必须指出，印尼曾不断邀请西方国家前往进行更大的投资。可是这些国家如今都在关注国内经济，又面对俄乌战争和以哈冲突，对于国际贸易和投资的兴趣大大减弱。中国就利用这个千载难逢的机会，在世界各地、尤其是非洲和东南亚地区寻找伙伴，扩展自己的经济影响力。
去年12月24日印度尼西亚的中苏拉威西省莫罗瓦利工业园中资青山企业镍加工厂发生爆炸事故，19名工人死亡，40多人受伤，遇难者中包括八名中国员工。事后数百名印尼工人游行示威，要求厂方改善工作环境安全和提高损失赔偿。但是，它并没有发展成为全国性的游行示威。
之前，中资镍矿加工厂发生多次员工伤亡事件，最近一期的印尼《时代》周刊报道，仅仅在2023年一年中，镍矿加工厂总共发生20起工人伤亡事件，而这次的伤亡人数最大。但是，镍矿加工厂依旧没能改善工作安全环境，印尼的监管也疏漏。《时代》怪佐科政府为了“引进外资，宁愿牺牲自己的人民”。《时代》还以中企青山在印尼镍矿加工厂发生的爆炸事故做封面，引人瞩目。印尼镍矿是佐科政府发展“下游工业”的基础，目的不外是将镍矿矿苗加工，制造半成品，使之能以更高价钱卖出，增加国家收入。如今发生爆炸和工人伤亡事件，给了佐科的政治敌手一个把柄。现在距离总统大选尚有两周；这个事件是否会成为印尼总统选举的议题？
其实，之前一些反佐科的政治人物和知识分子对中资镍矿加工厂已有所不满。不久前，支持阿尼斯为总统候选人的前副总统尤索卡拉在印尼大学的演讲会上，公开指责中国已经控制印尼90%的镍矿，并且将绝大部分镍矿产品运回中国，以满足中国的需求。他说，印尼的镍矿加工业，支持的是中国的工业，而不是印尼的工业。他还说：“中国取得最大的利润，而印尼却只得小利。”他还批评佐科政府的政策，导致印尼在镍矿工业上对“中国技术的依赖”。
中国对印尼经济的影响力逐渐增加，这是无法争辩的事实；但是，对于这一点，印尼社会看法不一。反中的印尼精英和民众，在2014年和2019年的总统选举中就利用这个议题攻击佐科。这次，佐科的经济政策，尤其是“下游工业”政策，给予中企红地毯式的待遇，反佐科的精英和民众是否也会利用这个作为竞选议题？
我认为，这次的总统选举和以往有别。其一，这一次的三位总统候选人，在言论上都支持现今有关镍矿的“下游”政策，实施这个政策在不同程度上须要中国企业的投资。现政府为了发展镍矿业，需要资本和技术，曾公开邀请世界各国来印尼投资镍矿加工厂。美国、欧盟、日本和中国都有回应。然而，在价格和技术方面，给印尼最好回报的是中国，于是印尼就与中国合作。不论是谁当选下一届总统，都必须搞好与中国的关系。
其二，三个候选人都与中国有良好关系。阿尼斯当雅加达首长时，曾与中国驻印尼大使萧千探讨与中国城市结成“姐妹城”的可能性。甘查尔任中爪哇省长时，引进数目可观的中国企业在当地投资。普拉博沃对于中国也不抵制，作为佐科的国防部长，他与中国前防长魏凤和会面多次，并且促进印中两国在军事工业上合作的可能性。
三位总统候选人在宣传造势时，没有一位表示对中国有任何不满。不过，阿尼斯说，他会邀请美国与西方国家以及日本在印尼投资；甘查尔在总统候选人对话的节目中，也表示会邀请西方国家和日本在印尼投资。
佐科政府对于雅加达和北京的未来合作充满信心。2023年12月，印尼临时海洋事务和投资部长埃里克·托希尔（Erick Thohir），在东努沙登加拉省举行的第四届印尼中国商业伙伴会议上发表演说，代表政府感谢中国投资家在印尼扮演工业先锋的角色，奠定印尼上游工业的基础，并且发展印尼的偏僻地区。
托希尔指出，自从2013年印中两国签订《全面战略伙伴关系》协议，已经完成了几个重大项目，包括雅加达—万隆高铁和绿色能源转型。他还说，印中两国会有长远的合作，因为它是建立在互信、互惠、互利的基础上。
毋庸置疑，中国在印尼的投资和经济所扮演的角色，在佐科政府时期急速增长，这很好地配合了印尼要通过基础建设以及下游工业，使国家工业化的目标。虽然如此，中国对印尼镍矿工业的控制使西方国家感到忧虑。事实上，印尼目前的镍矿加工产品，因为“中国的因素”，并不能进入美国市场。
必须指出，印尼曾不断邀请西方国家前往进行更大的投资。可是这些国家如今都在关注国内经济，又面对俄乌战争和以哈冲突，对于国际贸易和投资的兴趣大大减弱。中国就利用这个千载难逢的机会，在世界各地、尤其是非洲和东南亚地区寻找伙伴，扩展自己的经济影响力。
虽然今年的印尼总统选举，“中国因素”可能不大会成为议题，但分析家认为，印尼须要处理国内不少精英和民众对中国持续增长的经济影响力，给印尼人民带来的安全和福利影响课题。印尼必须扩大投资国的范围，和多国合作，以免受单一国家操纵。
作者是新加坡尤索夫伊萨东南亚研究院资深访问研究员 南洋理工大学拉惹勒南国际研究院兼任教授
