)

好些美国共和党和民主党政界人士担忧,中国政府可通过字节跳动获取美国人的敏感数据,并指TikTok可能被用来向美国人传播有利于北京的虚假信息,给美国构成国家安全威胁。

TikTok否认曾与中国政府共享个人数据,并称将拒绝任何请求。中国外交部也曾指美国政府没有提供任何证据证明TikTok威胁美国国家安全,并呼吁美国停止无理针对别国企业。

纽约时报报道,民主党策略师加林(Geoff Garin)认为,特朗普在TikTok上的立场变化,让众议院共和党人陷入非常尴尬的局面,“因为这迫使他们在支持特朗普和‘对抗中国’之间做出选择”。

纽约时报另一篇报道则说,特朗普立场大转弯可能削弱了共和党对该法案的支持。南卡罗来纳州共和党参议员、对华鹰派人士格雷厄姆(Lindsey Graham)表示“非常矛盾”,并称如果法案提交参议院,他不知道要如何投票。据报道,参议院多数党领袖、纽约州民主党参议员舒默(Chuck Schumer)还未承诺将它提上议事日程。

华尔街日报引述投资研究公司Veda Partners经济政策研究主管特雷兹(Henrietta Treyz)说,如果没有特朗普的介入,针对TikTok的法案成为法律的概率为75%,但特朗普介入后,“他的观点可能迅速改变美国国会共和党众议员的投票和支持”。

面对重大危机的TikTok正在努力自救。TikTok已号召用户给美国议员打电话,以阻止参众两院通过制裁TikTok的法案。美国媒体报道,众议院办公室的电话被TikTok用户“打爆”。

特朗普为何“发夹弯”?

特朗普2020年在担任美国总统期间,曾签署行政命令,禁止TikTok和微信在美国运营,拜登上台后将之撤销。很难想象,如今对TikTok立场软化的特朗普,跟几年前对TikTok穷追猛打的是同个人。

特朗普执政时的白宫高级幕僚班农(Steve Bannon)认为是钱在作怪。班农在社媒上说:“很简单:Yass币。”

亚斯(Jeff Yass)是反对封禁TikTok的美国亿万富翁。他的另一头衔是:共和党主要捐款人。

《华尔街日报》2023年9月20日曾报道,亚斯的投资公司海纳国际集团在2012年对TikTok押下重注,入股其母公司字节跳动,股份的占比约为15%。据计算,亚斯个人持有字节跳动约7%的股份。根据字节跳动当时的估值,亚斯的持股价值约210亿美元,占彭博统计的亚斯所拥有280亿美元资产净值的大部分。

亚斯也是美国保守派组织“增长俱乐部”(Club For Growth)的主要捐赠人之一,这个团体曾号召共和党反对TikTok禁令。美国政治新闻网站Politico报道,特朗普的前幕僚康韦(Kellyanne Conway)收下“增长俱乐部”的报酬,正协助TikTok在国会游说。康韦告诉共和党人,限制TikTok将导致共和党失去年轻选民的支持。

位于美国加利福尼亚州卡尔弗城的TikTok公司美国总部外的标志。图摄于2020年9月15日。  (路透社)

美国今年11月的总统大选很可能是特朗普与拜登的再次对决。

华盛顿邮报3月11日发表的评论文章称,特朗普的竞选预算非常有限,“增长俱乐部”预计将在2024年的竞选周期中花费数百万美元支持特朗普,这可减轻特朗普的经济负担。

文章引述美国众议院“中国委员会”的头号民主党人、伊利诺伊州众议员克里希纳莫尔蒂(Raja Krishnamoorthi)说,特朗普越来越多从自身经济利益出发做出重要决定,包括TikTok案。

“特朗普只为一个人服务——那就是特朗普。” 他说:“我不认为他是原则驱动型的人,在这种情况下,可以看出他是美元驱动型的。”

特朗普虽然承认不久前曾与亚斯会面,但否认因收下亚斯的捐款而改变对TikTok的立场。纽约时报报道,特朗普说,那只是与亚斯及其妻子的简短会面,“他根本没提过TikTok”。

报道说,共和党策略师布鲁斯维茨告诉Axios,让特朗普U转的另一原因是,特朗普的“‘让美国再次伟大’(MAGA)相关内容在TikTok表现很好“,相反的,“Meta正在压制脸书和Instagram上的MAGA 内容”,但布鲁斯维茨没有列举相关证据。

美国两党在选举年为了拉票,一般都会摆出对中国强硬的姿态。法国国际广播电台说,一些美国国会议员原想禁用TikTok,但现在有更多人希望TikTok出售给非中国公司。

特朗普是否救得了TikTok,目前尚不明朗。善变的他一下反TikTok,一下态度软化,背后原因相信不脱今年底的总统选举和金援考量。遇上美国选举年,TikTok从被指涉美国国安威胁到卷入美国总统之争,在中美博弈和两老男人竞逐的夹缝中求存,活动空间变得更小,却也更具戏剧张力。