恰恰是因为新加坡这么小，怎样在摆动时不飘向空中，恐怕是最根本的挑战。灵活却刚劲，根还是要扎在地里的。新加坡既然环境多元，国民原本就应该不独沽一味，关键是自己有扎得深的根，同时汲取各路来的文化养分，让它们都滋润我们。
去国家体育场途中，外甥女上车后就帮我转音乐台，她说，现在应该就听泰勒丝的歌了，这样才能慢慢进入状况。她挑选歌曲，在每一首歌曲播出时，她都大略跟我说一下这是哪一张专辑的歌。
外甥女是90后，这几年来，作阿姨的特别感觉到代际的差距；有时候当然要倚老卖老，但也会虚心向年轻人学习。她说，其实自己不是泰勒丝的粉丝，但泰勒丝是属于她的年代的创作歌手，而且多产，她不可能不知道泰勒丝的歌。她停了一停，认真地问：“你不觉得她这么勤奋很难得吗？她从14岁出道，自己写了那么多歌曲！”
泰勒丝从11岁在一个篮球赛场上初试啼声唱国歌，隔年开始学吉他和创作，到14岁签约创作歌曲。她一直都很努力，开始的时候走的是乡村音乐路线。在美国乐坛崭露头角后，她经历一些起落，包括在19岁时上台领奖遭一位饶舌歌手卡尼·韦斯特（Kanye West）抢麦克风，说另一位女歌手更好；在被丹佛电台主持人性骚扰案中坚定维护权益；在2018年在美国政治中选边支持民主党候选人。她的创作记录了自己在人生不同阶段和状态，她的自我、自信与自强，也伴随跟她同代的，以及更年轻的歌手一起成长。
抵达体育场后，我们跟着指示，和大队一起排队，转了好几圈等待安检，大约20分钟后才进入场内。整个过程中，碰到一些装扮得仿佛要登台表演的公众，外甥女在我耳边低声介绍，这些是泰勒丝唱哪首歌时的装扮。演唱会开始前，我在厕所排队，结果排在我前面、原本不相识的两个女生，热情地交换手腕上的友谊手链。
整场演唱会，舞台创意和执行力都非常好，泰勒丝凭实力既弹又唱还跳三个多小时，很有个人魅力。观众买了票都愿意站着摇摆着，情绪高昂。这种场合，我安静地接受教育，听年轻人跟我说泰勒丝的人生起伏，遭遇了什么事件后没有被打倒，又创作了什么歌曲，卷土重来。演唱会结束后，国家体育场还有大批人群排队购买她的周边商品。
有的“年长者”如我，在这阵旋风前不认识泰勒丝，有的甚至对最近的这些现象颇不以为然，仍认为这些是糜烂的文化，世风日下。《联合早报》的一个线上调查也显示，有42%的读者对泰勒丝新闻完全没有兴趣。
她的歌、她的故事、这个“时代之旅”演唱会，是不同一代人的集体记忆，是他们的“时代”，就如我们的集体记忆可能是新谣，可能是张学友一样。我尊重他们的时代记忆，也尝试了解。年轻一代在全球化中成长，而全球化的主流文化是美国文化，泰勒丝只是其中重要的代表。他们接受的是不一样的文化熏陶，相对于我们的上一两代，或者我同代许多朋友的内敛，他们的表达更直接、更张扬。
我从他们身上看到新加坡全球化的痕迹。在拥抱全球化的当儿，新加坡的语文教育政策也在发生变化。语文教育政策转变的结果，是我们常听到各族群学生掌握和应用母语程度的呻吟。从正面来看，这个过程也促成新加坡更迅速的西化，或者说是美国化，包括在科技、管理、教育等方面。这有利于新加坡在经济上与发达国家的接轨。
在这样的环境下成长的年轻一代，文化价值观念也跟着转变，这并非不可预见。我们在谈经济、谈通货膨胀时总是说，新加坡这么小的国家不可能是价格制定者，只能是价格接受者；其实在文化上，这个道理也一样。
作为一个开放社会，我们总是会随风摆动。但是，也恰恰是因为新加坡这么小，怎样在摆动时不飘向空中，恐怕是最根本的挑战。灵活却刚劲，根还是要扎在地里的。底蕴从何而来？新加坡拿什么去在开放多元的时候把根扎深，是与经济、安全同等重要的课题。新加坡人得问自己：前进中的新加坡应当有怎样的社会结构？社会如果变质，对新加坡的定位、长远利益是不是好事？
再回到泰勒丝“时代之旅”演唱会。巡回演唱会从2023年3月份美国亚利桑那州开始，到今年12月8日加拿大温哥华结束，总共152场，横跨五洲，赚取数十亿美金。至今，她可谓所向披靡，所到之处的旅游、餐饮、酒店都增加收益，也带来更多新的就业岗位。因为在亚洲，除了东京之外，她就只在新加坡巡演，因此据说新加坡的六场演唱会中，一半的观众来自国外，尤其是本区域其他国家。新加坡周边国家已经和我们一样，都在算这一盘带动旅游业经济的账目。
这个区域的富人飞来看泰勒丝有之，经济条件不是太宽绰的粉丝，想方设法来新加坡一睹风采的亦有之。泰勒丝来新加坡引起的热议，不仅是经济的，也是美国软实力的展现。英语究竟是世界主流语言，美国流行文化近百年来主导世界，而这股软实力特别软，结合的是市场经济的运作，多年来与英雄主义电影、薯条和美式咖啡一起渗入我们的生活。它不讲什么民族大义，也不背负“文化走出去”的使命。实际上，美国社会满目疮痍，但是软实力却大有可为。美国软实力的软，是不大张旗鼓高喊口号，而是社会总是有自由与空间，让个人凭着才情与性情，以市场力量为动力，创造出不同的景观，引起共鸣，甚至赚取收入。
现在常听人说起中国的音乐、剧集等软实力崛起，担忧它们输出的文化所造成的影响。我从小喜欢吃某个英文字母开头的快餐，特别爱看美国超人等群英会的卡通。这些软实力，软得我们不知不觉。但新加坡既然环境多元，国民原本就应该不独沽一味，关键是自己有扎得深的根，同时汲取各路来的文化养分，让它们都滋润我们，使我们更丰富多姿，又显出坚实。
作者是华文媒体集团社长
