皮尤研究中心的民调证实，与公认的智慧相反，年轻选民在进入劳动力市场、尝试生计和生活两不误的时候，并没有倒向右派：工会和社会主义从未如此受欢迎，即使在传说中的1930年代也要相形见绌。这些意识形态趋势，既解释了右派对社会主义显然在美国降临的言论，也解释了《经济学人》对自由市场即将消亡的清醒反思。我们似乎确实处于彻底变革的边缘。
近年来，《经济学人》和其他类似严肃出版物长篇累牍地哀叹、庆祝或冷静分析新自由主义的消亡。人们可能认为潮流已经逆转，“自由市场”福音的社会民主主义替代方案，已经获得足够的知识和立法基础，而成为传统智慧。
左派看起来确实赢得了意大利马克思主义哲学家安东尼奥·葛兰西（Antonio Gramsci）所说的“阵地战”（war of position），即新“常识”的出现改变了政治现实（至少在多数统治和政治可能性由被统治者的同意所决定的地区）。在美国，占领华尔街、黑命贵、#我也是（#MeToo）、伯尼·桑德斯（Bernie Sanders）、“大辞职”、产业政策的复兴，以及新工会主义，确实改变了美国人对市场作用的看法。
同样，在冠病大流行期间，不平等问题以收入再分配的形式得到了解决，而关于就业和教育的新观念，则从根本上改变了主流思维。在过去10年里，破碎的医疗体系和劳动力市场，使得全民医保（Medicare for All）和绿色新政（Green New Deal，指政府在基础设施巨额支出），似乎成为绝大多数美国人显而易见的解决方案。
与此同时，最高法院对生育权、州监管范围，以及公民身份范围的攻击，引发了意识形态反弹，使“进步主义”重新焕发活力，挽救了民主党在州层面的地位。同时，皮尤研究中心的民意调查证实，与公认的智慧相反，年轻选民在进入劳动力市场、尝试生计和生活两不误的时候，并没有倒向右派：工会和社会主义从未如此受欢迎，即使在传说中的1930年代也要相形见绌。
总而言之，这些意识形态趋势（至少我们可以通过民意调查和投票来衡量它们），既解释了右派对社会主义显然在美国降临的歇斯底里言论，也解释了《经济学人》对自由市场即将消亡的清醒反思。我们似乎确实处于彻底变革的边缘。
但是，如果左派赢得了阵地战，那么“运动战”（war of maneuver）——即对国家机器控制权的争夺（葛兰西认为这将是阵地战的结果）——并没有像自由市场思想那样被扔进历史的垃圾箱。相反，保守和公开反动的社会运动（大多是出于恢复父权制的愿望，并且非常清楚他们正在背水一战），正利用他们所掌握的国家权力来控制公众舆论。
佛罗里达州州长德桑蒂斯利用州立法机关，对文化产业的私营和公共部门（迪士尼世界和教育）进行正面攻击，只是这种做法中最令人震惊的例子。在其他地方，选区划分和无所不用其极地寻求立法，将“保守”政策推广到多数统治、司法裁决或行政否决权的范围之外，已被证明足以完成少数统治的任务。
这一现实削弱了新自由主义创始人哈耶克（Friedrich von Hayek）和弗里德曼（Milton Friedman）一直坚持的主张，即自由市场不仅与民主相容，而且是民主的必要条件。毕竟，无论特朗普的共和党最近在兜售什么，自由企业始终是议程的重中之重。在这一点上，“可悲的人”和牛仔亿万富翁是一致的，克林顿、奥巴马和拜登政府的华尔街选民也是如此，无论他们有多“觉醒”（woke）。自由市场的理念依然存在。
如果民主从来都不是新自由主义者所关心的，我们就不能指望这一信条的不守规矩的后代，会害怕或羞于以少数人名义进行统治。新自由主义大厦的建筑师，总是把美国对自由与平等的传统承诺视为自相矛盾。对他们来说，自由（liberty）就是契约自由（freedom of contract），而它是以自由市场为前提的。因此，任何以机会平等的名义来规范市场的企图，都是对契约自由的威胁，必须予以反对或禁止。
利用国家权力来监管最私人的事业，比如监督女性身体的使用，或者决定宗教信仰，并不能证明以新自由主义为论据的右翼立法者“虚伪”。他们竭力限制平等投票权或阻止成立工会的努力也不是证据。因为，如果实现平等的手段威胁到契约自由，那么即使平等促进了更民主的政体，这些手段也不能被容忍。
从这个意义上说，新自由主义者知道，市场从来都不是自由的，民主总是受制于那些通过将私有财产的指定和保护，作为法律的最高优先事项来创造、巩固和管理市场的人。在美国，财产权始终优先于人的权利，尽管开国元勋在设计一个长青的共和国时努力平衡两者。这就是为什么罢工可以通过向法官请愿来禁止，但资本外逃却不能：前者威胁到法律现在所规定的财产价值，而后者则没有。
阵地战和运动战表明，问题不在于自由市场如何为民主事业服务，而在于它能否为民主事业服务。虽然仍受制于自己的新自由主义假设的民主党建制派，极力想避免回答这个问题，但特朗普的共和党似乎并不在乎这一点。我们其他人却可能在乎。
作者James Livingston是罗格斯大学历史学教授
英文原题：Neoliberal Minority Rule
版权所有：Project Syndicate, 2023.
